Imec.xpand obtient un financement de 320 millions de dollars pour stimuler les investissements dans les semi-conducteurs et la nanotechnologie.

Imec.xpand, un fonds de capital-risque spécialisé dans les puces et la nanotechnologie, a annoncé le lancement d'un nouveau fonds de 320 millions de dollars destiné à stimuler l'innovation dans les semi-conducteurs et la nanotechnologie. Basé à Louvain, en Belgique, ce fonds spécialisé collabore étroitement avec Imec, un centre de R&D en nanoélectronique.

Le fonds se concentre sur les startups susceptibles de bouleverser significativement leurs secteurs respectifs. Selon Tom Vanhoutte, partenaire chez Imec.xpand, l’objectif est de propulser l’innovation en semi-conducteurs au-delà des applications traditionnelles et de favoriser le développement de technologies d'une décennie en avance. "Nous sommes un fonds indépendant qui investit seulement là où nous pouvons contribuer de manière significative au succès d'une entreprise," a expliqué Vanhoutte. "Nous visons à élever ces sociétés et à rester des actionnaires influents tout au long de leur parcours de financement."

Imec.xpand soutient les startups à toutes les étapes à l'échelle mondiale, cherchant à transformer les innovations en semi-conducteurs et en nanotechnologie en solutions prêtes pour le marché. L'expertise de l'équipe est renforcée par l'accès aux vastes ressources de recherche d'Imec. Le fonds privilégie les investissements dans des technologies de rupture, notamment l'intelligence artificielle (IA), l'apprentissage automatique (ML), la réalité augmentée/réalité virtuelle (AR/VR) et la photonique. Dans le secteur des sciences de la vie, les opportunités axées sur la thérapie cellulaire, le séquençage et la neuromodulation suscitent un intérêt particulier, ces innovations promettant de révolutionner le diagnostic et les traitements médicaux.

Vanhoutte a noté un vif intérêt pour des domaines tels que l'IA, les semi-conducteurs biotech et l'informatique quantique. Par exemple, les avancées computationnelles dans le séquençage de l'ADN ou des protéines dépendent souvent des innovations en semi-conducteurs. La stratégie d'investissement du fonds s'élève à partir de 15 millions de dollars. "Nous acceptons les risques technologiques que certains VC évitent en raison de leur manque d'expertise technique," a ajouté Vanhoutte.

Imec.xpand ne se limite pas à financer des startups, mais s'engage également à soutenir des entreprises qui seront à l'avant-garde de la prochaine vague de transformation technologique. "Ce fonds vise à améliorer l'industrie des semi-conducteurs en permettant aux startups d'accélérer la mise sur le marché de technologies innovantes. Notre approche en capital-risque, combinée à un réseau international solide, facilite la croissance face à la concurrence mondiale pour le leadership en semi-conducteurs," a déclaré Vanhoutte.

Depuis sa création en 2017, le premier fonds Imec.xpand a bénéficié d'un large soutien d'Imec et a attiré une base dédiée d'investisseurs financiers et stratégiques internationaux. Le fonds a établi un solide bilan, investissant dans 23 entreprises ayant collectivement sécurisé près de 1,6 milliard de dollars de financement, dont deux licornes.

Les entreprises du portefeuille d'Imec.xpand se distinguent par leurs technologies uniques, leur conférant un avantage concurrentiel sur les marchés mondiaux. Parmi les investissements notables figurent Celestial AI, qui a levé 175 millions de dollars pour faire avancer sa solution de calcul et de mémoire optique pour l'infrastructure IA, PsiQuantum, un leader dans le développement d'ordinateurs quantiques pratiques, et Swave Photonics, connu pour ses technologies innovantes de puce holographique en réalité étendue.

"Nous recherchons des entreprises à portée mondiale susceptibles de provoquer une rupture," a affirmé Vanhoutte. La combinaison unique de gestion indépendante, d'envergure mondiale, de spécialité en semi-conducteurs et de soutien étendu d'Imec distingue Imec.xpand des autres initiatives de capital-risque.

Bien que le fonds évite d'investir en Chine en raison des tensions géopolitiques et des restrictions réglementaires, il reste ouvert aux opportunités mondiales impliquant la technologie des puces. Vanhoutte a souligné l'importance de la collaboration dans le développement de feuilles de route technologiques, car les startups ont souvent besoin d'expertises spécialisées pour réaliser leurs projets les plus ambitieux.

Le fonds applique son expertise technique lors de la due diligence et pour aider les startups dans leurs premières étapes, permettant ainsi une prise de risque technologique accrue. "C'est ce qui nous permet de naviguer plus efficacement dans les risques technologiques que d'autres," a noté Vanhoutte.

Imec.xpand continue d'investir dans la recherche en technologies profondes et les innovations en technologie holographique, maintenant une perspective mondiale tout en reconnaissant le fort talent technique en Europe, où l'implication gouvernementale dans le financement est souvent plus marquée qu'aux États-Unis. "Nous avons récemment vu peu d'entreprises américaines bénéficiant d'un soutien gouvernemental significatif," a conclu Vanhoutte.