엔디아틱스의 삼키는 로봇 알약, 임상 시험 착수 및 FDA 리뷰와 상용 출시에 대한 준비
혁신적인 의료 기술 기업 엔디아틱스(Endiatx)가 삼킬 수 있는 로봇 알약의 상용화를 향해 나아가고 있습니다. CEO 토리 스미스(Torrey Smith)는 두 년 전 그들의 비전을 처음 보도한 이후 회사의 여정에 대한 통찰을 공유했습니다.
2019년에 설립된 엔디아틱스는 인간의 몸을 탐색할 수 있도록 설계된 미니어처 로봇을 통해 진단 및 치료의 혁신을 목표로 하고 있습니다. 그들의 대표 제품인 필봇(PillBot)은 주위에서 의사들이 위장관을 정밀하게 조사할 수 있도록 돕는 카메라, 센서, 무선 통신 기능이 내장된 삼킬 수 있는 캡슐입니다.
최근 인터뷰에서 스미스는 엔디아틱스가 700만 달러의 자금을 확보했으며, 그 중 150만 달러는 싱가포르의 버지 헬스 테크 펀드(Verge Health Tech Fund)에서 얻었다고 밝혔습니다. 이번 자금은 회사가 기술을 강화하고 임상 시험을 시작하는 데 큰 도움이 되었습니다.
“현재 우리는 필봇 기술에 대한 임상 시험을 진행 중입니다,”라고 스미스는 말했습니다. “미국의 저명한 의료 기관에서 중요한 임상 시험이 3분기 및 4분기 시작될 예정입니다.” 기관의 이름은 기밀 유지로 인해 공개되지 않았지만, 위장병학 전문으로 알려져 있습니다.
필봇은 처음 설계된 이후 크게 발전했습니다. 현재 크기는 13mm x 30mm이며, 초당 2.3메가픽셀의 고해상도 비디오를 전송할 수 있습니다. 향후 이 품질을 네 배로 향상시킬 계획입니다. 놀랍게도, 스미스는 자신이 직접 필봇 43개를 삼켰으며, 공개 시연도 진행했습니다.
엔디아틱스는 2026년 초까지 FDA 승인을 받고 미국에서 상용 출시할 계획입니다. 그들이 상상하는 미래는 필봇이 저렴하게, 심지어 약국에서 약 50달러에 판매되는 것입니다. 이는 위장 진단을 더욱 접근하기 쉽게 만들 수 있습니다.
스미스는 인공지능(AI)이 필봇의 미래에 중요한 역할을 할 것이라고 보았습니다. 그는 “AI는 이 기술에 접근하는 1%의 사람들을 100%로 전환시킬 것이며, 매년 여러 번 사용할 수 있게 할 것입니다.”라고 설명했습니다.
현재 필봇의 움직임과 카메라 제어는 수동이지만, 스미스는 AI에 의해 완전 자율성을 구상하고 있으며, 이는 환자의 접근성을 크게 확장하고 위장 질환의 조기 발견을 개선할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
필봇의 작동 원리: 미니어처 기적
필봇은 쉽게 삼킬 수 있도록 설계된 작은 로봇 캡슐입니다. 이는 위장관을 탐색하며 내부 해부학의 세밀한 이미지를 제공합니다. 고해상도 카메라가 장착된 필봇은 실시간으로 의사의 장치로 비디오를 캡처하고 전송하여 소화 시스템에 대한 라이브 통찰을 제공합니다.
전통적인 내시경 검사와 달리 필봇은 비침습적인 디자인으로, 환자가 집에서 직접 삼킬 수 있게 해 주어 진단 과정에서 시간과 비용을 절약할 수 있습니다.
필봇은 전통적인 알약 카메라와 달리 추진 시스템이 있어 뛰어난 기동성을 제공합니다. 작은 모터와 프로펠러를 통해 정밀한 탐색이 가능하며, 일반 핸드헬드 게임 컨트롤러로 제어됩니다.
