La startup tokyoïte Sakana AI lève 30 millions de dollars pour révolutionner les modèles d'IA compacts et innovants.

Sakana AI, une startup basée à Tokyo cofondée par deux anciens ingénieurs de Google, a réussi à lever 30 millions de dollars lors d'un tour de financement initial, attirant des investisseurs technologiques de premier plan. Fondée l'année dernière, Sakana AI innove en développant des modèles d'intelligence artificielle plus petits et efficaces, inspirés par des phénomènes naturels.

Ce tour de financement a été dirigé par Lux Capital, connu pour ses investissements dans des entreprises innovantes en IA comme Hugging Face, et Khosla Ventures, qui a été un soutien précoce d'OpenAI en 2019. De plus, de grandes entreprises technologiques japonaises telles que Sony, NTT et KDDI ont également participé, montrant un soutien solide pour Sakana de la part des acteurs locaux.

Sakana, qui signifie "poisson" en japonais, s'inspire des comportements collectifs des groupes d'animaux, comme les bancs de poissons et les vols d'oiseaux. La startup avance que des modèles d'IA plus petits, travaillant en collaboration, peuvent surpasser de plus grands modèles développés selon des méthodes traditionnelles dépendant de jeux de données massifs.

Les cofondateurs David Ha et Llion Jones ont précédemment dirigé la recherche en IA chez Google, où Jones a coécrit l'influente publication sur le modèle Transformer en 2017, qui guide le fonctionnement des chatbots comme ChatGPT d'OpenAI.

Dans un secteur de l'IA souvent axé sur l'agrandissement des modèles pour atteindre des résultats élevés, le concept de Sakana offre une alternative rafraîchissante. Bien que les modèles plus grands aient présenté des résultats impressionnants, ils ont également été critiqués pour les ressources informatiques considérables et l'impact environnemental qu'ils impliquent.

Les dirigeants de Sakana soutiennent que l'efficacité diminue à mesure que les modèles grandissent. À l'inverse, de petits modèles spécialisés peuvent collaborer, évoquant des équipes où des individus aux compétences variées surpassent un seul expert dans des tâches complexes.

Les parcours prestigieux des fondateurs de Sakana et leur vision innovante ont attiré des financements significatifs de la part d'investisseurs de la Silicon Valley et du Japon, permettant à l'entreprise d'établir son laboratoire à Tokyo après seulement un an de fonctionnement indépendant. Armée de ce nouveau capital et de partenariats avec des leaders de l'industrie comme NTT, Sakana vise à élargir son équipe et à améliorer ses méthodologies d'IA inspirées de la nature.

Cet investissement précoce de géants technologiques américains et japonais témoigne de la confiance dans la capacité de Sakana à redéfinir le développement de l'IA en Asie, positionnant potentiellement le Japon comme un acteur clé dans un domaine technologique stratégique historiquement dominé par les États-Unis et la Chine.