Vous avez probablement rencontré récemment le terme "PC AI" et, si vous êtes honnête, cela a peut-être suscité un roulement d'yeux. À une époque où "AI" est greffé à chaque produit technologique, les soi-disant PC AI semblaient souvent indignes de cette étiquette. Cependant, l'annonce d'aujourd'hui par Microsoft redéfinit ce concept en s'engageant à créer de véritables PC AI. Surnommés "PC Copilot+", ces ordinateurs portables avancés sont conçus pour supporter des processeurs ARM, leur permettant d'exécuter des modèles d'IA persistants en permanence. Quelles que soient vos réserves sur l'IA, une chose est claire : il s'agit d'un développement monumental pour les PC dans les décennies à venir.
La dernière génération d'ordinateurs portables Windows a introduit des unités de traitement neuronal (NPU), mais leur utilité est actuellement limitée, principalement à l'effet de flou d'arrière-plan lors des appels vidéo. Cette limitation découle d'un ensemble de problèmes de performance et d'architecture système. L'initiative Copilot+ vise à remédier à cela en repensant fondamentalement Windows 11 autour de l'intégration de l'IA, en particulier pour soutenir des modèles linguistiques toujours actifs sur l'appareil qui fonctionnent de manière transparente en arrière-plan.
"Nous avons dû innover notre modèle de calcul des pilotes pour élever le NPU en tant que processeur à part entière dans le système d'exploitation", a déclaré Pavan Davuluri, responsable de l’équipe Windows et appareils. "De nouvelles API d'IA et structures de système d'exploitation sont maintenant intégrées pour assurer la fonctionnalité des modèles toujours actifs."
Microsoft va introduire deux capacités spécifiques d'IA directement dans Windows. La première, appelée Recall, propose une approche réinventée de la recherche. Elle utilise une chronologie permettant aux utilisateurs de revoir leurs activités sur l'ordinateur et d'exploiter les modèles linguistiques du système pour retrouver des éléments en utilisant un langage naturel, que ce soit une mention dans un chat Discord ou une phrase dans une présentation PowerPoint. Microsoft souligne que ces PC doivent être considérés comme "des capteurs pour l'IA".
"Imaginez une architecture système qui comprend tout ce qui se passe sur votre PC en temps réel, créant un index sémantique de vos activités," a déclaré Yusuf Mehdi, vice-président exécutif chez Microsoft. "Ce progrès améliore non seulement votre capacité à trouver des informations mais aussi à les rappeler, vous donnant un avantage sans précédent."
Cependant, utiliser cette fonctionnalité nécessite de partager d'importantes quantités de données avec votre système AI. Microsoft assure aux utilisateurs que Recall fonctionne de manière privée, locale et sécurisée, garantissant qu'aucune information personnelle ne sera utilisée pour l'entraînement de l'IA. Les utilisateurs peuvent personnaliser leurs paramètres de confidentialité en blacklistant certaines applications ou sites si nécessaire. L'idée d'une IA surveillant vos actions peut soulever des préoccupations en matière de confidentialité, pourtant Microsoft reste optimiste quant à son acceptation une fois l'expérience vécue.
Les autres fonctionnalités d'IA significatives s'inspirent d'applications familières de l'IA—la création. Mehdi a souligné comment nous utilisons actuellement l'IA pour la génération de textes et d'images via des services cloud, bien que cette méthode présente certains défis. "Tout d'abord, c'est coûteux—nous pouvons en attester avec nos dépenses en GPU chez Microsoft," a déclaré Mehdi en riant. "De plus, il y a de la latence ; parfois la réponse est rapide, d'autres fois vous devez attendre la disponibilité du serveur."
Des modèles plus rapides et plus économiques sont souhaitables, mais Microsoft imagine que ces modèles d'IA sur l'appareil faciliteront complètement de nouvelles opportunités créatives. Lors de l'annonce, une nouvelle application Photos avec des capacités de génération d'images de style DALL-E a été présentée, permettant aux utilisateurs de créer et d'éditer des images en utilisant un langage naturel—tout étant traité localement. "Imaginez avoir des modèles d'IA puissants et locaux, renforcés par des NPU rapides, permettant un nouveau niveau de créativité," a développé Mehdi. "Associée à des capacités de stylet et de toucher, cela pourrait entièrement élever l'expérience créative."
Alors que les développements futurs restent à voir, il est clair que des fabricants d'ordinateurs portables comme Lenovo et HP sont déjà en train de construire des logiciels d'IA sur les fonctionnalités de Microsoft. C'est juste le début de l'évolution, alors que Microsoft a également démontré une gamme de nouvelles applications, y compris des traductions en temps réel, des recommandations Copilot dans les paramètres et des options de réponse intuitive aux messages—allant toutes chercher à s'intégrer dans les spécifications Copilot+.
Ces innovations logicielles ne seraient pas réalisables pour des ordinateurs portables classiques sans compromettre la durée de vie de la batterie, les rendant exclusives à la gamme des appareils Copilot+. Les puces ARM de Qualcomm jouent un rôle crucial dans la réussite de cette transition, et pour la première fois, Qualcomm et Microsoft semblent être pleinement alignés dans cette entreprise.
En plus des avancées en matière d'IA, les ordinateurs portables Copilot+ ont dû surmonter le défi significatif des précédentes tentatives de Microsoft pour soutenir complètement Windows sur ARM, comme lors de la transition vers Windows 8 et le Surface Pro X. Heureusement, les nouvelles puces Qualcomm offrent le coup de pouce de performance nécessaire pour convaincre à la fois Microsoft et les fabricants de matériel de leur viabilité.
