Empoderando a los Desarrolladores de Juegos: Liberándose de las Factorías de Contenido | Owen Mahoney

Poco después de que Owen Mahoney anunciara su decisión de renunciar como CEO de Nexon en marzo de 2024, tuve la oportunidad de entrevistarlo sobre esta transición. También lo escuchamos en el evento GamesBeat en The Game Awards, donde comentó sobre el potencial de disrupción en el sector de los juegos triple-A. Esto es notable viniendo de Mahoney, ya que dirige una empresa conocida por su cartera de títulos triple-A, que opera principalmente bajo un modelo de juegos como servicio.

Owen Mahoney se unió a Nexon en 2010 como CFO y supervisó su oferta pública inicial en 2011. Desde que asumió la presidencia y el cargo de CEO en 2014, ha impulsado consistentemente el crecimiento de ingresos y en operación, supervisando la pipeline de desarrollo de juegos más robusta en la historia de Nexon. Su impresionante gestión culminó con el anuncio de su próxima transición, donde será sucedido por Junghun Lee, presidente de Nexon Corea.

A pesar de ser un occidental al frente de una empresa japonesa con una fuerte participación surcoreana, el historial de Mahoney es encomiable. Nexon es reconocida por éxitos como Dungeon & Fighter, MapleStory y Kart Rider, así como por recientes triunfos móviles como Dungeon & Fighter Mobile y MapleStory M. Cabe destacar que MapleStory experimentó un notable crecimiento del 46% interanual en el último trimestre.

En nuestra conversación del 7 de diciembre, Mahoney explicó las razones detrás de su decisión de renunciar. Enfatizó la importancia de mantener un equipo sólido y un plan de sucesión bien estructurado para asegurar un valor sostenido para los accionistas. “La duración promedio para un CEO en una empresa de nuestro tamaño es de alrededor de seis años y medio, y con casi diez años al mando, he visto esto como un momento propicio para la transición," afirmó.

Mahoney también compartió sus perspectivas sobre el estado de la industria gamer. Destacó cómo muchos desarrolladores a menudo se sienten insatisfechos, atrapados en roles que restringen su creatividad. "Muchos desarrolladores talentosos entran en la industria por su pasión por los juegos, pero terminan en roles que parecen trabajo en fábricas, en lugar de posiciones verdaderamente creativas," señaló. Este entorno, afirma, obstaculiza la innovación y genera insatisfacción en todo el sector.

Además, criticó el actual panorama de inversión, donde los inversionistas a largo plazo se muestran cada vez más cautelosos ante la naturaleza volátil del sector de videojuegos. "El rápido aumento de los costos de desarrollo de juegos, de $10 millones a más de $300 millones, ha creado prácticas insostenibles," comentó.

Sobre el tema de la innovación, Mahoney expresó optimismo por el futuro, especialmente en lo que respecta al nuevo shooter en primera persona de Nexon, The Finals, desarrollado por Embark Studios con menos de 100 desarrolladores. Este proyecto ejemplifica un nuevo modelo para crear títulos triple-A, enfocándose en la jugabilidad y el compromiso del usuario en lugar de simplemente en la escala.

Reflexionando sobre el potencial de la industria, Mahoney cree que hay una necesidad urgente de prácticas de desarrollo más inteligentes. "Las mejores ideas provienen de quienes realmente entienden la experiencia de juego. Los juegos deberían ser divertidos ante todo," afirmó. Mahoney busca liderar un cambio hacia un modelo de desarrollo que priorice la creatividad y la satisfacción del jugador sobre la escala de producción.

En última instancia, la partida de Mahoney marca el fin de una era para Nexon, pero también un posible punto de inflexión tanto para la compañía como para la industria del videojuego en general. Mientras se prepara para su próximo capítulo, espera aprovechar sus habilidades de programación y centrarse en herramientas de desarrollo que mejoren aún más el panorama de los videojuegos. "Me gustaría explorar formas de celebrar herramientas innovadoras y fomentar la creatividad en el diseño de juegos antes de dar un paso atrás completamente," compartió.

Con las ideas de Mahoney, está claro que la industria del juego está al borde de una transformación significativa. A medida que Nexon mira hacia el futuro bajo un nuevo liderazgo, tanto desarrolladores como jugadores pueden anticipar emocionantes innovaciones por venir.