Der Berkeley SkyDeck Accelerator erweitert seine Antragsberechtigung und heißt Startup-Gründer aus den USA und dem Ausland willkommen, unabhängig von einer Verbindung zur University of California, Berkeley. Für Batch 19 ist es das erste Mal, dass auch Gründer ohne Bezug zu UC Berkeley sich bewerben können.
Angesichts des anhaltenden Skepsis bezüglich der Wirksamkeit von Acceleratoren strebt Berkeley SkyDeck an, seine Rolle bei der Identifizierung innovativer Startups weltweit zu stärken. Caroline Winnett, Geschäftsführerin, und Chon Tang, Gründungspartner des Berkeley SkyDeck Fund, betonen, dass die Erweiterung der Antragsberechtigung qualitativ hochwertigere Startups und vielfältige Bewerber anziehen wird, die bisher keinen Zugang zu umfangreichen Accelerator-Programmen hatten.
Normalerweise erhält Berkeley SkyDeck etwa 2.000 Bewerbungen pro Klasse, jedoch wird aufgrund der erweiterten Eligibilität mit einem Anstieg this numbers gerechnet. „Wir haben unsere Prüfer gewarnt, dass sie mit einem Anstieg an Bewerbungen rechnen müssen“, sagte Winnett.
Durch die Öffnung für mehr Startups weltweit kann Berkeley SkyDeck auf einen größeren Talentpool zugreifen und möglicherweise höhere Renditen erzielen, da innovative Ideen überall entstehen können. Die ausgewählten Startups profitieren von den spezialisierten Ratschlägen aus Berkeley.
Die Bewerbungsphase für Batch 19 ist aktuell geöffnet, mit einer endgültigen Frist bis zum 23. August. Interessierte Gründer können sich hier bewerben.
Einführung von Zwei Neuen Track Chairs
Batch 19 wird außerdem zwei neue Track Chairs präsentieren: Alberto Sangiovanni-Vincentelli für den Chip Track und Heather Koshinsky für den Bio Track. Beide bringen umfangreiche Erfahrungen aus ihren Bereichen mit und haben erfolgreich zahlreiche Unternehmen aufgebaut und beraten.
Sangiovanni-Vincentelli, der Edgar L. und Harold H. Buttner Chair für Elektrotechnik und Informatik an der UC Berkeley, hat einflussreiche Unternehmen wie Cadence und Synopsys mitgegründet und zahlreiche Ratschläge für große Firmen wie Intel und Sony gegeben.
Koshinsky hat vier Unternehmen im Bereich Lebenswissenschaften gegründet oder mitgegründet, wobei eines von Thermo Fisher Scientific übernommen wurde. Derzeit ist sie Mitgründerin und CEO von Investigen, das sich auf innovative DNA-Diagnoselösungen spezialisiert hat.
Weitere Tracks umfassen Luft- und Raumfahrt, Fintech und Blockchain sowie Klimatechnologien und nutzen Berkeleys umfangreiches Netzwerk von Beratern. Mit nahezu 700 Beratern, 70 Industriepartnern und einem robusten Alumni-Netzwerk von über 510.000 bietet Berkeley SkyDeck unvergleichliche Ressourcen für seine Teilnehmer.
Winnett hob die außergewöhnlichen Fähigkeiten der neuen Track Chairs hervor: „Alberto und Heather sind nicht nur erfolgreiche Unternehmer; sie sind auch effektive Mentoren. Ihre einzigartige Kombination aus praktischer Erfahrung und Beratungsrollen positioniert sie perfekt, um diese sich schnell entwickelnden Tracks zu leiten.“
Berkeley SkyDeck gehört zu den wettbewerbsfähigsten Acceleratoren weltweit, mit einer Akzeptanzquote von etwa 1 %. Jede Batch besteht in der Regel aus 20 bis 25 Startups, die $200.000 an Fördermitteln, $750.000 an kostenlosen und vergünstigten Ressourcen sowie Zugang zum Netzwerk erhalten. Darüber hinaus investiert der $60 Millionen SkyDeck Fund II aktiv in vielversprechende Startups.
Bis heute hat der SkyDeck Fund in 160 Unternehmen aus 30 Ländern investiert und über $2 Milliarden an Folgefinanzierungen generiert. Bemerkenswerterweise teilt der Fonds die Hälfte seiner Gewinne mit UC Berkeley und unterstützt damit die Bildungsmission der Universität.
„Angesichts von 5,5 Millionen neuen Unternehmensanmeldungen in den USA im Jahr 2023 und über 650 Unicorns weltweit ist unsere Entscheidung, die Eligibilität auf alle in den USA ansässigen Startups auszuweiten, sowohl aus der Perspektive des Accelerators als auch der Investoren strategisch“, erklärte Tang. „Dieser Anstieg an Unternehmensgründungen bietet eine hervorragende Gelegenheit, in beispiellose Innovationen einzutauchen.“
Die Ankündigung folgt auf den erfolgreichen zweiten UC Berkeley AI Hackathon im Juni, der über 1.300 Teilnehmer anzog und 12 Unternehmen Preise verlieh. Der Hauptgewinner Dispatch AI und der Gewinner des Climate Tech Tracks, Greenwise, erhielten jeweils $25.000 vom Berkeley SkyDeck Fund sowie Einladungen zur Teilnahme am Inkubator.
Der nächste Demo-Tag von Berkeley SkyDeck ist für den 1. Oktober an der UC Berkeley geplant.
Zu den jüngsten Absolventen des Accelerators gehört MindsDB, das 54,4 Millionen Dollar von Top-Investoren wie Benchmark und Nvidia's NVentures eingesammelt hat. Ein weiterer bemerkenswerter Absolvent, das in Großbritannien ansässige Hayden AI, das sich auf mobile KI-Wahrnehmung konzentriert, hat über 100 Millionen Dollar von Unternehmen wie dem Mitsubishi Electric Innovation Fund gesichert. Seit seiner Gründung im Jahr 2012 fördert Berkeley SkyDeck Innovation.
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