Altera Levanta $9 Milhões para Criar Humanos Digitais Interativos com IA
A Altera, de Palo Alto, assegurou $9 milhões em financiamento para aprimorar sua tecnologia de IA voltada para o desenvolvimento de humanos digitais convincentes. Fundada em dezembro de 2023, a empresa já levantou impressionantes $11,1 milhões em apenas cinco meses.
Nesta rodada de financiamento, liderada pela Patron e First Spark Ventures, destacam-se investidores notáveis como A16z Speedrun, o veterano da indústria de jogos Mitch Lasky e o co-criador de Valorant, Stephen Lim, além de contribuições do executivo da Supercell, Greg Harper, de Bob Meese, da Duolingo, e de Rich Aldrich, cofundador da Vertex Pharma.
O CEO Robert Yang, um neurocientista computacional e ex-professor do MIT, enfatiza o potencial da IA em modelar interações humanas complexas. “Durante toda a minha vida adulta, construí modelos computacionais do cérebro. Meu objetivo é criar agentes de IA que compreendam as emoções humanas e possam interagir de forma significativa”, afirmou Yang.
Com foco em desenvolver uma IA que promova empatia e companheirismo, o objetivo da Altera é criar humanos digitais capazes de formar relacionamentos reais. “O futuro da IA não precisará de constantes estímulos para interagir; imaginamos agentes que possam realmente se envolver conosco ao longo do tempo”, explicou Yang. A equipe recentemente demonstrou um agente de IA jogando Minecraft, simulando efetivamente a experiência de interagir com um amigo humano. Esse avanço destaca o potencial transformador da tecnologia da Altera em diversos setores.
A empresa já alcançou marcos estabelecidos pelo laboratório de pesquisa da Nvidia, corroborando suas capacidades inovadoras. A abordagem da Altera transcende as aplicações tradicionais de IA, como Yang observa: “Nosso objetivo é desenvolver companheiros digitais que enriqueçam nossas vidas, assim como os amigos fazem.”
Os investidores estão ansiosos para apoiar a missão da Altera. Brian Cho, cofundador da Patron, comentou: “Estamos empolgados em apoiar uma startup que pode redefinir a interação humano-computador por meio de uma tecnologia de IA extraordinária.”
Conforme destacado no Relatório de Tendências 2024 da Accenture, a evolução dos agentes de IA de simples assistentes para tomadores de decisão autônomos representa uma oportunidade imensa. Aaron Sisto, sócio da First Spark Ventures, acrescentou: “A IA atual carece de qualidades essenciais, como empatia e objetivos pessoais. A Altera está abordando essas lacunas.”
A equipe fundadora, que inclui o CSO Andrew Ahn e o CTO Shuying Luo, desativou seu laboratório de pesquisa no MIT para se concentrar na Altera. Yang expressou: “Fomos inspirados a traduzir pesquisas de ponta diretamente para o desenvolvimento de produtos — uma movimentação rara no cenário da IA.”
A Altera está pronta para redefinir a companhia e interação humana digital, com a missão de criar uma IA que realmente se preocupe com as experiências humanas. Yang almeja que a IA fomente conexões semelhantes à lealdade de um animal de estimação com seu dono: “Queremos que eles tenham experiências de vida e impulsos sociais.”
A escolha dos jogos, especialmente através de plataformas como Minecraft, é estratégica. “Os jogos nos permitem criar agentes sofisticados que enriquecem as experiências dos usuários”, disse Yang. Ao integrar companheiros de IA nos jogos, a Altera espera transformar o jogo solitário em amizades envolventes.
Com uma equipe pequena de nove pessoas, a Altera é dedicada ao desenvolvimento de vida artificial enriquecida com qualidades humanas fundamentais. “Seres humanos digitais devem aprimorar, não substituir, as interações humanas reais”, concluiu Yang.
A visão da Altera se destaca, concentrando-se no comportamento da IA em vez de meras aparências. “Enquanto outros podem priorizar o realismo, buscamos a interação emocional genuína”, afirmou Yang. À medida que a Altera lidera a próxima fronteira do companheirismo em IA, o futuro da comunicação humano-computador parece promissor.
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