CEO、シスコの新AI投資ファンドは「ただの数十億ドルではない」と主張

新しいAIの革新と基準が毎日のように発表されていますが、多くの企業がその可能性を活用したいと考えています。しかし、研究室での成功を企業の実務に結びつけることは容易ではありません。

このスタートアップエコシステムを強化し、生成AIや大規模言語モデル（LLM）の成長を促進するために、シスコインベストメンツは10億ドルのAI投資ファンドを立ち上げました。同社は、Cohere、Mistral AI、Scale AIなどの高評価スタートアップにも投資しており、これらの企業は現在資金調達に取り組んでいます。

シスコのリーダーたちは、この取り組みは単なる金銭的な投資にとどまらないことを強調しています。同社は、これらのスタートアップと共にコラボレーションし、イノベーションを促進することを目指しており、AIの分野で中立的なプロバイダーとしての地位を確立しています。シスコのCEO、チャック・ロビンスは、ラスベガスで行われたCisco Liveの演説の中で、「10億ドルの投資が一般的になり、しばしば無関心に受け入れられるようになっている。私たちは少し異なる視点から考えています」と述べました。

シスコは、単に投資のリターンを待つのではなく、パートナーシップにおいて「独自の特性」を生み出すことに注力しています。ロビンスは、企業がAIへの移行をスムーズに進めるための革新的なソリューションを提供する共同開発活動へのコミットメントを強調しました。

生成AI市場は、今年の209億ドルから2030年までに約1370億ドルに成長すると予測されています。一部の予測では、今後10年間で米国経済に1兆ドルの経済的効果をもたらすとも言われています。シスコは他のテクノロジー企業と同様に、最近28億ドルで観測プラットフォームSplunkを取得するなど、AIへの重要な買収や投資を行っています。

シスコはすでに、10億ドルのファンドのうち約2億ドルを投資しています。これは、かつてMetaやGoogle DeepMindで活躍していた科学者によって設立されたMistral AIをサポートしており、同社は企業向けの生成AIモデルで米国市場をターゲットにしています。Mistralは現在、約6億ドルの資金調達ラウンドを締結し、その評価額は60億ドルに達しています。Mistral 7Bモデルは73億のパラメーターを誇り、Llamaなどの競合と比較していくつかのベンチマークで優れた性能を示しています。

シスコのCohereへの投資は、Nvidia、Salesforce Ventures、PSP Investmentsと共に行われた4億5000万ドルの資金調達ラウンドの一部であり、Cohereの評価額は50億ドルに達しました。同社はセキュリティを重視したLLMの開発や情報抽出能力の強化が注目されています。

また、シスコはAIアプリケーションのトレーニングと検証を専門とするScale AIにも支援を行っており、同社は5月に10億ドルのSiriーズFラウンドを完了し、その評価額は138億ドルに達しています。シスコの企業開発担当SVP、デレク・イデモトは、投資の基準に関して「多様な顧客ニーズに応じた解決策を提供し、複雑な技術的課題を解決すること」と述べており、これはしばしば画期的な進展をもたらすとしています。

「チームと文化の適合は非常に重要です」とイデモトは付け加えました。「私たちの投資は単なる金融取引以上のものであり、長期的なパートナーシップを表しています。私たちはポートフォリオ企業と積極的に関与し、指導やサポート、ネットワークへのアクセスを提供します。」

ロビンスは基調講演の中で、AIが比類のない速度で進化していることを強調し、クラウドコンピューティングや5Gなどの他の変革的テクノロジーの登場と比較しました。AIの第一世代は数十年にわたり存在していましたが、生成AIは急速に進化していると強調しました。「AIはその進化が加速すると考えています」とロビンスは主張し、AIへの関心がソリューションの採用を急速に促進することを示唆しました。