L'essor et le déclin de l'informatique ouverte à l'ère de l'ordinateur personnel
L'ordinateur personnel (PC) a transformé la société en offrant aux individus un accès inégalé à la technologie. Sa modularité et son ouverture ont permis aux utilisateurs de personnaliser leurs machines et de garder le contrôle sur leur expérience numérique. Cependant, cette philosophie d'ouverture est en déclin, annonçant une ère d'informatique fermée et rigoureusement contrôlée.
Le déclin de l'informatique ouverte
Ces dernières années, le principe fondamental de l'ère PC—l'ouverture—s'est progressivement érodé. Ce changement a commencé avec l'arrivée d'ordinateurs portables et de dispositifs mobiles moins évolutifs, en particulier avec le succès de l'iPhone et des MacBook d'Apple. Bien que ces produits présentent des designs élégants et une intégration poussée, ils compromettent la capacité des utilisateurs à mettre à niveau et à réparer leurs appareils.
L'approche fermée d'Apple s'est également étendue aux logiciels. Le modèle de l'App Store iOS, rapidement imité par Google avec Android, a conféré à Apple un contrôle considérable sur les applications disponibles sur ses dispositifs. Ce modèle d'« informatique organisée », initialement présenté comme une amélioration de la sécurité, a habitué les utilisateurs à une réalité où ils n'ont plus un contrôle total sur leurs machines.
L'émergence de l'informatique en nuage a encore diminué l'autonomie des utilisateurs. Google a été le pionnier de cette tendance, déplaçant des applications de productivité essentielles comme Gmail et Google Docs vers le navigateur, réduisant les fonctionnalités hors ligne et augmentant l'accès aux données personnelles pour les fournisseurs de services cloud. Chrome OS incarne cette philosophie, transformant les dispositifs en passerelles vers les services de Google.
Alors que les assistants AI basés sur le cloud tels que Siri et Google Assistant s'intègrent dans nos appareils, la nature de l'interaction avec les utilisateurs se transforme. Ces dispositifs, au lieu de se contenter de répondre à des commandes, influencent désormais nos activités numériques, souvent au détriment des besoins des utilisateurs au profit des agendas de leurs fabricants.
Cette transformation dépasse le cadre des PC ; Internet lui-même est passé d'un réseau décentralisé à un espace dominé par quelques grandes entreprises. Google, qui détenait 95 % du marché des recherches même avant l'essor de l'IA, s'est imposé comme le gardien de l'information en ligne. L’introduction de son IA Gemini n’a fait qu’approfondir ce rôle, filtrant l'accès à l'information, tandis que l’IA Llama de Facebook propose des suggestions AI permanentes au sein de ses applications de médias sociaux, sapant davantage l'autonomie individuelle.
L'orientation de Microsoft vers une informatique fermée
Dans un tournant notable, Microsoft a commencé à remodeler Windows pour s'aligner sur ce nouveau modèle. Avec le lancement de Windows 10 et 11, ce système d'exploitation autrefois ouvert est devenu de plus en plus centré sur le cloud et motivé par les mises à jour. L'avènement des ordinateurs alimentés par l'IA pourrait signifier la fin du paradigme traditionnel de l'informatique ouverte.
Les "PC Copilot+" de Microsoft représentent son pas le plus audacieux vers un modèle d'informatique dépendant du cloud. Équipés d'unités de traitement neuronal (NPU), ces appareils promettent une vitesse et une intelligence sans précédent. Cependant, ces fonctionnalités avancées sont inextricablement liées à l'infrastructure cloud de Microsoft.
Des fonctions comme « Rappel », qui surveille continuellement l'activité de l'utilisateur pour un accès rapide aux informations, et « Cocreator », qui aide dans les tâches créatives, sont profondément intégrées aux serveurs de Microsoft. La nouvelle touche « Copilot » nécessite une connexion Internet pour invoquer l'assistant AI, enrôlant les utilisateurs dans un écosystème étroitement contrôlé par Microsoft, où l'entreprise exerce une influence sans précédent sur l'expérience utilisateur.
Ce modèle, qui divise les fonctionnalités entre le matériel local et les serveurs distants, floute la notion de propriété ; les utilisateurs se retrouvent de plus en plus dépendants du domaine numérique de Microsoft. La compétition, le choix et l'autonomie qui caractérisaient l'ère PC disparaissent rapidement.
Une nouvelle ère de pratiques anticoncurrentielles ?
La trajectoire actuelle de Microsoft est préoccupante au vu de son histoire en matière d'antitrust. À la fin des années 1990, le ministère américain de la Justice a accusé Microsoft d'utiliser son monopole sur le marché des PC pour réprimer la concurrence, notamment en intégrant Internet Explorer à Windows. Cette affaire a établi un précédent majeur, rendant les entreprises puissantes responsables de leurs comportements anticoncurrentiels.
Malgré ces défis, Microsoft n'a cessé de croître et les parallèles entre ses pratiques passées et sa stratégie actuelle centrée sur l'IA suscitent des inquiétudes.
