AIと歴史探求：デジタルタイムトラベルの可能性と課題

AIが私たちの人類史の理解を深めるのか、それとも終焉の兆しとなるのか？

人工知能（AI）と歴史の交差点を探る中で、この議題に関しては両方の立場を支持する説得力のある証拠が浮かび上がっています。

AIが過去を解き明かす

最近、3人のコンピュータサイエンス学生が、ポンペイ近くのヘルクラネウムで発見された古代ローマの巻物を解読するために、機械学習とニューラルネットワークを革新的に用いたことで名誉ある賞を受賞しました。これらの巻物は、ユリウス・カエサルの義理の父の所有とされる別荘から回収されたもので、古典古代の最も大きな図書館の一部を成しています。1752年から1754年の間に、考古学者たちは約1800のパピルス巻物の断片を発見し、これはおそらく1000冊に相当します。これらの巻物は、紀元79年のヴェスヴィオ火山の噴火によって損傷を受け、焼け焦げた丸太と比較されています。

ヘルクラネウム・ソサエティによれば、これらの fragile な炭化した遺物には、失われた哲学的対話や洞察が含まれている可能性があり、私たちの古代世界に対する理解を再構築するかもしれません。これまでの巻物の解読試みは、そのデリケートな状態のために失敗していました。

転機は2023年3月に始まった「ヴェスヴィオ・チャレンジ」で訪れました。このイベントでは、世界中の参加者が古代テキストの解読を競いました。その結果、優勝者たちは巻物を仮想的に解きほぐし、2000以上のギリシャ文字を読み取ることに成功しました。報告によれば、テキストはヘルクラネウム出身のエピキュリアン哲学者フィロデモによる、これまで知られていなかった作品である可能性が高まり、他の巻物も解読される期待が寄せられています。

著名なクラシック学者でヘルクラネウム・ソサエティの会長であるロバート・ファウラーは、これらのテキストが主要な歴史的時代の理解を大きく変える可能性があると指摘しました。この発見は、AIが過去を解き明かすだけでなく、その理解を深める役割を果たしていることを示しています。巻物の解読に加え、深層学習技術は考古学において壺の断片を分類したり、ソナーイメージングを使用して沈没船を特定するためにも応用されています。一例として、ポンペイで古代の芸術作品を再構築する「RePAIR」プロジェクトがあり、2000年前のフレスコ画に取り組んでいます。

AI：歴史への脅威？

歴史研究におけるAIの応用は期待される一方で、人間の文化や歴史に対するより広範な影響への懸念も存在します。『サピエンス全史』の著者ユヴァル・ノア・ハラリは、AIが人間の文化を吸収し、人間に支配された時代の終焉を告げる可能性があると警告しています。これは、文化的景観を豊かにしつつも根本的に変えるAIの両義的な性質を表しています。

ハラリは、AIが独自の分析を通じて歴史を再構築し、確立された解釈を覆す可能性があると指摘しています。これは、AIが社会的物語において支配的な力となり、人類がその影響に適応せざるを得ないという展望を生むものです。

デジタルの重要性の必要性

私たちの歴史的記録の整合性を守るためには、より良い保存方法が必要です。ヘルクラネウムの巻物からも明らかなように、保管に使用する媒体は保存の成功に重要な役割を果たします。単にデジタル形式で文書を保存するだけでは不十分であり、デジタル形式でも劣化する可能性があります。

有望な解決策の一つは、Microsoftの「Project Silica」で、ガラスをデータ保存に使用することで、数千年にわたってデータの長寿命を確保する可能性があります。これは、AIが普及する前に歴史的記録をアーカイブするための効果的な方法となるでしょう。

しかし、異星の知性の脅威が迫るだけでなく、人間による歴史的物語の操作もまた重要な問題です。最近のニューヨークタイムズの意見記事では、生成AIが過去の出来事を簡単に捏造してしまうリスクが指摘されており、虚偽の文書が歴史的な物語を歪めるツールとして利用される恐れがあります。

例えば、MITの研究者たちは、月面着陸の失敗を想定したニクソン大統領の演説のディープフェイクを制作し、技術がどのように私たちの集合的記憶を歪めるかを示しました。MITのフランチェスカ・パネッタは、この「代替歴史」が新たな技術によって真実が曖昧にされる能力を示しており、視聴者に接するメディアを批判的に評価するよう呼びかけています。

ディープフェイクが現在のコンテクストだけでなく、歴史的な文脈においても信頼を損なう可能性は、AI生成コンテンツを規制する厳格なガイドラインの必要性を強調しています。

AIの進展とその歴史への影響を方向付けたいのであれば、迅速に行動を起こす必要があります。現在の選択が未来の発展を形作ります。これらの進歩を責任を持って進め、AIが混乱や欺瞞ではなく啓蒙の触媒として機能するようにすることが重要です。

AIは人類史の終焉を示すのではなく、より深い理解と洞察のための跳躍台になるかもしれません。