Altera lève 9 millions de dollars pour créer des humanoïdes numériques interactifs
Altera, une entreprise de Palo Alto, a sécurisé 9 millions de dollars de financement pour faire avancer sa technologie d'intelligence artificielle dédiée au développement d'humanoïdes numériques crédibles. Fondée en décembre 2023, la société a déjà levé un impressionnant total de 11,1 millions de dollars en seulement cinq mois.
Cette levée de fonds, dirigée par Patron et First Spark Ventures, inclut des investisseurs notables comme A16z Speedrun, le vétéran de l'industrie du jeu Mitch Lasky, et Stephen Lim, le co-créateur de Valorant, ainsi que des contributions de Greg Harper, cadre chez Supercell, Bob Meese de Duolingo, et Rich Aldrich, co-fondateur de Vertex Pharma.
Le PDG Robert Yang, neuroscientifique computationnel et ancien professeur au MIT, souligne le potentiel de l'IA pour modéliser des interactions humaines complexes. « Pendant toute ma vie d'adulte, j'ai construit des modèles informatiques du cerveau, » déclare Yang. « Mon objectif est de créer des agents IA capables de comprendre les émotions humaines et d'interagir de manière significative. »
Altera se concentre sur la création d'IA empreintes d'empathie et de compagnonnage, visant à concevoir des humanoïdes numériques capables de nouer de véritables relations. « L'avenir de l'IA ne nécessitera pas de constantes incitations pour interagir ; nous projetons des agents capables de s'engager réellement avec nous au fil du temps, » explique Yang. L'équipe a récemment présenté un agent IA jouant à Minecraft, simulant efficacement l'expérience d'une interaction avec un ami humain. Cette avancée met en lumière le potentiel transformateur de la technologie d'Altera dans divers secteurs.
La société a déjà atteint des jalons fixés par le Nvidia Research Lab, démontrant ainsi ses capacités d'innovation. L'approche d'Altera va au-delà des applications IA traditionnelles, comme le souligne Yang : « Nous visons à développer des compagnons numériques qui enrichissent nos vies, tout comme le font les amis. »
Les investisseurs sont enthousiastes à l'idée de soutenir la mission d'Altera. Brian Cho, co-fondateur de Patron, a déclaré : « Nous sommes ravis de soutenir une startup qui pourrait redéfinir l'interaction humain-ordinateur grâce à une technologie IA extraordinaire. »
Comme l'indique le Rapport sur les tendances 2024 d'Accenture, l'évolution des agents IA, passant d'assistants simples à décideurs autonomes, représente une immense opportunité. Aaron Sisto, partenaire chez First Spark Ventures, a ajouté : « L'IA d'aujourd'hui manque de qualités essentielles telles que l'empathie et des objectifs personnels. Altera s'attaque à ces lacunes. »
L'équipe fondatrice, qui inclut Andrew Ahn, directeur scientifique, et Shuying Luo, directeur technique, a fermé son laboratoire de recherche au MIT pour se concentrer sur Altera. Yang a exprimé : « Nous avons été inspirés pour traduire des recherches de pointe directement en développement de produits — un mouvement rare dans le paysage de l'IA. »
Altera est déterminée à redéfinir le compagnonnage numérique et l'interaction, avec pour mission de créer une IA qui se soucie réellement des expériences humaines. Yang souhaite que l'IA favorise des connexions similaires à la loyauté d'un animal de compagnie envers son maître : « Nous voulons qu'ils aient des expériences de vie et des motivations sociales. »
Le choix du jeu, notamment à travers des plateformes comme Minecraft, est stratégique. « Les jeux nous permettent de créer des agents sophistiqués qui enrichissent l'expérience utilisateur, » a déclaré Yang. En intégrant des compagnons IA dans le jeu, Altera espère transformer le gameplay solitaire en amitiés engageantes.
Avec une petite équipe de neuf personnes, Altera s'engage à développer une vie artificielle empreinte des qualités humaines fondamentales. « Les êtres humains numériques devraient enrichir, et non remplacer, les interactions humaines réelles, » conclut Yang.
La vision d'Altera se distingue, mettant l'accent sur le comportement de l'IA plutôt que sur son apparence. « Alors que d'autres pourraient privilégier le réalisme, nous visons une interaction émotionnelle authentique, » affirme Yang. À mesure qu'Altera défend la prochaine frontière du compagnonnage IA, l'avenir de la communication humain-ordinateur s'annonce prometteur.
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