Recientemente, es posible que hayas encontrado el término "PC con IA" y, para ser honesto, es probable que te haya hecho poner los ojos en blanco. En un momento en que 'IA' se asocia a casi todos los productos tecnológicos, los llamados PCs con IA a menudo no han parecido merecedores de la etiqueta. Sin embargo, el anuncio de Microsoft hoy redefine este concepto con un compromiso firme hacia la creación de PCs verdaderamente inteligentes. Llamados “Copilot+ PCs”, estos avanzados portátiles están diseñados para soportar procesadores ARM, lo que les permite ejecutar modelos de IA de manera persistente en todo momento. Independientemente de tu entusiasmo por la IA, hay algo claro: este es un desarrollo monumental en el mundo de los PCs en décadas.
La última generación de portátiles con Windows ha introducido unidades de procesamiento neural (NPU), aunque su utilidad actual ha sido limitada, principalmente a difuminado de fondo en videollamadas. Esta limitación proviene de una combinación de problemas de rendimiento y arquitectura del sistema. La iniciativa Copilot+ busca abordar esto mediante una reingeniería fundamental de Windows 11 para integrar la IA, con el objetivo de soportar modelos de lenguaje siempre activos que funcionan sin problemas en segundo plano.
“Nosotros tuvimos que innovar nuestro modelo de computación para elevar la NPU como un procesador de primera clase dentro del sistema operativo”, declaró Pavan Davuluri, jefe del equipo de Windows y Dispositivos. “Nuevas APIs de IA y estructuras del sistema operativo están ahora integradas para la funcionalidad de modelos siempre activos”.
Microsoft lanzará inicialmente dos capacidades de IA específicas directamente en Windows. La primera es Recall, una nueva forma de búsqueda que emplea una línea de tiempo para que los usuarios revisen sus actividades en la computadora y utilicen los modelos de lenguaje del sistema para encontrar elementos usando lenguaje natural, ya sea una mención en un chat de Discord o una frase en una presentación de PowerPoint. Microsoft enfatiza que estos PCs deben verse más como "sensores para IA".
“Imagina una arquitectura del sistema que comprende todo lo que sucede en tu PC en tiempo real, creando un índice semántico de tus actividades”, dijo Yusuf Mehdi, vicepresidente ejecutivo en Microsoft. “Este avance no solo mejora tu capacidad para localizar información, sino también para recordarla, otorgándote una ventaja sin precedentes”.
Sin embargo, utilizar esta característica implica compartir cantidades considerables de datos con tu sistema de IA. Microsoft asegura a los usuarios que Recall funciona de manera privada, local y segura, garantizando que ninguna información personal se utilizará para el entrenamiento de IA. Los usuarios pueden personalizar sus configuraciones de privacidad de datos bloqueando ciertas aplicaciones o sitios web según sea necesario. La idea de una IA que monitoriza tus acciones puede generar preocupaciones de privacidad, pero Microsoft es optimista sobre su aceptación una vez que las personas lo experimenten de primera mano.
Las otras funcionalidades significativas de IA se basan en aplicaciones familiares de la IA: la creación. Mehdi resaltó cómo actualmente utilizamos la IA para la generación de texto e imágenes a través de servicios en la nube, aunque este método presenta ciertos desafíos.
“Primero, es costoso—podemos atestiguarlo con nuestros gastos en GPU en Microsoft”, comentó Mehdi entre risas. “Además, hay latencia; a veces la respuesta es rápida, otras veces estás esperando a que el servidor esté disponible”.
Se desean modelos más rápidos y rentables, pero Microsoft imagina que estos modelos de IA en el dispositivo faciliten nuevas oportunidades creativas. Durante el anuncio, se presentó una nueva aplicación de Fotos con capacidades de generación de imágenes al estilo DALL-E, que permite a los usuarios crear y editar imágenes usando lenguaje natural, todo procesado de forma local.
“Imagina tener potentes modelos de IA locales, potenciados por rápidas NPUs, que permitan un nuevo nivel de creatividad”, explicó Mehdi. “Combinado con capacidades de lápiz y tacto, esto podría elevar por completo la experiencia creativa”.
Si bien los desarrollos futuros están por verse, es evidente que fabricantes de portátiles como Lenovo y HP ya están construyendo software de IA sobre las características de Microsoft. Esto es solo el comienzo de la evolución, ya que Microsoft también demostró una variedad de nuevas aplicaciones, incluyendo traducción en tiempo real, recomendaciones de Copilot en configuraciones y opciones intuitivas de respuesta en mensajería, todas basadas en las especificaciones de Copilot+.
Estas innovaciones de software no serían viables para portátiles estándar sin comprometer la vida de la batería, haciéndolas exclusivas para la línea de dispositivos Copilot+. Los chips ARM de Qualcomm juegan un papel crucial en el éxito de esta transición, y por primera vez, tanto Qualcomm como Microsoft parecen estar completamente alineados en este esfuerzo.
Además de los avances en IA, los portátiles Copilot+ enfrentaron el desafío significativo de los intentos anteriores de Microsoft para apoyar Windows en ARM, como durante la transición a Windows 8 y el Surface Pro X. Afortunadamente, los nuevos chips de Qualcomm brindan el impulso de rendimiento necesario para convencer tanto a Microsoft como a los fabricantes de hardware de su viabilidad.
