最近、「AI PC」という言葉を耳にすることが多いかもしれませんが、正直なところ、少々うんざりした方もいるのではないでしょうか。AIがすべての技術製品に付けられる時代において、これまでのAI PCはその名にふさわしくないと感じることが多かったのです。しかし、Microsoftが本日発表した内容は、この概念を再定義し、本物のAI PCを作るという約束を示しています。新たに「Copilot+ PC」と名付けられたこの先進的なノートパソコンは、ARMプロセッサを搭載し、常時稼働のAIモデルをサポートするように設計されています。AIに対するあなたの関心の度合いはともかく、1つだけ明らかなことがあります。それは、これは数十年ぶりのPCの大きな進展だということです。
最新世代のWindowsノートパソコンでは、神経処理ユニット（NPU）が導入されていますが、現在のところ、その利用は制限されています。主にビデオ通話の背景ぼかし機能などの一部機能に限られているのが現状です。この制限は、性能問題やシステムアーキテクチャに起因しています。Copilot+プロジェクトは、この問題に取り組むことを目指し、AIの統合に基づいたWindows 11の根本的な再設計を進めることで、常時オンのデバイス内言語モデルをシームレスに背景で動作させることを目指しています。
Windowsとデバイスチームの責任者であるパヴァン・ダヴルリ氏は「NPUをオペレーティングシステム内の第一級プロセッサに引き上げるために、ドライバ計算モデルを革新する必要がありました」と述べています。「新しいAI APIとオペレーティングシステム構造を統合し、常時オンのモデル機能を実現しました。」
Microsoftは、Windows内で直接用意された2つのAI機能を発表しました。1つ目は「リコール」という機能で、検索の新しいアプローチを提案しています。これは、ユーザーがコンピュータ上の活動を確認し、自然言語を使ってアイテムを見つけ出せるようにするタイムラインを活用します。たとえば、Discordのチャット内の言及やPowerPointプレゼンテーションにあるフレーズを探すことができます。Microsoftは、これらのPCを「AIのセンサー」として捉えてほしいと強調しています。
「PC上でリアルタイムに起こっているすべてを理解し、あなたの活動の意味的なインデックスを作成するシステムアーキテクチャを想像してみてください」とMicrosoftのエグゼクティブ副社長ユスフ・メヘディ氏は言いました。「この進展は、情報を見つけ出す能力を高めるだけでなく、記憶する能力を向上させ、前例のないメリットをもたらします。」
ただし、この機能を利用するには、大量のデータをAIシステムと共有することになります。Microsoftは、リコールがプライベートでローカルに、安全に実行されており、個人的な情報がAIトレーニングに使用されることはないと保証しています。ユーザーは、必要に応じて特定のアプリやウェブサイトをブラックリストに設定することで、データプライバシー設定をカスタマイズできます。行動をモニタリングするAIの概念は、プライバシーに関する懸念を引き起こすかもしれませんが、実際に体験することで受け入れられるのではないかと期待を寄せています。
2つ目の主なAI機能は、AIを利用した創作の活用です。メヘディ氏は、テキストや画像生成をクラウドサービスを通じて利用する現状を語る一方で、これにはいくつかの課題があると言及しました。
「まず、それは高価です。MicrosoftのGPUコストでもそれは証明されています」と彼は笑いながら言いました。「さらに、応答の遅延もあります。時には迅速ですが、サーバーの可用性を待つ必要がある時もあります。」
より迅速でコスト効率の高いモデルが求められている中、Microsoftは、これらのデバイス内AIモデルが新たな創造の機会を提供することを計画しています。発表会では、DALL-E風の画像生成機能を備えた新しいPhotosアプリが紹介され、ユーザーは自然言語を使って画像を作成、編集できます。すべての処理はローカルで行われます。
「高速なNPUを活用した強力なローカルAIモデルが、新たな創造的なレベルを提供することを想像してみてください」とメヘディ氏は述べました。「ペンとタッチの機能と組み合わせることで、創造体験を一新することが可能です。」
将来の展開はまだ明らかではありませんが、レノボやHPのようなノートパソコンメーカーがすでにMicrosoftの機能を基にしたAIソフトウェアを構築していることは明らかです。これは進化の始まりに過ぎず、Microsoftはリアルタイム翻訳、設定内のCopilotの推奨、直感的なメッセージ応答オプションなど、Copilot+仕様に依存した新しいアプリケーションの範囲を示しました。
これらのソフトウェア革新は、バッテリー寿命を損なうことなく標準的なノートパソコンには実現できませんが、Copilot+デバイスラインに独占されています。クアルコムのARMチップは、この移行の成功において重要な役割を果たしており、初めて両社がこの取り組みに完全に協調しているように見えます。
AIの進展に加えて、Copilot+ノートパソコンは、Microsoftの過去のARMへの全面的なサポートの困難さにも直面しました。幸いなことに、新しいクアルコムのチップは必要な性能向上を提供し、Microsoftおよびハードウェアメーカーにその可能性を納得させることができました。
Microsoftは、システムの整合性を加えることなくARMチップを統合することの複雑さを過去の経験から学んでいます。成功した実装を確保するために、Windows全体のフレームワークを再設計し、ARMの能力を活用するためのものとしました。
