Près de 200 dirigeants en intelligence artificielle, chercheurs et scientifiques des données ont signé une lettre ouverte publiée mardi par la Communauté pour une IA Responsable. Cette lettre condamne la récente violence d'Israël contre les Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie. Elle critique l'utilisation des technologies d'IA dans les conflits armés, affirmant que ces technologies visent à accroître l'efficacité dans la perte humaine et à perpétuer les biais anti-palestiniens dans les systèmes d'IA.
La lettre, diffusée à l'initiative de Tina Park, responsable de la Recherche Inclusive et du Design au Partnership on AI, appelle à mettre fin au soutien technologique au gouvernement israélien et à cesser les contrats de défense. Elle souligne que la crise actuelle s'inscrit dans un contexte historique antérieur au 7 octobre 2023, notant que les technologies pilotées par l'IA ont contribué à plus de 11,000 frappes sur des cibles à Gaza depuis le début du conflit.
Parmi les signataires notables figurent Timnit Gebru, chercheuse en éthique de l'IA et fondatrice de DAIR ; Alex Hanna, directrice de recherche chez DAIR ; Abeba Birhane, chercheuse principale chez Mozilla ; Emily Bender, professeure de linguistique à l'Université de Washington ; et Sarah Myers West, directrice générale de l'AI Now Institute.
Cependant, des dirigeants israéliens et juifs du secteur de l'IA se sont opposés à la lettre, soutenant qu'elle reflète des cas où des éthiciens en IA de premier plan ont soit célébré, soit ignoré les attaques de Hamas du 7 octobre. La lettre ne mentionne pas les otages israéliens à Gaza ni ne condamne les actions de Hamas.
Jules Polonetsky, PDG du Future of Privacy Forum, a exprimé son inquiétude, soulignant que la lettre ne condamne pas les atrocités commises par Hamas. Il a souligné la complexité des considérations morales dans les conflits militaires et a remis en question l'efficacité d'un récit unilatéral pour résoudre la violence.
Yoav Goldberg, professeur à l'Université Bar Ilan, a noté que certaines technologies d'IA ont probablement « sauvé d'innombrables vies palestiniennes » en aidant à l'intelligence et à la surveillance, ajoutant qu’avant les attaques du 7 octobre, de nombreuses attaques potentielles ont pu être évitées grâce à ces systèmes.
L'ingénieure en IA Shira Eisenberg a mis en avant que les technologies d'IA, comme le Dôme de Fer d'Israël, jouent des rôles critiques dans les opérations de guerre, soulignant l'importance d'une utilisation responsable de l'IA en temps de conflit.
De plus, plusieurs leaders israéliens et juifs au sein de la communauté IA ont déclaré avoir ressenti choc et déception face aux sentiments anti-sémites dans les discussions sur les réseaux sociaux après le 7 octobre. Ils se sentent trahis et isolés par des personnes qu'ils croyaient partager leurs valeurs.
Eran Toch, professeur associé à l'Université de Tel Aviv, a exprimé que le manque d'empathie de la part de la communauté IA au sens large est particulièrement douloureux pour les membres israéliens investis dans la résolution du conflit palestinien et la défense des droits humains.
Des préoccupations relatives aux théories du complot anti-sémites en lien avec l'utilisation de la technologie d'IA par Israël ont également émergé parmi ces leaders. Ils soutiennent que de tels récits ravivent des tropes historiques liant les Juifs à l'oppression.
En réponse à des questions des médias, Gebru a refusé de commenter davantage, mettant en avant son engagement à soutenir les Palestiniens.
Cette lettre a provoqué une fracture au sein de la communauté IA et du secteur technologique plus large, exacerbée par des décisions de certains leaders en IA de se retirer d'événements de premier plan comme le Web Summit, en réponse à des commentaires controversés sur les actions d'Israël.
Dan Kotliar, chercheur à l'Université de Haifa, a souligné que le soutien implicite aux actions de Hamas dans la lettre soulève des questions éthiques concernant ceux qui promeuvent une IA responsable, compliquant davantage leur crédibilité.
Talia Ringer, professeur assistant à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, a exprimé un lien personnel profond avec les événements, touchant sa famille depuis les attaques du 7 octobre. Elle a noté un manque d'espace pour le deuil dans la communauté de recherche en IA et a souligné sa lutte contre les remarques antisémites de vieux amis.
Bien que Ringer valorise les préoccupations concernant l'IA dans la guerre, elle a critiqué la formulation suggérant que l'histoire n'a pas commencé le 7 octobre, considérant cela comme un déni de l'impact traumatique de ce jour. Finalement, la dévastation personnelle de Ringer rend difficile la concentration sur les questions d'IA, son attention restant portée sur le coût humain du conflit en cours.
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