Microsoft a appris de ses expériences passées que simplement intégrer des puces ARM sans un écosystème compatible complique les choses. Pour assurer une mise en œuvre réussie, l'ensemble du cadre Windows a été redessiné pour exploiter les capacités d'ARM. "Nous avons conçu cette mise à jour de Windows 11 avec un accent sur l'inférence d'IA et l'utilisation complète du jeu d'instructions ARM64 à chaque couche du système d'exploitation," a expliqué Davuluri. Cette refonte équivaut à un "moment M1" pour la plateforme Windows.
Ce n'est pas seulement une mise à jour mineure de Windows—c'est une refonte complète. L'architecture inclut un nouveau compilateur, un noyau et des planificateurs optimisés pour la performance de chaque puce. Une gestion de mémoire améliorée répond aux demandes supplémentaires des modèles d'IA toujours actifs. De plus, des efforts considérables ont été déployés pour mettre à jour les applications de première et tierce parties. Microsoft a collaboré avec plus de 300 fournisseurs de logiciels pour s'assurer que leurs applications fonctionnent nativement sur ARM.
"Nous avons réalisé des progrès significatifs, et nous sommes confiants qu'environ 90 % de l'usage des applications sur les PC Copilot+ fonctionnera nativement sur ARM," a déclaré Davuluri. "C'était un objectif principal, et nous l'avons atteint."
Microsoft a mis en avant de nombreuses applications significatives qui fonctionnent désormais nativement sur ARM, notamment Zoom, Dropbox, Netflix, Lightroom, Fresca, CPU-Z et Firefox—bien que certaines applications notables comme Adobe Acrobat, Discord et Slack soient encore manquantes. Pour ces applications, Microsoft a développé un nouvel émulateur x86 appelé Prism dans Windows 11. La société affirme que Prism offre une amélioration de 20 % génération après génération en termes d'efficacité, égalant les niveaux de performance du Surface Laptop 5.
"Le nouvel émulateur Prism, combiné à la nouvelle performance CPU améliorée, offre d'excellentes expériences applicatives à l'échelle du système Windows, que les applications soient natives ou emulées," a ajouté Davuluri. "Nous sommes vraiment enthousiastes à ce sujet."
Bien que toutes les applications ne fonctionneront pas parfaitement via l'émulation, cette transition rappelle Rosetta 2 d'Apple lors de sa transition vers l'ARM. Bien que le passage à l'ARM ait été en préparation pendant des années, l'accent croissant de Microsoft sur l'IA est plus qu'attendu étant donné l'adoption agressive de la technologie IA par la société au cours de l'année écoulée. D'ici 2024, l'IA devrait occuper une place centrale dans les initiatives futures de Microsoft. Le programme PC Copilot+ marque une réinitialisation significative du paysage des PC, amorçant une nouvelle ère.
Bien que les nouvelles fonctionnalités logicielles semblent prometteuses, les PC Copilot+ doivent se conformer à des spécifications matérielles strictes, un NPU puissant étant essentiel. Chaque PC Copilot+ requiert un NPU capable de 40 TOPS, surpassant les options Intel et AMD existantes, et même le dernier M4 d'Apple. Chaque appareil sera également équipé de 16 Go de RAM et de 256 Go de stockage, mais c'est le NPU qui fera la différence.
"Nous avons collaboré de manière extensive avec l'industrie, y compris les fournisseurs de silicium, les fabricants, les développeurs de logiciels et les développeurs de toutes sortes," a expliqué Mehdi. "Notre parcours a commencé avec Qualcomm."
Le partenariat de Microsoft avec Qualcomm a donné naissance au Snapdragon X Elite, une puce révolutionnaire différente de tout modèle précédent. Présentant divers benchmarks d'IA, Microsoft a démontré l'exceptionnelle performance AI de ces NPU, en particulier à faible consommation d'énergie, ce qui se reflète également dans la performance brute des CPU.
Tout cela aboutit à ce qui ressemble à un "moment M1" pour l'écosystème Windows. "Ce seront les PC les plus rapides et les plus puissants du marché par une marge significative", a affirmé Mehdi à propos des PC Copilot+. "Lorsque vous les comparez aux PC les plus rapides disponibles aujourd'hui, comme le MacBook Air avec un processeur M3, ces PC le dépasseront d'environ 50 % sur le benchmark Cinebench."
Lors de notre visite dans les laboratoires de Microsoft, nous avons été témoins de cette performance de première main, constatant que le nouveau Surface Laptop dépassait effectivement le MacBook Air en performance multicœur à travers divers benchmarks et applications.
La première vague d'appareils Copilot+ utilisera tous des puces Snapdragon X Elite. Des ordinateurs portables futurs avec d'autres puces, comme celles lançant avec le Lunar Lake d'Intel, pourraient également remplir les critères, bien que Qualcomm détienne actuellement l'exclusivité des modèles disponibles.
Cet effort collectif marque le retour du bold innovation pour Microsoft. L'introduction de l'IA à cette échelle pose indubitablement des défis, et la réception du public reste incertaine. L'engagement de Microsoft à intégrer à la fois l'IA et l'ARM dans son écosystème pouvait sembler ambitieux, mais cela fait longtemps que la société n'a pas pris de mesures aussi décisives, guidant l'industrie technologique vers une vision unifiée. En l'état, Microsoft semble avoir navigué avec succès cette transformation complexe.
Ainsi, avec Copilot+, le terme "PC AI" évolue au-delà d'un simple battage marketing. Si "PC AI" a jamais eu une signification réelle, les PC Copilot+ sont prêts à incarner cette signification. Cependant, il vous revient de déterminer si cela constitue un net bénéfice pour vous.
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