OpenAIのCEO、Sam AltmanはSiriコンバレーのベンチャーキャピタリストの間では知られた存在ですが、台湾の半導体製造大手TSMCの幹部たちは彼に対してあまり好意的ではありません。ニューヨークタイムズの最近の報道によると、TSMCの経営陣はアルトマンを「ポッドキャスティング・ブロ」と呼び、彼が提唱した36の新しいチップ製造工場とAIデータセンター設立に対する7兆ドルの提案を公然と嘲笑しました。この状況は、アルトマンが昨冬、Samsung、SK Hynix、TSMCと会談し、OpenAIの人工汎用知能実現のための投資を求めた際の挑戦的なPR活動の後に起こりました。報道によると、TSMCの幹部たちは、アルトマンの巨額の資金要求に対して特に懐疑的でした。
アルトマンがチップ製造に関する具体的な計画を確認していないものの、彼のビジョンはOpenAIをNvidiaやTSMCと競争できるようにするため、独自のチップセットを設計・製造する方向に向かっているようです。この投資戦略は、数年をかけて生産能力を拡大しながら進められる予定ですが、TSMCのリーダーたちはこの大規模な取り組みの財務リスクをどのように管理できるかを疑問視しています。
TSMCがOpenAIに疑念を抱くのはこれが初めてではありません。2024年の年次株主総会では、TSMCの創業者でCEOのウェイ・シーシー博士がアルトマンを「攻撃的すぎる」と評価しました。しかし、課題にもかかわらず、OpenAIは投資家から相当な関心を集めています。2023年にはMicrosoftから130億ドルもの投資を確保し、さらに65億ドルの資金調達を間もなく完了する見込みです。また、OpenAIは非営利モデルから営利構造への移行を進めており、投資家へのアピールを強化しています。
しかし、ウォールストリートジャーナルの報道によれば、OpenAIは大きな財務的圧力に直面しており、年間収入の40億ドルに対してほぼ倍の損失を計上しており、年間70億ドルの赤字を抱えているとされています。さらに、CTOのミラ・ムラティ、CROのボブ・マクグルー、上級研究担当のバレット・ゾフが今週初めに退職したことも、投資家の不安を増しています。