스미스는 “필봇의 앞부분은 일반 알약 카메라처럼 LED, 카메라, 전자 통신 장치로 구성되어 있으며, 뒷부분에는 다차원 이동을 위한 프로펠러가 장착된 세 개의 DC 전기 모터가 있습니다.”라고 설명했습니다.
작은 전력 효율적인 배터리 덕분에 필봇은 여정 중 중요한 데이터를 수집하며, 이는 미니어리제이션의 독창성을 보여줍니다. 생체 적합성 외관에 포장되어 있어 삼키는 데 안전합니다.
개념에서 현실로: 도전 극복하기
엔디아틱스의 필봇 개발 여정은 끈질긴 혁신의 예입니다. 스미스는 초기 시도를 유머러스하게 회상하며, “우리는 축구공 크기의 프로토타입으로 시작하여 현재 크기에 도달하기 위해 20세대 이상의 변화를 거쳤습니다.”라고 말했습니다.
로봇 시스템의 미니어리제이션은 부품의 크기를 축소하면서도 기능을 유지하기 위한 세심한 엔지니어링이 필요합니다. 고품질 비디오 전송을 보장하면서도 지나치게 전력을 소모하지 않도록 하는 것이 큰 도전 과제였으며, 팀은 맞춤형 무선 시스템으로 이를 극복했습니다.
스미스는 “소금기 있는 인체 조직을 통해 무선 신호를 전송하는 것은 도전적이며, 915 메가헤르츠의 저주파 대역에서 작동합니다.”라고 말했습니다.
아울러, 복잡한 인간 장 환경에 적합한 추진 시스템을 개발하기 위해 많은 디자인 테스트를 거쳐 현재의 세 개의 모터 설정에 도달했습니다. 이는 파워, 제어 및 크기의 균형을 잘 이루고 있습니다.
엔디아틱스의 엔지니어 팀은 3D 프린팅 및 맞춤형 회로 보드와 같은 방법 덕분에 필봇에 여러 가지 첨단 기술을 성공적으로 통합하여 각 부품을 소화 과정에서 보호하고 있습니다.
실리콘 밸리 혁신 정신 부활
엔디아틱스의 접근 방식은 초기 실리콘 밸리의 기업들처럼 엔지니어들이 협력하여 혁신적인 기술을 개발하는 모습과 유사합니다. 레드우드 시티의 차고에서 시작한 스미스는 “우리는 나의 거실에서 헌신적인 심층 기술 엔지니어 그룹과 함께 시작했습니다. 우리는 모든 것을 설계, 코드 작성 및 테스트합니다.”라고 밝혔습니다.
이러한 핸즈온 철학은 수직 통합을 우선시하여 엔디아틱스가 필봇 개발에 빠른 발전을 이끌 수 있게 합니다. 이는 아웃소싱에 의존하는 현대 기술 기업과 조화를 이룹니다.
스미스는 “완전히 수직 통합되어 있다는 것은 코드부터 부품까지 모든 것을 통제할 수 있다는 의미입니다. 이는 모든 세부 사항이 중요한 이 규모에서 매우 중요합니다.”라고 강조했습니다.
엔디아틱스의 다양한 엔지니어 및 의료 전문가 팀은 한 지붕 아래에서 협력하여 디자인 및 테스트 단계에서의 창의성과 빠른 반복을 촉진합니다.
그 결과 엔디아틱스의 헤이워드 본부는 엔지니어링, 제조 및 테스트 시설을 갖추고 있어 빠른 프로토타입 제작을 가능하게 합니다.
실리콘 밸리의 투자 환경 탐색
엔디아틱스의 자금 조달 과정은 테라노스 스캔들로 인한 회의론을 부각시키며, 의료 기술 분야에서 신뢰를 쌓는 것이 얼마나 어려운지를 보여줍니다. 스미스는 “그들이 속임수로 10억 달러 이상을 모금한 것이 안타깝습니다. 우리는 투명성을 바탕으로 700만 달러를 확보했습니다.”라고 전했습니다.
