Bien que les raisons derrière le licenciement récent du PDG Sam Altman par le conseil d'administration d'OpenAI demeurent largement floues, il est désormais connu que le co-fondateur Ilya Sutskever a dirigé cette décision, soutenue par le conseil. La déclaration du conseil a laissé entrevoir des préoccupations concernant la communication d'Altman, la qualifiant de « pas toujours franche ». Cependant, les détails précis sur le moment et la raison de leur décision restent incertains.
Ce qui est clair, c'est qu'Altman, aux côtés du co-fondateur Greg Brockman, a joué un rôle essentiel dans la croissance commerciale d'OpenAI, cherchant activement des financements et améliorant les capacités technologiques. Pendant ce temps, Sutskever s'est concentré sur les aspects techniques de l'entreprise, exprimant des préoccupations urgentes sur les implications de la technologie d'IA générative d'OpenAI, notamment le risque de perte d'emplois à grande échelle lié à l'intelligence artificielle générale (AGI).
Au fur et à mesure que les événements se déroulaient, il est devenu évident que Sutskever menait un groupe au sein d'OpenAI de plus en plus inquiet vis-à-vis des efforts d'expansion d'Altman. Cela a culminé en frustration suite à une récente augmentation des utilisateurs après le Dev Day d'OpenAI, ce qui a mis à rude épreuve la capacité des serveurs et a soulevé des inquiétudes quant à l'alignement d'Altman avec la mission à but non lucratif d'OpenAI.
Si le groupe de Sutskever réussit à freiner la croissance et à rediriger l'attention vers la sécurité, cela pourrait entraîner des répercussions significatives pour une main-d'œuvre recrutée avec des salaires élevés et de grandes attentes. Notamment, trois chercheurs seniors ont démissionné après l'annonce du licenciement d'Altman.
Après le départ d'Altman, une réunion avec l'ensemble du personnel a révélé que Sutskever avait exprimé des préoccupations qui ont conduit le conseil à agir de manière drastique. Il a répondu aux accusations de coup en déclarant : « C'était le devoir du conseil envers la mission à but non lucratif. » Interrogé sur la pertinence de leurs méthodes, il a admis qu'il y avait des éléments « pas idéaux » dans la situation.
Les membres du conseil d'OpenAI, dont le fondateur de Quora Adam D’Angelo, l'entrepreneur technologique Tasha McCauley et Helen Toner de Georgetown, se sont apparemment alignés sur Sutskever pour s'opposer à Altman et Brockman. Le mandat unique du conseil — garantir le développement sûr de l'AGI au bénéfice de l'humanité — attire de plus en plus l'attention et la controverse.
Alors que des observateurs tentaient de reconstituer une chronologie, il semblait que les tensions montaient en raison des tentatives d'Altman et Brockman de sécuriser une valorisation élevée de 90 milliards de dollars face aux préoccupations liées aux récentes avancées technologiques. Altman a confirmé à cette époque qu'OpenAI développait GPT-5, la prochaine itération de son modèle d'IA. Lors de la conférence APEC, il a souligné les avancées récentes, notant : « Avoir l'occasion de faire cela est un honneur professionnel de toute une vie. »
Suite au Dev Day d'OpenAI, le scientifique de données Jeremy Howard a suggéré que l'événement soulignait des préoccupations de sécurité prévalentes, marquant un tournant pour Sutskever. Les critiques ont soulevé des problèmes potentiels de confidentialité liés au nouveau GPT Builder.
À l'inverse, de nombreux leaders technologiques, y compris l'ancien PDG de Google Eric Schmidt, ont exprimé leur soutien à Altman, manifestant des inquiétudes quant au risque que le conseil d'administration d'OpenAI nuise à la réputation de l'entreprise, quelles que soient les raisons de son licenciement.
La chercheuse Nirit Weiss-Blatt a souligné des éléments de la perspective de Sutskever à travers ses commentaires plus tôt cette année, en mettant en avant les implications d'une IA capable d'automatiser tous les emplois, ce qui remettrait en question la mentalité de maximisation des profits généralement associée aux entreprises technologiques.
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