Vay lance son service innovant de conduite à distance, une solution de conduite similaire à Uber, où un conducteur humain, situé à distance, opère votre véhicule. Bien que le concept de conduite à distance puisse sembler nouveau pour beaucoup, il mérite d'être pris en compte. Avec Vay, il vous suffit de commander une voiture via l'application. Un conducteur à distance, installé dans un centre d'opérations doté de plusieurs écrans, contrôlera la voiture qui viendra vous chercher. Pour les passants, cela ressemble à l'arrivée d'une voiture autonome, mais un humain est à la manœuvre.
Une fois à l’intérieur du véhicule, vous pouvez le conduire jusqu'à votre destination. Après votre trajet, le conducteur à distance reprend le contrôle pour transporter la voiture au prochain utilisateur ou la garer. Cette approche unique offre une plus grande confidentialité que les services de covoiturage traditionnels comme les taxis ou Uber, et pourrait s'avérer plus économique en tant qu'option de location à la minute. De plus, elle apporte une couche de sécurité que les véhicules entièrement autonomes pourraient manquer, car un conducteur humain est toujours aux commandes.
Fondée en 2018 par Thomas von der Ohe, Fabrizio Scelsi et Bogdan Djukic, Vay est basée à Berlin et a étendu ses opérations à Las Vegas. Avec une équipe de plus de 150 employés et 95 millions de dollars de financement, Vay vise à redéfinir la mobilité urbaine en offrant un transport porte-à-porte fluide tout en atténuant les défis de stationnement.
Le PDG Thomas von der Ohe a déclaré : « Après cinq ans de développement de notre technologie, nous réalisons notre vision à Las Vegas. Notre service de mobilité pratique, abordable et durable vise à rendre les villes plus vivables et plus écologiques. » Bien que la technologie soit prometteuse, des risques potentiels existent. Cependant, Vay met en place des fonctionnalités de sécurité redondantes pour atténuer ces préoccupations. Selon Caleb Varner, directeur général aux États-Unis, « nos fondateurs croient que les voitures entièrement autonomes sont encore loin en raison des nombreux cas particuliers à traiter. »
Les conducteurs de Vay utilisent des écrans équipés de caméras montrant l'environnement, leur permettant de maintenir une conscience situationnelle pour une opération sécurisée. Des tests indépendants menés par TÜV Süd ont validé l'adhésion de Vay aux normes essentielles de sécurité et de cybersécurité.
Récemment lancé dans les zones UNLV et Arts District de Las Vegas, les utilisateurs peuvent commander un véhicule électrique via l'application Vay. Une fois à bord, vous conduisez jusqu'à votre arrivée, moment où le conducteur à distance reprend le contrôle pour la prochaine étape du trajet. L'application prend également en charge les arrêts, améliorant ainsi la flexibilité de vos déplacements. Le modèle de location de Vay signifie que les utilisateurs ne paient que pour le temps d’utilisation du véhicule, à partir de 30 cents par minute en conduite et 3 cents par minute en attente.
Un utilisateur en accès anticipé a décrit son expérience, affirmant : « Le nouveau service Vay est non seulement l'option la moins coûteuse pour aller d'A à B, mais il me permet aussi de voyager à mon rythme. » La technologie de conduite à distance de Vay permet aux conducteurs à distance de naviguer des véhicules sur des routes publiques, maniant les commandes comme un conducteur traditionnel. Préparés par une formation rigoureuse à l'Académie Vay Teledrive, ces opérateurs garantissent une gestion sûre et efficace des véhicules.
Vay se distingue de concurrents comme Cruise et Waymo en offrant une alternative flexible et économiquement viable aux voitures autonomes. L'application idéale pour le service de Vay inclut des trajets vers des endroits tels que le supermarché, facilitant le transport de courses ou de colis. « En affinant notre service, nous visons à offrir aux utilisateurs une alternative plus abordable — 20 % à 50 % moins chère que d'autres options — tout en maintenant un haut niveau de confort », a expliqué Varner.
Vay exploite actuellement une flotte de véhicules électriques Kia Niro. La startup est concentrée sur l'expansion de sa présence en embauchant et en formant des conducteurs aux États-Unis et en adaptant des véhicules avec la technologie nécessaire. De plus, Las Vegas est un lieu attrayant pour Vay en raison de réglementations favorables qui facilitent les services de véhicules innovants.
Alors que Vay teste son offre à Las Vegas, le service est conçu pour la flexibilité des utilisateurs, avec des restrictions minimales à part le retour du véhicule dans des zones désignées où les conducteurs à distance gèreront les prochaines étapes. Vay opère avec deux hubs stratégiquement placés pour servir efficacement des utilisateurs sensibles aux prix et des communautés urbaines.
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