Microsoft aprendió de experiencias pasadas que simplemente integrar chips ARM sin un ecosistema compatible complica las cosas. Para garantizar una implementación exitosa, toda la infraestructura de Windows fue rediseñada para aprovechar las capacidades de ARM.
“Diseñamos esta actualización de Windows 11 con un enfoque en la inferencia de IA y el uso completo del conjunto de instrucciones ARM64 a través de cada capa del sistema operativo”, explicó Davuluri. Esta renovación equivale a un "momento M1" para la plataforma de Windows.
Esto no es solo una actualización menor de Windows; es un rediseño completo. La arquitectura incluye un nuevo compilador, kernel y programadores optimizados para el rendimiento de cada chip. La gestión de memoria mejorada aborda las demandas adicionales de los modelos de IA siempre activos. Además, se realizaron esfuerzos significativos para actualizar tanto aplicaciones de primera parte como de terceros. Microsoft colaboró con más de 300 proveedores de software para garantizar que sus aplicaciones funcionen de manera nativa en ARM.
“Hemos logrado un progreso significativo, y estamos seguros de que alrededor del 90% del uso de aplicaciones en PCs Copilot+ funcionará de manera nativa en ARM”, afirmó Davuluri. “Ese era un objetivo primordial, y lo hemos alcanzado”.
Microsoft destacó muchas aplicaciones importantes que ahora operan de forma nativa en ARM, incluyendo Zoom, Dropbox, Netflix, Lightroom, Fresca, CPU-Z y Firefox, aunque algunas aplicaciones notables como Adobe Acrobat, Discord y Slack aún no están disponibles. Para esas aplicaciones, Microsoft ha desarrollado un nuevo emulador x86 llamado Prism en Windows 11. La compañía afirma que Prism ofrece una mejora del 20% en eficiencia generación tras generación, igualando los niveles de rendimiento del Surface Laptop 5.
“El nuevo emulador Prism, combinado con el mejor rendimiento de la CPU, brinda excelentes experiencias de aplicación en todo el ecosistema de Windows, ya sean nativas o emuladas”, añadió Davuluri. “Estamos bastante emocionados por esto”.
Si bien no todas las aplicaciones funcionarán perfectamente a través de la emulación, esta transición recuerda a Rosetta 2 de Apple durante su transición a ARM.
Aunque el cambio a ARM ha estado en proceso durante años, el creciente enfoque de Microsoft en la IA es más que esperado dado el agresivo enfoque de la compañía hacia la tecnología de IA durante el año pasado. Para 2024, la IA está destinada a ocupar un lugar central en las futuras iniciativas de Microsoft. El programa de PC Copilot+ representa un reinicio significativo en el panorama de los PCs, marcando el inicio de una nueva era.
Si bien las nuevas características de software parecen prometedoras, los PCs Copilot+ deben cumplir con especificaciones de hardware estrictas, siendo una NPU potente crítica. Cada PC Copilot+ requiere una NPU capaz de 40 TOPS, superando las opciones actuales de Intel y AMD, e incluso el último M4 de Apple. Cada dispositivo también vendrá equipado con 16 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento, pero es la NPU la que hace la diferencia.
“Colaboramos extensamente con la industria, incluidos proveedores de silicio, fabricantes, desarrolladores de software y desarrolladores de todo tipo”, explicó Mehdi. “Nuestro viaje comenzó con Qualcomm”.
La asociación de Microsoft con Qualcomm ha dado lugar al Snapdragon X Elite, un chip innovador diferente a cualquier modelo previo. Mostrando varios benchmarks de IA, Microsoft demostró el excepcional rendimiento en IA de estas NPUs, especialmente a baja potencia, lo cual también se refleja en el rendimiento bruto de la CPU.
Todo esto culmina en lo que se asemeja a un "momento M1" para el ecosistema de Windows. “Estos serán los PCs más rápidos y potentes del mercado por un margen significativo”, afirmó Mehdi sobre los PCs Copilot+. “Cuando los compares con los PCs más rápidos disponibles hoy, como el MacBook Air con un procesador M3, estos PCs lo superarán en un 50% en el benchmark de Cinebench”.
Durante nuestra visita a los laboratorios de Microsoft, presenciamos este rendimiento de primera mano, descubriendo que el nuevo Surface Laptop efectivamente superó al MacBook Air en rendimiento multi-core a través de varios benchmarks y aplicaciones.
La primera ola de dispositivos Copilot+ utilizará todos chips Snapdragon X Elite. Futuros portátiles con diferentes chips, como los que se lanzarán con Lunar Lake de Intel, también podrían cumplir con los criterios, aunque Qualcomm actualmente tiene exclusividad sobre los modelos disponibles.
Este esfuerzo colectivo marca el regreso de Microsoft a la innovación audaz. La introducción de la IA a esta escala indudablemente plantea desafíos, y la recepción pública sigue siendo incierta.
El compromiso de Microsoft de integrar tanto la IA como ARM en su ecosistema puede haber parecido ambicioso, pero ha pasado mucho tiempo desde que la compañía tomó pasos tan decisivos, llevando a la industria tecnológica hacia una visión unificada. Tal como están las cosas, Microsoft parece haber navegado con éxito esta compleja transformación.
Así, con Copilot+, el término "PC con IA" evoluciona más allá de ser simplemente un eslogan de marketing. Si “PC con IA” ha tenido alguna vez un significado real, los PCs Copilot+ están listos para encarnar ese significado. Sin embargo, si esto resulta ser algo positivo para ti, eso queda a tu juicio.
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