En un movimiento histórico, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha adoptado una resolución que enfatiza la aplicabilidad del derecho internacional a los sistemas de armas autónomas letales. Si bien este es un paso significativo, los Estados miembros no lograron un consenso para una prohibición total de tales tecnologías. La votación mostró que 164 naciones apoyaron la resolución L.56, que aborda tanto las oportunidades como los desafíos que presentan tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA) y la autonomía en armamento. La resolución reitera que la Carta de la ONU, el derecho internacional humanitario y el derecho internacional de los derechos humanos son pertinentes para los sistemas de armas autónomas.
Presentada por Austria con el respaldo de 43 países copatrocinadores, esta resolución es la primera de su tipo que se centra completamente en las armas autónomas. El texto final expresa preocupaciones sobre posibles efectos adversos, pero finalmente se abstiene de exigir una prohibición. Entre los notables partidarios se encuentran Estados Unidos, Reino Unido, Ucrania y Alemania. En contraste, cinco países—India, Rusia, Bielorrusia, Mali y Níger—votaron en contra de la resolución, mientras que ocho países, incluidos China, Israel, Irán, Arabia Saudita, Corea del Norte, Siria, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos, optaron por abstenerse.
La resolución carece de claridad sobre la definición precisa de los sistemas de armas autónomas, reflejando la evolución continua de sus capacidades. Actualmente, ejércitos de todo el mundo utilizan drones—como los operados por China, Rusia y Ucrania—que son principalmente controlados por humanos pero pueden poseer algunas funciones autónomas. También existen enjambres de drones, compuestos por pequeños drones cargados de explosivos diseñados para coordinar ataques, y vehículos de combate no tripulados como los vehículos de prueba de EE.UU. de 2021, así como el Uran-9 UCGV de Rusia, recientemente integrado en las fuerzas armadas antes del inicio del conflicto en Ucrania. Además, hay conceptos que involucran robots cuadrúpedos como Spot de Boston Dynamics, que la empresa ha prometido no desplegar en la guerra. Sin embargo, competidores como Ghost Dynamics están suministrando robots similares para aplicaciones militares.
A la luz de la resolución, se ha instado a los Estados miembros a participar en más discusiones para establecer un entendimiento común de la terminología y de las implicaciones más amplias de los sistemas de armas autónomas. La resolución solicita al Secretario General de la ONU que recopile opiniones de los Estados miembros sobre armas autónomas y prepare un informe sobre los hallazgos. Este tema estará presente en la agenda de la 79ª sesión de la Asamblea General programada para septiembre de 2024.
En respuesta a la votación, el grupo de defensa Stop Killer Robots comentó que el apoyo a la resolución ilustra un deseo generalizado entre las naciones de avanzar hacia el establecimiento de nuevos marcos legales internacionales. Este desarrollo se alinea con los recientes llamados del Secretario General de la ONU, António Guterres, para la creación de regulaciones legalmente vinculantes sobre armas autónomas para 2026, propuesta hecha durante la reunión inaugural del Consejo de Seguridad de la ONU centrada en la IA, celebrada en julio.
Las discusiones sobre regulaciones internacionales para armas autónomas han estado en curso durante casi una década, con un intento de prohibición en 2021 que fue finalmente derrotado por las grandes potencias. Mientras tanto, los ejércitos han continuado avanzando en sus iniciativas de armas autónomas, y Estados Unidos ha asignado aproximadamente $18 mil millones para investigación relacionada entre 2016 y 2020. El Pentágono también ha ampliado sus programas de IA para contrarrestar amenazas, particularmente de China, como a través del programa Replicator, que implica el despliegue de numerosos drones autónomos pequeños y de bajo costo para abrumar objetivos designados.
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