“このWindows 11の更新は、AI推論とARM64命令セットの完全活用に焦点を当てて設計されています”とダヴルリ氏は説明しました。この大幅な改良は、Windowsプラットフォームにおける「M1の瞬間」に相当します。
これは単なるWindowsのマイナーなアップデートではなく、包括的な再設計です。新しいコンパイラ、カーネル、個々のチップパフォーマンスに最適化されたスケジューラを含む新しいアーキテクチャが導入され、常時オンのAIモデルからの追加的な要求に応えるためにメモリ管理も強化されています。さらに、初開発アプリおよびサードパーティアプリの更新にも大きな努力が費やされました。Microsoftは、300以上のソフトウェアベンダーと協力し、彼らのアプリケーションがARM上でネイティブに実行されることを保証しました。
「私たちは大きな進展を遂げており、Copilot+ PCでのアプリケーション使用の約90％がARM上でネイティブに実行されると確信しています。これが主な目標であり、達成しました」とダヴルリ氏は述べました。
Microsoftは、Zoom、Dropbox、Netflix、Lightroom、Fresca、CPU-Z、Firefoxなど、現在ARM上でネイティブに動作する多くの重要なアプリケーションを強調しました。ただし、Adobe Acrobat、Discord、Slackなどのいくつかの著名なアプリケーションは、まだ対応していません。それらのアプリケーションに対して、MicrosoftはWindows 11内に新しいx86エミュレーター「Prism」を開発しました。Microsoftは、Prismが効率性において世代ごとに20％の向上を実現し、Surface Laptop 5のパフォーマンスレベルにマッチすると主張しています。
「新しいPrismエミュレーターは改善されたCPUパフォーマンスと相まって、アプリケーションがネイティブであれエミュレートされていようと、Windowsエコシステム全体で優れたアプリケーション体験を提供します」とダヴルリ氏は追加しました。「私たちは非常に興奮しています。」
すべてのアプリケーションがエミュレーションを通じて完璧に動作するわけではありませんが、この移行はAppleのRosetta 2のARM移行を思い起こさせます。
ARMへの移行は数年前から進められてきたものですが、MicrosoftがAIにますます注力しているのは、過去1年にわたるAI技術への積極的な取り組みから考えても当然の流れです。2024年には、AIがMicrosoftの今後の取り組みにおいて中心的な役割を果たす予定です。Copilot+ PCプログラムは、PCの風景における重要なリセットを示しており、新たな時代の幕開けとなります。
新しいソフトウェア機能は有望に見えますが、Copilot+ PCは厳格なハードウェア仕様に従う必要があり、強力なNPUが不可欠です。各Copilot+ PCは、40 TOPSの処理能力を持つNPUを必要とし、現存のIntelやAMDの選択肢を上回り、Appleの最新M4も凌駕します。また、各デバイスには16GBのRAMと256GBのストレージが搭載されますが、NPUこそがゲームチェンジャーとなります。
「私たちは、Siriコン供給者、メーカー、ソフトウェア開発者など、業界と幅広く協力してきました」とメヘディ氏は説明しました。「私たちの旅はクアルコムから始まりました。」
Microsoftとクアルコムの提携により、スナップドラゴンXエリートという新しい画期的なチップが生まれ、これまでのモデルとは異なるAIのベンチマークが示されました。Microsoftは、特に低ワット数でのNPUの優れたAI性能をデモンストレーションしました。
これはWindowsエコシステムにおける「M1の瞬間」とも言えるものでしょう。「これらは市場で最も高速かつ強力なPCであり、その差は顕著です」とメヘディ氏はCopilot+ PCについて述べました。「これを今日の最速PC、たとえばM3プロセッサを搭載したMacBook Airと比較すると、Cinebenchのベンチマークでは約50％も上回ります。」
Microsoftのラボ訪問中、我々はその性能を直接観察し、新しいSurface Laptopが実際にさまざまなベンチマークやアプリケーションにおいてMacBook Airを超えていることを確認しました。
初期のCopilot+デバイスはすべてスナップドラゴンXエリートチップを利用します。今後、IntelのLunar Lakeを搭載した異なるチップを持つノートPCも基準を満たすかもしれませんが、現時点ではクアルコムが提供可能なモデルの独占権を持っています。
この共同の取り組みは、Microsoftの大胆な革新への回帰を示しています。この規模でのAIの導入は、間違いなく課題をもたらしますが、公の受け入れがどうなるかはまだ不透明です。
AIとARMをエコシステムに統合するMicrosoftの取り組みは、野心的だったかもしれませんが、企業がこのような決断を下すのは久々のことであり、技術業界を統一されたビジョンへと導いています。現時点では、Microsoftはこの複雑な変革を見事に乗り越えたように見えます。
そのため、Copilot+によって「AI PC」という用語は単なるマーケティングの誇張を超えた進化を遂げます。「AI PC」が真の意味を持つとしたら、Copilot+ PCがその意味を体現することになるでしょう。これはあなたにとってプラスかどうかは、あなた自身が判断することです。
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