¿Mejorará la IA nuestra comprensión de la historia humana o marcará su fin?
Al explorar la intersección entre la inteligencia artificial (IA) y la historia, surgen evidencias fascinantes que apoyan ambos lados del debate.
La IA Desbloquea el Pasado
Recientemente, tres estudiantes de informática ganaron un prestigioso premio por su innovador uso de la IA, específicamente el aprendizaje automático y las redes neuronales, para descifrar un antiguo rollo romano de Herculano, cerca de Pompeya.
Estos rollos, parte de una colección más amplia recuperada de una villa que se cree perteneció al suegro de Julio César, representan la mayor biblioteca sobreviviente de la antigüedad clásica. Entre 1752 y 1754, arqueólogos descubrieron alrededor de 1,800 fragmentos de rollos de papiro, posiblemente correspondientes a 1,000 volúmenes originales. Dañados durante la erupción del monte Vesubio en el año 79 d.C., los rollos han sido comparados con troncos carbonizados de una fogata.
Según la Herculaneum Society, estas frágiles reliquias carbonizadas pueden contener diálogos filosóficos perdidos e ideas que podrían transformar nuestra comprensión del mundo antiguo. Los intentos previos de leer los rollos habían fracasado debido a su delicada condición.
El avance llegó a través de los participantes del Vesuvius Challenge, iniciado en marzo de 2023, donde concursantes de todo el mundo compitieron para interpretar los textos antiguos. Los ganadores desenrollaron virtualmente el rollo y lograron leer más de 2,000 letras griegas. Se sugiere que el texto es una obra desconocida de Filodemo, un filósofo epicúreo de Herculano, lo que genera esperanzas de que otros rollos puedan ser descifrados pronto.
Robert Fowler, un destacado clasicista y presidente de la Herculaneum Society, señaló que estos textos podrían alterar drásticamente nuestra comprensión de períodos históricos clave. Este descubrimiento ejemplifica cómo la IA no solo desbloquea el pasado, sino que también profundiza nuestro conocimiento sobre él. Además de descifrar rollos, las técnicas de aprendizaje profundo se están aplicando en arqueología para clasificar fragmentos de cerámica y localizar naufragios mediante imágenes de sonar. Una iniciativa notable, el proyecto “RePAIR”, busca reconstruir obras de arte antiguas en Pompeya, comenzando con frescos de hace dos mil años.
¿La IA, una Amenaza para la Historia?
Si bien estas aplicaciones de la IA en la investigación histórica son prometedoras, existen preocupaciones sobre sus implicaciones más amplias para la cultura y la historia humana. Yuval Noah Harari, historiador y autor de Sapiens, advirtió que la IA podría absorber toda la cultura humana y potencialmente anunciar el fin de una era dominada por humanos. Esto presenta la dualidad de la IA, capaz de enriquecer y, al mismo tiempo, cambiar fundamentalmente nuestro panorama cultural.
Harari sostiene que la IA podría reconstruir la historia mediante sus propias análisis, ignorando interpretaciones establecidas y potencialmente remodelando nuestra comprensión del pasado. Esto plantea la posibilidad de que la IA se convierta en una fuerza dominante en las narrativas sociales, obligando a la humanidad a adaptarse a su influencia.
La Necesidad de Integridad Digital
Para salvaguardar la integridad de nuestro registro histórico, son esenciales mejores prácticas de preservación. Como demuestran los rollos de Herculano, el medio utilizado para el almacenamiento juega un papel crítico en el éxito de la conservación. Simplemente almacenar documentos digitalmente es inadecuado, ya que los formatos digitales también pueden degradarse con el tiempo.
Una solución prometedora es el Proyecto Silica de Microsoft, que utiliza vidrio para el almacenamiento de datos, lo que podría asegurar la longevidad de la información durante miles de años. Esto podría ser un método efectivo para archivar registros históricos antes de la llegada de la IA.
Sin embargo, no solo la amenaza de una inteligencia ajena es preocupante, sino que la manipulación humana de las narrativas históricas también es una preocupación urgente. Un reciente artículo de opinión en The New York Times destacó los riesgos que presenta la IA generativa, que puede inventar eventos pasados con la misma facilidad que puede falsificar los actuales. Los autores advierten que documentos falsos pueden servir como herramientas para distorsionar la narrativa histórica.
Por ejemplo, investigadores del MIT crearon un deepfake de Richard Nixon dando un discurso preparado en caso de un fallido aterrizaje lunar, ilustrando cómo la tecnología puede distorsionar nuestra memoria colectiva. Francesca Panetta del MIT remarked que esta "historia alternativa" muestra la capacidad de las nuevas tecnologías para oscurecer la verdad, instando a las audiencias a evaluar críticamente los medios que encuentran.
El potencial de los deepfakes para socavar la confianza en contextos contemporáneos e históricos enfatiza la necesidad urgente de pautas estrictas que regulen el contenido generado por IA.
Si deseamos dirigir la trayectoria de la IA y su impacto en la historia, es vital actuar con rapidez. Las decisiones presentes moldearán los desarrollos futuros. Es crucial avanzar en estos avances de manera responsable, asegurando que la IA sirva como un catalizador para la iluminación en lugar de la confusión y el engaño.
En lugar de marcar el fin de la historia humana, la IA podría servir como un trampolín hacia una comprensión y conocimiento más profundos.
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