De nouvelles innovations et références en intelligence artificielle (IA) sont annoncées quotidiennement, parfois plusieurs fois par jour, et les entreprises sont désireuses d'exploiter leur potentiel. Cependant, faire le lien entre les succès en laboratoire et les applications pratiques dans les pipelines des entreprises peut s'avérer difficile.
Pour renforcer l'écosystème des startups et stimuler la croissance de l'IA générative et des modèles de langage étendus (LLMs), Cisco Investments a lancé un fonds d'investissement en IA d'un milliard de dollars. L'entreprise soutient également des startups à forte valorisation comme Cohere, Mistral AI et Scale AI, qui sont actuellement en pleine levée de fonds.
Les dirigeants de Cisco insistent sur le fait que cette initiative dépasse le simple investissement financier. L'objectif de l'entreprise est de collaborer et de co-innnover avec ces startups, se positionnant comme un fournisseur agnostique dans le paysage de l'IA. Le PDG de Cisco, Chuck Robbins, a articulé cette vision lors de son discours à Cisco Live à Las Vegas, notant qu'un investissement d'un milliard de dollars est devenu courant et souvent perçu avec indifférence. Il a déclaré : « Nous avons une approche légèrement différente. »
Cisco s'engage à créer des "caractéristiques uniques" dans ses partenariats, plutôt que d'attendre simplement un retour sur investissement. Robbins a souligné l'engagement de l'entreprise en matière d'activités de co-développement, visant à produire des solutions innovantes pour aider les entreprises à naviguer dans la transition vers l'IA.
Le marché de l'IA générative devrait passer de 20,9 milliards de dollars cette année à près de 137 milliards de dollars d'ici 2030, certaines prévisions indiquant une injection économique de 1 trillion de dollars dans l'économie américaine au cours de la prochaine décennie. Cisco, comme d'autres géants de la technologie, a réalisé des acquisitions et des investissements significatifs en IA, y compris l'acquisition récente de 28 milliards de dollars de la plateforme d'observabilité Splunk.
À ce jour, Cisco a engagé près de 200 millions de dollars de son fonds d'un milliard. L'entreprise soutient Mistral AI, fondée par d'anciens scientifiques de Meta et Google DeepMind, qui cible le marché américain avec ses modèles Gen AI pour les entreprises. Mistral est en passe de finaliser un tour de financement de 600 millions de dollars, portant sa valorisation à 6 milliards de dollars. Son modèle Mistral 7B affiche 7,3 milliards de paramètres et revendique des performances supérieures à celles de concurrents comme Llama dans plusieurs benchmarks.
L'investissement de Cisco dans Cohere fait partie d'un tour de financement de 450 millions de dollars aux côtés de Nvidia, Salesforce Ventures et PSP Investments, portant sa valorisation à 5 milliards de dollars. Cohere est reconnu pour le développement de LLMs axés sur la sécurité et des capacités de génération augmentée par récupération.
De plus, Cisco soutient Scale AI, une entreprise spécialisée dans l'entraînement et la validation pour les applications d'IA, valorisée à 13,8 milliards de dollars après avoir clôturé un tour de série F d'un milliard de dollars en mai. Selon Derek Idemoto, SVP du développement corporel chez Cisco, les critères d'investissement incluent la réponse aux besoins évolutifs d'une clientèle diversifiée et la résolution de défis techniques complexes, menant souvent à des avancées révolutionnaires.
« Les équipes et l'adéquation culturelle sont essentielles, » a ajouté Idemoto. « Nos investissements sont plus que de simples transactions financières ; ils représentent des partenariats à long terme, et nous nous engageons activement avec nos entreprises du portefeuille en offrant conseils, soutien et accès à notre réseau. »
Lors de son discours principal, Robbins a noté que l'IA progresse à un rythme sans précédent, la comparant à l'émergence d'autres technologies transformationnelles comme le cloud computing et la 5G. Il a rappelé combien l'industrie technologique a mis des années à discuter du déploiement de la 5G.
Bien que la première génération d'IA existe depuis des décennies, il a souligné que l'IA générative évolue rapidement. « Je pense que l'IA va devenir une version amplifiée de cela, » a affirmé Robbins, indiquant que l'intérêt pour l'IA inspirera une ruée vers l'adoption de ses solutions.
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