테라노스 사건은 투자자들을 조심스럽게 만들었고, 정당한 스타트업에게 자금을 조달하는 것을 어렵게 했습니다. 스미스는 “나는 전 세계에서 천 번 이상 피칭을 했고, 많은 투자자들이 여전히 조심스럽습니다.”라고 말했습니다.
이 지역의 벤처 문화는 이제 종종 의미 있는 혁신보다 빠른 수익을 선호하는 경향을 보입니다. 이런 환경에서 엔디아틱스의 투명성과 장애물 극복에 대한 헌신은 뚜렷한 대비를 이룹니다.
스미스는 필봇 프로토타입을 공개 시연하며 회의론에 맞섰던 순간을 회상했습니다. “우리는 우리의 주장을 증명하고 싶었고, 사람들이 직접 기술을 체험할 수 있도록 했습니다.”
어려움 속에서도 엔디아틱스는 싱가포르의 버지 헬스 테크 펀드로부터 상당한 지원을 받았으며, 이는 베이 지역의 욕망과 영향력 있는 혁신의 현실 간의 단절을 강조합니다.
AI와 미래 의료
엔디아틱스는 AI가 자율 로봇 알약을 통해 인체에서 수술을 수행하는 미래를 구상하고 있습니다. 스미스는 “우리는 내부 의학을 재정의할 수 있는 작은 로봇을 통해 1조 달러 시장을 창출하고 있습니다.”라고 말했습니다.
인체로부터 수집된 방대한 데이터를 활용하여 엔디아틱스는 자율 탐색 및 진단을 위한 AI 알고리즘을 훈련시킬 계획입니다. 이는 비용을 줄이고 첨단 진단을 모두에게 접근 가능하게 만드는 데 기여할 것입니다.
또한, 스미스는 타겟 수술을 수행할 수 있는 로봇 알약의 가능성을 언급하며 “우리가 필봇에 수술 도구를 장착하여 고급 수술을 수행할 수 있을 때 나는 만족할 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
엔디아틱스가 계속 혁신을 이어가면서, 의료 혁신의 가능성이 증가하고 있습니다. 질병이 증상이 나타나기 전 발견되고 치료될 수 있으며, 수술이 절개 없이 시행되는 세상을 상상해 보십시오.
딥 테크 혁신의 새로운 시대 개척
엔디아틱스는 단순한 유망 스타트업이 아니라 실리콘 밸리의 이상주의를 반영한 깊은 기술 혁신의 새로운 물결을 이끌고 있습니다. 그들의 이야기는 대규모 도전에 접근하는 데 있어 대담하고 통합된 전략이 본질적임을 강조합니다.
단기적인 이익을 추구하는 경향이 있는 환경 속에서 엔디아틱스는 고급 과학과 협업을 통해 어려운 문제에 대응하는 힘을 보여줍니다. 그들의 성공은 벽을 허물고 다양한 전문 지식을 활용하여 영향력 있는 혁신을 이루는 것의 중요성을 보여줍니다.
필봇이 개념에서 현실로 발전할 때, 이는 의료의 혁명뿐 아니라 대담한 비전, 학제 간 협업, 복잡한 문제 해결에 대한 변함 없는 헌신으로 뒷받침된 혁신의 새로운 모델을 상징합니다.
엔디아틱스의 이야기 는 변혁적인 발전을 추구하는 모든 조직에 대한 이정표가 됩니다. 깊은 기술 혁신의 본질은 무엇이 개발되는지가 아니라 그것이 어떻게 이루어지는가에 있습니다. 이는 미래의 도전을 탐색하는 데 있어 지금처럼 중요한 교훈입니다. 필봇이 앞장서면서 엔디아틱스가 의료 풍경을 한 번에 하나의 작은 로봇으로 어떻게 재구성하고 있는지에서 차세대 기술 혁신가들이 영감을 받을 수 있습니다.
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