人工智能会加深我们对人类历史的理解，还是标志着它的终结？
在探讨人工智能（AI）与历史交汇之处时，双方的观点引发了激烈的讨论。
AI 让历史重见天日
最近，三位计算机科学学生因其创新性地运用人工智能，特别是机器学习和神经网络，对从庞贝附近赫库兰尼姆古城中发现的古罗马卷轴进行解读而获得了一个重要奖项。这些卷轴是来自一座据信属于凯撒的岳父的别墅的较大收藏的一部分，是古典时代最大的一座现存图书馆。
在1752至1754年间，考古学家发现了约1,800个纸草卷轴的碎片，可能对应于1,000册原始著作。这些卷轴在公元79年维苏威火山的喷发中受到了损坏，被比作露营火堆中炭化的树木。赫库兰尼姆协会指出，这些脆弱的碳化遗物中可能包含失落的哲学对话和见解，能够重塑我们对古代世界的理解。以往的解读尝试均因其脆弱性而失败。
突破发生在2023年3月开始的维苏威挑战赛中，全球参与者争相解读古文本。获胜者成功解读了超过2,000个希腊字母，文本被认为是赫库兰尼姆的厄派库崔斯（Philodemus）所著， raising hopes for the translation of additional scrolls.
赫库兰尼姆协会的主席罗伯特·福勒（Robert Fowler）表示，这些文本可能会显著改变我们对重要历史时期的理解。此发现突显了AI不仅在解锁过去，还在深入认识历史方面的潜力。此外，深度学习技术还应用于考古学领域，用于对陶器碎片进行分类和使用声纳成像定位沉船。其中一个显著项目，“RePAIR”，旨在重建庞贝的古代艺术品，首个目标是两千年前的壁画。
AI：历史的威胁？
尽管AI在历史研究中的应用令人振奋，但对其对人类文化和历史的广泛影响也存在担忧。历史学家尤瓦尔·赫拉利（Yuval Noah Harari）警告称，AI可能会吸收所有人类文化，并可能预示一个由人类主导的时代的结束。这反映了AI的双重特性，既能丰富我们的文化，也可能根本改变文化的格局。
赫拉利认为，AI可能通过自我分析重构历史，绕过既定解释，从而重塑我们对过去的理解。这引发了一个问题，即AI是否会成为社会叙述的主导力量，迫使人类适应其影响。
维护数字诚信
为了保护历史记录的完整性，更好的保存方法是必不可少的。赫库兰尼姆卷轴的例子表明，存储介质在保存成功中起着关键作用。仅仅将文件存储于数字格式并不足够，因为数字格式也会随着时间的推移而退化。
微软的“硅项目”提供了一个有前景的解决方案，它使用玻璃作为数据存储介质，可能确保数据在数千年内的持久性。这可能成为在AI出现之前存档历史记录的有效方法。
然而，除了外星智能的威胁外，人类对历史叙述的操控也是一个紧迫的问题。《纽约时报》最近的一篇专栏文章强调了生成式AI的风险，它可以轻易伪造历史事件，就如同伪造当前事件一样。作者警告说，虚假文件可能成为扭曲历史叙述的工具。
例如，麻省理工学院的研究人员制作了一个理查德·尼克松（Richard Nixon）的深度伪造视频，内容是他在灾难性登月事件发生时的演讲，展示了技术如何扭曲我们的集体记忆。麻省理工学院的弗朗西斯卡·潘纳塔（Francesca Panetta）表示，这种“另类历史”展示了新技术隐瞒真相的能力，呼吁公众批判性地评估所接触的媒体。
深度伪造有可能破坏对当今和历史事件的信任，这凸显了对AI生成内容进行严格规范的迫切需求。如果我们想引导AI及其对历史的影响，必须迅速采取行动。当前的选择将影响未来的发展。
通过负责任地引导这些进展，确保AI成为启蒙的催化剂而不是混淆与欺骗的工具，我们能够开启对人类历史更深刻的理解。
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