Les limites de la surveillance gouvernementale
Malheureusement, les perspectives de réponses réglementaires robustes sont sombres. Les efforts de lobbying des grandes entreprises technologiques ont atteint des niveaux sans précédent, les principaux acteurs dépensant plus de 28 millions de dollars en lobbying au début de 2024, une augmentation significative par rapport à l'année précédente. Cette tendance se poursuit alors que des entreprises comme Meta, Amazon et Google investissent massivement pour façonner le paysage réglementaire autour de l'IA, solidifiant leur domination et compliquant les efforts des startups et des régulateurs.
Comprendre les risques commerciaux des PC alimentés par l'IA
Pour les entreprises, l'essor des PC alimentés par l'IA comme le Copilot+ de Microsoft présente une arme à double tranchant. Bien que la promesse d'une productivité accrue et de capacités innovantes soit attrayante, les risques liés à la dépendance au fournisseur sont considérables. La reliance sur des services cloud propriétaires peut compliquer le changement de fournisseur, entravant ainsi le contrôle des entreprises sur leur infrastructure informatique.
Bien que des alternatives à l'IA de Microsoft existent, elles manquent souvent du même niveau d'intégration avec le système d'exploitation, obligeant les utilisateurs à surmonter des obstacles supplémentaires pour obtenir une expérience comparable. Cette dynamique reflète les pratiques passées de Microsoft en matière de regroupement, donnant à l'entreprise un avantage significatif sur les fournisseurs d'IA concurrents.
Les implications s'étendent également aux marchés de consommation. Les utilisateurs de Windows désireux d'expériences AI fluides se retrouvent orientés vers Copilot, alors que les alternatives autonomes restent rares. Cela crée un scénario où les offres de Microsoft dominent, façonnant ainsi la manière dont les utilisateurs interagissent avec la technologie.
De plus, l'aspect de surveillance constante des fonctionnalités comme « Rappel » soulève des inquiétudes concernant la vie privée et la sécurité. Des données sensibles pourraient être continuellement transmises aux serveurs de Microsoft, laissant aux utilisateurs une visibilité limitée sur l'utilisation ou l'accès aux données. Les processus décisionnels des modèles IA demeurent opaques et non responsables, risquant de s'aligner sur les priorités de Microsoft plutôt que sur celles des utilisateurs.
La conformité réglementaire pour les entreprises traitant des informations sensibles devient de plus en plus complexe à mesure qu'elles cèdent le contrôle de leur environnement informatique à des tiers.
Conserver l'autonomie numérique
Alors que l'attrait des PC alimentés par l'IA grandit, les entreprises doivent peser soigneusement les compromis impliqués. Bien que les gains de productivité puissent être immédiats, les coûts à long terme en matière d'autonomie, de sécurité et de flexibilité sont considérables.
Le meilleur choix pour les organisations est d'investir dans des solutions ouvertes et interopérables qui offrent un meilleur contrôle et une personnalisation accrue. Bien que cette approche puisse nécessiter un effort initial plus important, elle garantit la souveraineté sur les données et l'infrastructure informatique essentielles.
Un appel à l'action pour les utilisateurs
Que peuvent faire les individus et les organisations face à ce changement ? L'action la plus directe est de voter avec notre porte-monnaie—en rejetant les technologies qui compromettent notre autonomie et en soutenant les alternatives open-source et respectueuses des utilisateurs lorsque cela est possible.
Cependant, les actions individuelles peuvent s'avérer insuffisantes face au pouvoir immense des géants technologiques. Pour protéger efficacement le modèle d'informatique ouverte, nous avons besoin d'efforts collectifs pour encourager des alternatives viables aux écosystèmes fermés créés par des entreprises comme Apple, Google et Microsoft.
Des organisations comme le Fonds pour l'Ouverture Technologique Universelle (FUTO) jouent un rôle crucial dans la promotion des technologies et des logiciels ouverts qui respectent l'autonomie des utilisateurs. En finançant des initiatives open-source et en créant des options logicielles décentralisées, elles visent à garantir l'accessibilité et la compétitivité de ces solutions face aux offres des géants de la technologie.
Maintenir une attention sur la liberté numérique nécessite un effort et une détermination qui vont au-delà de la commodité des dispositifs contrôlés par l'IA. La promesse de l'informatique personnelle—l'autonomisation des individus—ne doit pas être sacrifiée sur l'autel du contrôle d'entreprise. Bien que le mouvement vers un environnement informatique entièrement ouvert et souverain pour les utilisateurs soit en déclin, il n'est pas au-delà de la sauvegarde. Grâce à des choix technologiques réfléchis et au soutien d'organisations comme le FUTO, nous pouvons préserver nos droits numériques et notre autonomie.
Pour conclure, conserver d'anciens PC équipés de systèmes open-source comme Linux pourrait représenter les derniers bastions de l'informatique personnelle véritable. Ces machines, associées à des logiciels décentralisés, peuvent garantir que l'autonomie individuelle perdure dans un paysage numérique de plus en plus dominé par les entreprises.
Classement
