OpenAI, la startup d'IA en plein essor derrière ChatGPT, qui est devenue l'application métier ayant connu la croissance la plus rapide, a vécu un week-end chaotique digne d'une tragédie shakespearienne.
Vendredi, l’organisation a mis fin de manière inattendue aux fonctions de son CEO, Sam Altman, évoquant son « manque de transparence » dans ses communications. Le conseil d'administration a également écarté le président Greg Brockman, entraînant une onde de choc dans les communautés technologique et économique.
Cette décision soudaine a suscité des spéculations sur les motivations potentielles non divulguées d'Altman et sur les réactions des employés et des investisseurs. Altman allait-il lancer une entreprise concurrente ou fonder un nouveau fonds d'investissement ?
Samedi, des rapports ont émergé, suggérant que des personnalités influentes, dont le CEO de Microsoft, Satya Nadella, plaidaient en faveur du retour d'Altman, suite aux menaces de démission de nombreux employés d'OpenAI en signe de solidarité.
Cependant, dimanche soir, il est devenu évident que l'ère d'Altman chez OpenAI était définitivement achevée. Emmett Shear, cofondateur de Twitch, a été nommé nouveau CEO.
Pour ceux qui cherchent à comprendre cette tempête, voici une chronologie concise des événements :
Jeudi 16 novembre
- Matin : Sam Altman participe à des engagements publics, dont une intervention au Sommet de la coopération économique Asie-Pacifique à San Francisco, marquant son dernier engagement en tant que CEO d'OpenAI.
- Soir : Altman conclut brusquement son discours lors de l'événement à Oakland, affirmant qu'il était en retard pour une réunion, potentiellement celle concernant son licenciement.
Vendredi 17 novembre
- Après-midi : Le conseil d'administration d'OpenAI renvoie Sam Altman pour manque de transparence, une annonce surprise qui prend au dépourvu employés, pairs de l'industrie et investisseurs comme Microsoft.
- Après-midi : Altman réagit sur Twitter, exprimant sa gratitude pour son temps chez OpenAI et évoquant ses futurs projets.
- Fin d'après-midi : Le cofondateur et président du conseil, Greg Brockman, démissionne, signalant un changement significatif de leadership dans la tourmente.
- Soir : Brockman révèle des détails sur le licenciement d'Altman, indiquant qu'il a appris la nouvelle lors d'une conférence téléphonique avec le conseil.
- Soir : Forbes rapporte que des investisseurs clés ont été tenus dans l'ignorance concernant le licenciement d'Altman, exprimant leur choc face à cette décision soudaine.
Samedi 18 novembre
- Matin : CNN Business suggère que les tensions autour de l'approche agressive d'Altman vis-à-vis du développement de l'IA par rapport à l'approche prudente du conseil ont pu jouer un rôle dans cette décision.
- Matin : Le directeur de la stratégie d'OpenAI exprime son optimisme quant à un éventuel retour d'Altman, tandis que des employés manifestent leur soutien sur les réseaux sociaux.
Dimanche 19 novembre
- Après-midi : Altman effectue une visite inattendue au siège d'OpenAI, suscitant des spéculations sur son retour possible.
- Après-midi : Le New York Times rapporte que les négociations entre Altman, le conseil et les principaux acteurs sont au point mort en raison de divergences sur la composition du conseil.
- Après-midi : Forbes révèle que Microsoft n'a été informé que la minute précédant l'annonce publique du licenciement d'Altman, ajoutant du mystère à la situation.
- Soir : Confirmation que Altman ne reviendra pas et qu'Emmett Shear est nommé CEO par intérim.
- Soir : Le CEO de Microsoft, Satya Nadella, tweete sur leur partenariat continu avec OpenAI, annonçant également qu'Altman et Brockman, ainsi que leur équipe, rejoindront Microsoft pour diriger une nouvelle initiative de recherche avancée en IA.
Quelles sont les prochaines étapes ? Microsoft vient en aide à Altman
Que signifie cela pour OpenAI à l'avenir ? Bien qu'Altman ait connu un revers, il pourrait ressortir plus fort sous l'aile de Microsoft, menant potentiellement des projets susceptibles de défier les futures initiatives d'OpenAI.
Pour OpenAI, seul le temps dira si Shear pourra guider l'entreprise dans le paysage concurrentiel de l'IA. Avec le mécontentement parmi les employés et l'émergence d'une force rivale sous Altman, l'entreprise est susceptible de faire face à des défis persistants.
Cette saga rappelle avec force l'impitoyabilité de la Silicon Valley. Malgré leur image d'innovateurs idéalistes, les géants de la technologie privilégient souvent le pouvoir et le profit. Le bouleversement interne d'OpenAI a révélé les dures réalités en coulisses, ouvrant la voie à davantage d'intrigues et de turbulences dans la lutte pour la suprématie en IA dans les années à venir.
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