마이크로소프트가 빙(Bing)에 OpenAI의 기술을 도입한다고 발표하자, 기업들은 웹 트래픽 감소에 대한 우려를 표명했습니다. 그동안 SEO(검색 엔진 최적화)에 투자한 시간은 어떻게 되는 걸까요? 구글이 검색 생성 경험(SGE)으로 시장에 진입하면서 이런 우려는 더욱 커졌습니다. 그러나 AI 중심의 검색 엔진인 퍼플렉시티(Perplexity)에 대한 새로운 연구 결과는 이러한 두려움이 과장된 것일 수 있음을 보여줍니다.
브라이트엣지(BrightEdge)의 CEO 짐 유(Jim Yu)는 “AI와 검색의 시대가 기대됩니다”라며, 세대에 걸쳐 서서히 발전해온 검색 모델이 새로운 AI 모델들로 인해 큰 변화를 겪고 있다고 강조했습니다. 브라이트엣지는 퍼플렉시티의 쿼리를 분석하여 그 영향력을 평가했습니다. 놀랍게도 연구 결과는 1월 이후 퍼플렉시티에서 브랜드 웹사이트로의 추천 트래픽이 월 40% 증가했음을 나타냈습니다. 또한, 퍼플렉시티의 인용의 60%가 구글의 상위 10개 유기적 결과와 일치하여, 퍼플렉시티 사용자의 답변이 전통적인 검색과 유사하다는 점을 밝혔다.
시장 역학의 변화
유는 AI의 영향에도 불구하고 기업들이 SEO에 지속적으로 투자해야 한다고 강조했습니다. “오늘날 좋은 순위를 차지하고 있다면, 이미 유리한 출발을 한 것입니다”라고 그는 말합니다. 그러나 개별 페이지 최적화보다 기업들이 권위를 세울 수 있는 폭넓은 주제에 집중해야 한다고 제안합니다.
구글은 수십 년 동안 검색 시장을 지배해왔지만, 생성적 AI는 그 시장 점유율에 도전장을 내밀고 있습니다. 퍼플렉시티의 추천 트래픽 증가가 이러한 변화를 증명합니다. “경쟁자가 이렇게 빠르게 시장 점유율을 확대한 것은 처음 보는 사례입니다.” 구글은 여전히 강력하지만, 새로운 대안들이 주목받고 있습니다.
브라이트엣지는 헬스케어, 교육, B2B 기술, 레스토랑, 여행, 엔터테인먼트, 보험, 금융, 소매 전자상거래 등 9개 산업에 걸쳐 퍼플렉시티의 영향을 이해하기 위한 연구를 진행했습니다. 연구 결과는 구글의 SGE와 퍼플렉시티 간의 뚜렷한 차이를 보여주며 각자의 콘텐츠 출처를 강조했습니다.
- 금융 분야에서 퍼플렉시티는 야후, 마켓워치, CNN을 선호합니다.
- 헬스케어 분야에서는 메이요 클리닉, 레스토랑을 위한 옐프, 여행을 위한 트립어드바이저, 교육을 위한 코세라가 권위 있는 사이트로 인용됩니다.
- 두 검색 엔진 모두 위키피디아와 아마존을 참고하지만, 구글은 제품 리뷰에 대해 쿼라와 컨슈머 리포트를 선호하는 반면, 퍼플렉시티는 종종 레딧을 인용합니다.
일부 소스는 파트너십을 통해, 다른 소스는 공개 웹 데이터를 통해 획득됩니다. 유는 AI 엔진이 중요한 훈련 데이터를 확보하기 위해 온라인 커뮤니티와 계약을 맺어야 한다고 제안합니다. 예를 들어, 레딧은 최근 구글과 라이센스 계약을 체결했으며, 옐프는 퍼플렉시티와 협력하고 있습니다.
퍼플렉시티의 새로운 광고 전략
브라이트엣지의 보고서는 퍼플렉시티가 검색 결과에 브랜드 광고를 게재하겠다고 발표한 이후 나왔으며, 이는 광고주가 후속 쿼리에 영향을 미칠 수 있도록 합니다. 이는 광고 없는 검색 경험을 제공하겠다는 주장과 모순되는 것처럼 보일 수 있지만, 퍼플렉시티의 CBO 드미트리 쉐벨렌코는 광고가 항상 그들의 비즈니스 전략의 일부분이었다고 설명했습니다. 만약 이것이 네이티브 광고를 넘어 확대된다면, 퍼플렉시티는 구글과 더욱 유사해져 디지털 마케터들의 더 많은 관심을 끌 가능성이 있습니다.
마케팅 전략적 통찰
퍼플렉시티의 성장 가능성은 AI가 웹 트래픽을 직접 감소시키거나 기업들이 구글 마케팅을 포기하게 만들지 않을 것임을 시사합니다. SGE가 올해 말 베타를 종료하면 구글의 시장 리더십은 계속 유지될 것으로 보입니다. 유는 “구글을 과소평가하지 마세요”라고 강조하며, “[구글은] 추천 트래픽에 깊게 뿌리내리고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
브라이트엣지는 다음과 같은 전략적 통찰을 제공합니다:
1. 콘텐츠가 강점을 발휘할 수 있는 전문 분야를 파악하세요. 몇 가지 키워드 최적화에서 대화형 주제로 초점을 이동하여 후속 질문을 유도하세요.
2. 웹사이트가 구조화된 정보를 활용하도록 하세요. 메타데이터를 통해 AI에 콘텐츠의 출처를 알리고, 인용의 정확성을 향상시킵니다.
3. 조직 내 실로를 허물어주세요. 유는 AI 기반 검색을 최적화하기 위해 부서 간 협력이 필요하다고 강조합니다.
이 보고서는 퍼플렉시티가 구글보다 우수하다고 주장하지 않습니다. 대신, 유는 기업들이 여러 AI 엔진이 공존하는 다양한 검색 환경에 대비해야 한다고 권장합니다. “AI 중심의 엔진들이 점점 더 많은 힘을 얻고 특화된 분야를 개척하고 있다”고 경고하며, 마케터들은 다양한 플랫폼을 탐색하여 수익을 확보해야 한다고 언급했습니다. AI 검색이 계속 진화함에 따라, 트렌드와 쿼리 패턴을 추적하는 것이 이 빠르게 변화하는 환경에서 성공의 핵심이 될 것입니다.
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