“苹果做事很实际。”或者说，“苹果的进步慢，因为它在完善技术。”以及“你更愿意做第一个还是最好？”这些观点常常在Reddit或社交媒体上引发激烈讨论，特别是在追求话题的时刻。尽管如此，这些看法中依然有其真理，因为许多创新需要多年甚至数十年才能发展成熟。苹果智能就是一个典型的例子，被视为苹果对生成式人工智能趋势的回应。
苹果智能上个月在iOS 18.1开发者测试版中首次亮相，用户首次体验它。我迫不及待地开始了探索。
苹果与人工智能的历史悠久。追溯一下其发展历程，我们不禁感叹科技的进步。还记得Apple Newton MessagePad吗？1995年推出的手写识别功能，内部叫Rosetta，尽管遭到批评，但它的构思早在1987年就由苹果工程师Steve Salomon提出。该技术源于早期的神经网络，依托分词处理和利用字典与概率语法的语言模型。这是否让你想起了如今在社交媒体上频繁出现的术语？这就是早期人工智能的应用。
到2014年，苹果悄无声息地将Siri转向利用深度神经网络、自然语言处理和卷积神经网络的机器学习技术。这一演变表明，即便是看似不起眼的苹果产品，多年来也在运用前沿的人工智能技术。无论是根据你的最佳照片制作回忆影片，还是通过适应你的手机使用习惯来延长电池寿命，机器学习早已成为iPhone用户体验的重要组成部分。
苹果智能的推出被视为一种战略举措，旨在向日益关注各种平台上AI工具的投资者传递信心。因此，2024年WWDC发布时并未引起太多兴奋并不令人惊讶。苹果采取了一种务实的态度，称其为“为我们所有人提供的人工智能”。
苹果智能提供多种功能，包括网站摘要、智能管理通知、生成图片等。重点是通过苹果的新写作工具提升写作能力。据苹果介绍，这一工具包旨在帮助用户清晰表达思想。这正是我探索苹果智能的主要关注点。以下是我的初步印象。
“在每一个字都至关重要的地方，”苹果写作工具的宣传语如此宣称。效果如何？确实可行，但我不会将其用于专业任务。存在几个关键问题。首先，它常常无法抓住信息的核心。其次，它可能引发许多伦理挑战。例如，当我使用它撰写一封向学者咨询专业建议的电子邮件时，苹果智能虽然生成了语法无误的版本，却完全忽视了我希望讨论的两个关键要点。
这是我与写作工具的初始体验。不幸的是，从此之后并没有改善。在选择内容并选择“专业”预设后，我本期待苹果智能能提升我信息的语气，反而它省略了主题并完全改变了请求。我的原始邮件关于安排面试和请求研究建议，而输出则是：“我写信是为了表达对贵校实习机会的兴趣。”苹果的摘要功能经常漏掉关键信息，无论是在写作工具的摘要、关键要点和清单功能中，还是在苹果的原生应用和第三方平台如Gmail上。
例如，我尝试总结一封关于拍卖与史蒂夫·乔布斯相关的经典苹果产品的电子邮件。虽然突出物品是功能正常的Apple-1电脑，但写作工具未能捕捉这一关键信息。与此相比，我从使用OpenAI最新GPT-4模型的Shortwave邮件应用收到的摘要，准确识别了密集文本中的最重要细节。
尽管苹果的写作工具在较长笔记上稍有改善，但仍然经常遗漏关键内容。这可能与苹果对“摘要”适当长度的定义有关，同时需要在必要细节与简洁之间找到平衡。另一个缺点是缺乏个性化和适应性；写作工具包内没有手动调节的选项。苹果对“友好”的定义可能并不适合所有用户。
考虑一下像Paragraph AI这样的替代方案，它是一个基于GPT的写作工具，可作为移动键盘和浏览器扩展使用。它提供滑块控制，允许在多种预设中调整写作语气，例如正式/非正式和友好/强势。此外，它可以将段落转化为清单、短信、电子邮件和完整文章，同时提供字数调整。整个系统运行无缝。
无疑，苹果智能还有很大的提升空间。由于仍处于测试阶段，难免会出现一些瑕疵。苹果在支出上并不短缺——其上一季度报告约为290亿美元的经营现金流——同样也拥有顶尖行业人才。这意味着在全面发布之前，苹果智能有望实现显著改进。
尽管苹果智能承诺提供先进功能，但不是所有特点在长期内都能吸引主流用户。诸如生成表情符号（Genmojis）和即时定制图像创建等功能听起来令人兴奋，但日常应用可能有限。我的青少年兄弟可能会喜欢，但对于他而言，现有的动态图像和表情符号已足够在聊天中互动。定制图像可能偶尔有用，但不会替代热点对话中所需的即时幽默。
电子邮件摘要无疑很实用，但说实话，它们主要是为严肃沟通设计的。尽管我们使用电子邮件处理工作往来、学术讨论和财务事务，但iMessage和WhatsApp等平台更适合社交互动。在如此严肃的场合中，人工智能误解的潜在风险令人担忧。而智能通知分类的愉悦也引发不确定性；我更喜欢根据每个应用自定义设置，而不是把在专注时段内的优先事项交给人工智能来判断。
表面上看，写作工具似乎在苹果智能套件中具有最实用的价值。然而，它也带来了伦理问题。在过去几个月中，我与多位新闻编辑讨论了人工智能实施的伦理，许多人对在编辑过程中整合人工智能持怀疑态度——大多数人避免让人工智能参与故事创作，从草稿到编辑过程。
那么，写作工具包到底适合谁呢？我并不确定。作为记者，考虑到涉及的伦理问题，我难以看出其实际效用。作为一个在Reddit和Slack上玩笑幽默的评论者，我绝不会承认人工智能能超过我的机智，尤其当它的可靠性不如我自己的记忆时。在某个更为随意的生活群体中，或许能找到对其受益的用户。然而，在目前阶段，苹果智能的写作工具更像是一种拼凑的尝试，试图迎头赶上。值得庆幸的是，苹果有足够的时间在公开发布之前进行优化，这家公司面临的挑战仍然不少。
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