Semron a réussi à lever 7,9 millions de dollars (7,3 millions d'euros) pour développer ses puces AI avec un packaging 3D innovant destiné aux appareils mobiles. Basée à Dresde, en Allemagne, Semron vise à établir une nouvelle référence pour les puces AI dans le secteur mobile, répondant aux exigences évolutives de l'industrie. Dirigé par Join Capital et soutenu par SquareOne, OTB Ventures et Onsight Ventures, ce financement positionne Semron à l'avant-garde de l'innovation en matière de semi-conducteurs, particulièrement dans cette période de transition alors que la loi de Moore ralentit.
Dans un environnement de plus en plus axé sur les capacités AI sophistiquées, Semron se consacre au développement de puces avancées pour des appareils grand public compacts tels que les smartphones, les écouteurs et les casques VR. La technologie phare de Semron, la technologie des semi-conducteurs 3D, améliore l'efficacité des puces jusqu'à 20 fois. Cette avancée permet aux puces de supporter des modèles AI jusqu'à 1 000 fois plus volumineux sans augmenter leur taille.
La technologie propriétaire de Semron, nommée CapRAM, utilise une architecture révolutionnaire basée sur un condensateur variable, ou "memcapacitor". Cette approche réduit considérablement le mouvement des électrons par rapport aux méthodes traditionnelles qui reposent sur des courants et des transistors, entraînant une augmentation remarquable de l’efficacité énergétique des puces, multipliée par 20.
Tour de financement stratégique
Le dernier tour de financement initial, dirigé par Join Capital, a suscité l'intérêt de nouveaux investisseurs, tels que SquareOne, OTB Ventures et Hermann Hauser d'Onsight Ventures. Des investisseurs précoces comme Wolfram Drescher (BlueWonder), Andreas Werner et Sven Sieber (Gigahertz Ventures), ainsi que Hans Rohrer, ancien président de TSMC, ont également apporté leur soutien.
« Ce tour de financement représente un bond significatif pour Semron dans le domaine des infrastructures AI. Nous ne nous concentrons pas uniquement sur la réduction de la consommation d'énergie et l'amélioration des performances ; nous envisageons un changement transformationnel vers des coûts plus bas, une plus grande flexibilité et la capacité de faire fonctionner des modèles AI étendus sur des plateformes en silicium remarquablement petites. Cette évolution est essentielle pour la réalisation d'applications avancées comme les lentilles de contact intelligentes », a déclaré Aron Kirschen, PDG de Semron.
Technologie CapRAM et puces AI en 3D
La technologie CapRAM de Semron représente une avancée majeure dans le développement de semi-conducteurs écoénergétiques pour l'inférence AI. En utilisant un condensateur variable au lieu de courants traditionnels, Semron réduit le bruit et la consommation d'énergie, atteignant une efficacité énergétique multipliée par 20. De plus, les puces de Semron peuvent exploiter l'espace tridimensionnel sans surchauffe, permettant de supporter des modèles AI 200 à 300 fois plus volumineux que les normes actuelles, avec un potentiel d'augmentation de 1 000 fois à l'avenir. L'utilisation de matériaux semi-conducteurs conventionnels facilite les processus de production, permettant d'économiser jusqu'à 108 millions de dollars (100 millions d'euros) en coûts de développement.
Georg Stockinger, partenaire chez SquareOne, a déclaré : « Les ressources informatiques deviennent le 'pétrole' du XXIe siècle. Avec l'émergence mondiale de modèles de langage de grande taille (LLMs) et les limites physiques atteintes par la loi de Moore, nous approchons d'un goulet d'étranglement significatif en matière de ressources informatiques. Ce manque freinera la productivité et la compétitivité à plusieurs niveaux. Semron pourrait jouer un rôle crucial dans ce contexte, fournissant une puce révolutionnaire spécialisée dans le calcul de modèles AI, réduisant les coûts et la consommation d'énergie d'au moins 20 fois. »
Plans d'expansion
Grâce à cette injection de capital, Semron va accélérer le développement de matériel et de compilateurs, élargir son équipe et renforcer sa présence internationale. L'entreprise vise à quadrupler sa main-d'œuvre d'ici la fin de l'année. Jan Borgstädt, associé gérant chez Join Capital, a déclaré : « Nous sommes ravis de participer à cette révolution technologique en investissant dans Semron. Nous voyons un potentiel immense dans leur innovation pour redéfinir le paysage AI des dispositifs intelligents à l'échelle mondiale et initier une nouvelle dynamique dans les défis de l'industrie des semi-conducteurs face à la montée de GenAI. Cet investissement s'inscrit dans notre engagement à soutenir des technologies prêtes à redéfinir leurs domaines. Nous sommes convaincus que Semron ne se contentera pas de diriger, mais inspirera également l'avenir des dispositifs intelligents. »
Interrogé sur la manière dont Semron prévoit de rivaliser avec des acteurs établis comme Nvidia, Kirschen a expliqué : « Notre technologie se distingue par un fort accent sur la performance et l'efficacité des coûts, ciblant le marché de l'informatique en périphérie pour des capacités AI avancées. Notre avantage réside dans notre capacité à faire fonctionner des modèles AI plusieurs centaines de fois plus volumineux tout en atteignant jusqu'à 20 fois l'efficacité à un coût par unité de performance considérablement réduit. Cela est facilité par l'empilement de plusieurs couches de calcul sur le même substrat en silicium. »
Semron cible des marchés nécessitant des fonctionnalités AI intenses, y compris les LLMs et GenAI pour les assistants numériques dans les smartphones, le contrôle vocal et la traduction en temps réel dans les écouteurs, ainsi que des expériences enrichies dans les casques VR. À ce jour, l'entreprise a levé un total de 10,9 millions de dollars et emploie 11 personnes.
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