Imec.xpand, un fondo de capital riesgo especializado en chips y nanotecnología, ha anunciado el lanzamiento de un nuevo fondo de 320 millones de dólares destinado a impulsar la innovación en semiconductores y nanotecnología. Con sede en Leuven, Bélgica, este fondo especializado colabora estrechamente con Imec, un centro de I+D en nanoelectrónica.
El fondo se enfocará en startups con el potencial de transformar significativamente sus industrias. Según Tom Vanhoutte, socio de Imec.xpand, el objetivo es llevar la innovación en semiconductores más allá de las aplicaciones tradicionales y fomentar el desarrollo de tecnologías que estén una década por delante de su tiempo. "Somos un fondo independiente que invierte solo donde podemos contribuir de manera significativa al éxito de una empresa", explicó Vanhoutte. "Buscamos elevar estas compañías y mantenernos como accionistas significativos a lo largo de sus procesos de financiación".
Imec.xpand apoya startups en todas las etapas a nivel global, esforzándose por transformar innovaciones en semiconductores y nanotecnología en soluciones listas para el mercado. La experiencia del equipo se complementa con el acceso a los amplios recursos de investigación de Imec. El fondo prioriza inversiones en tecnologías innovadoras, incluyendo inteligencia artificial (IA), aprendizaje automático (ML), realidad aumentada/virtual (AR/VR) y fotónica. En el sector de ciencias de la vida, hay un interés particular en oportunidades enfocadas en terapia celular, secuenciación y neuromodulación, ya que estas innovaciones prometen revolucionar los diagnósticos y tratamientos médicos.
Vanhoutte destacó un interés especial en áreas como IA, semiconductores biotecnológicos y computación cuántica. Por ejemplo, los avances computacionales en secuenciación de ADN o proteínas dependen a menudo de innovaciones en semiconductores. La estrategia de inversión del fondo oscila desde los 15 millones de dólares en adelante. "Asumimos riesgos tecnológicos que algunos VC evitan debido a su falta de experiencia técnica", añadió Vanhoutte.
Imec.xpand no solo se dedica a financiar startups, sino también a fomentar empresas que lideren la próxima ola de transformación tecnológica. "Este fondo está comprometido a mejorar la industria de semiconductores empoderando a las startups para acelerar la introducción de tecnologías innovadoras al mercado. Nuestro enfoque de capital riesgo, combinado con una sólida red internacional, facilita el crecimiento en medio de la competencia global por el liderazgo en semiconductores", afirmó Vanhoutte.
Desde su creación en 2017, el primer fondo de Imec.xpand ha recibido un fuerte respaldo de Imec y atraído a una base dedicada de inversores financieros y estratégicos internacionales. El fondo ha establecido un sólido historial, invirtiendo en 23 empresas que aseguraron colectivamente casi 1.6 mil millones de dólares en financiación, incluyendo dos unicornios.
Las empresas en el portafolio de Imec.xpand se distinguen por sus tecnologías únicas, lo que les otorga una ventaja competitiva en los mercados globales. Inversiones notables incluyen Celestial AI, que recaudó 175 millones de dólares para avanzar en su solución de computación y memoria óptica para infraestructura de IA; PsiQuantum, líder en el desarrollo de computadoras cuánticas prácticas; y Swave Photonics, conocida por su innovadora tecnología de chips holográficos de realidad extendida.
"Buscamos empresas globalmente disruptivas", afirmó Vanhoutte. La combinación única de gestión independiente, alcance global, enfoque específico en semiconductores y un amplio respaldo de Imec distingue a Imec.xpand de otras iniciativas de capital riesgo.
Aunque el fondo evita inversiones en China debido a tensiones geopolíticas y restricciones regulatorias, permanece abierto a oportunidades a nivel mundial que involucren tecnología de chips. Vanhoutte destacó la importancia de la colaboración en el desarrollo de hojas de ruta tecnológicas, ya que las startups a menudo requieren experiencia especializada para llevar a cabo sus proyectos más ambiciosos.
El fondo aplica expertise técnica durante la debida diligencia y para asistir a startups en sus primeras etapas, lo que permite asumir mayores riesgos tecnológicos. "Eso es lo que nos permite manejar los riesgos tecnológicos de manera más efectiva que otros", observó Vanhoutte.
Imec.xpand sigue invirtiendo en investigación de tecnologías profundas e innovaciones en tecnología holográfica, manteniendo un enfoque global mientras reconoce el fuerte talento técnico en Europa, donde la participación gubernamental en financiamiento suele ser más prominente que en EE. UU. "Recientemente hemos visto pocas empresas estadounidenses con un apoyo gubernamental significativo", concluyó Vanhoutte.
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