蘋果：實用的創新之道
「蘋果的做法很實際。」或者「蘋果之所以慢是因為在完善技術。」還有「你是想成為第一還是最好的？」這些觀點常常引發Reddit或社交媒體上的激烈討論，尤其是在網友們尋求激烈回應的時候。然而，這些觀點中確實有一絲真實性，許多創新需要數年甚至數十年的時間來發展。一個典範的案例是蘋果智慧（Apple Intelligence），它被視為蘋果針對日益興起的生成式人工智能趨勢的回應。
上個月，蘋果智慧隨著iOS 18.1開發者測試版首次亮相，讓用戶有機會體驗。我毫不猶豫地開始使用。
蘋果在人工智能方面有著悠久的歷史。回顧其發展歷程，我們已經走了多遠。你還記得蘋果的牛頓訊息板（Newton MessagePad）嗎？其備受詬病的手寫識別功能，內部稱為Rosetta，於1995年推出，這項技術由蘋果工程師史蒂夫·薩洛蒙（Steve Salomon）於1987年構思。這項技術建基於早期的神經網絡，支援分割和使用字典及概率語法的語言模型。聽起來很熟悉吧？這就是早期的人工智能，與今天社交媒體上充斥的術語類似。
到2014年，蘋果悄然將Siri轉向使用機器學習技術，如深度神經網絡、自然語言處理和卷積神經網絡。這一演變顯示，即使是最不起眼的蘋果產品多年來也在利用尖端的人工智能技術。無論是從最好的照片中創建回憶影片，還是根據手機使用習慣調整以延長電池壽命，機器學習早已是iPhone體驗的重要組成部分。
蘋果智慧的推出似乎是為了安撫對於人工智能工具日益關注的股東。因此，並不奇怪，在2024年WWDC上這一宣佈未能引發熱烈的反響。蘋果採取了一種務實的做法，將其框架化為「為我們大家的人工智能」。
蘋果智慧提供多種功能。它可以總結網站內容、智能管理通知、生成圖像等等。重點之一是通過蘋果的新寫作工具（Writing Tools）來改善寫作技巧，這是一套旨在幫助用戶清晰表達思想的功能組合。這也是我在探索蘋果智慧時最關注的部分。以下是我的初步印象。
「每個字都很重要。」蘋果的寫作工具標語如是說。這是否有效？它雖有效，但我不會依賴其用於專業任務。有幾個關鍵問題。首先，它常常錯過信息的核心。其次，提出了許多道德挑戰。例如，當我使用它撰寫一封要求學術專家提供建議的郵件時，蘋果智慧生成了一個語法無誤的改寫，但完全忽略了我想討論的兩個最相關的要點。
這是我對寫作工具的初次體驗。不幸的是，情況並未有所改善。在選擇內容並選擇「專業」預設後，我期待蘋果智慧能提升我信息的語氣。結果，它卻省略了主要主題，完全改變了請求。我的原始郵件是關於安排一次面試並請求研究建議，但結果卻讀為：「我寫信是表達對於能夠在貴機構實習的機會的興趣。」蘋果的總結功能經常忽略關鍵細節，尤其是在其寫作工具套件中的總結、關鍵要點和列表功能中。這些不足在蘋果本身的應用程式及第三方平台如Gmail中持續存在。
例如，我嘗試總結一封有關拍賣與史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）相關的復古蘋果物品的郵件。儘管突出的項目是可運作的Apple-1電腦，但寫作工具未能捕捉到這一重要信息。相比之下，我從Shortwave（使用OpenAI最新的GPT-4模型的郵件應用）收到的郵件摘要準確識別了繁雜文本中最重要的細節。
雖然蘋果的寫作工具對於較長的便條顯示出輕微的改進，但仍然經常忽略關鍵元素。這可能與蘋果對「摘要」長度的定義有關，並在維護必要的詳情與簡潔性之間尋求平衡。另外一個缺點是缺乏自定義和適應性；寫作工具套件中沒有手動調整選項。蘋果對「友好」的詮釋可能對某些用戶來說並不合適。
可以考慮替代選擇，如Paragraph AI，這是一款基於GPT的寫作工具，可以作為移動鍵盤和瀏覽器擴展使用。它提供滑桿控制，允許用戶調整不同比例的寫作語氣，如非正式/正式和友好/果斷。此外，它還能將段落轉換為列表、文本信息、電子郵件和完整文章，同時提供字數調整。整個系統運行流暢。
顯然，蘋果智慧仍有成長空間。由於目前仍處於測試階段，某些缺陷是可以預期的。蘋果在開支方面並不短缺——最近一季的營運現金流報告約290億美元——而且擁有頂尖行業人才。因此，蘋果智慧在全面上市前有望實現顯著改進。
儘管蘋果智慧承諾提供先進功能，但並非所有功能在長期內都可能吸引主流用戶。像Genmojis和即時自定義圖像創建等功能聽起來令人興奮，但可能無法在日常使用中找到實際價值。我的青少年兄弟可能會喜歡，但對他來說，現有的動畫GIF和表情符號已足夠滿足互動交流，而不需複雜的AI生成圖像。自定義圖像或許偶爾有用，但無法取代促進生動對話所需的快速機智。
電子郵件摘要無疑是實用的，但說實話，它們是用於嚴肅交流的。雖然我們使用電子郵件進行工作通訊、學術討論和財務事務，但像iMessage和WhatsApp這樣的平台則更適合社交閒聊。在如此嚴肅的環境下，人工智能誤解的潛在風險令人擔憂。此外，享受智能通知整理所帶來的疑慮也不可忽視；在專注時段，我更傾向於根據每個應用程序自定義我的設置，而不是將重要性交給人工智能判斷。
從表面上看，寫作工具似乎在蘋果智慧套件中具有最實用的價值。然而，它也帶來道德上的疑慮。在過去幾個月中，我與數位編輯討論了人工智能應用的倫理問題，許多人對其在編輯流程中的整合持懷疑態度——大多數人避免讓人工智能介入從草稿到編輯的故事創建過程。
那麼，寫作工具包究竟是為誰設計的？我並不確定。作為一名記者，我很難看出其效用，鑒於其中的道德問題。在我在Reddit和Slack上以玩笑天真的身份出現時，我絕對不會承認人工智能能勝過我，特別是在它的可靠性還不如我自己的記憶失誤的情況下。或許還有一些過著無憂無慮生活的人能從中受益。不過，目前，蘋果智慧的寫作工具感覺像是一個草率追趕的嘗試。值得慶幸的是，蘋果在公佈前有充足的時間去完善這個工具，而公司面對的挑戰任重道遠。
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