Imec.xpand, ein Risikokapitalfonds, der auf Chips und Nanotechnologie spezialisiert ist, hat einen neuen Fonds in Höhe von 320 Millionen US-Dollar ins Leben gerufen, der darauf abzielt, Innovationen im Bereich Halbleiter und Nanotechnologie voranzutreiben. Der Fonds mit Sitz in Leuven, Belgien, arbeitet eng mit Imec, einem Forschungs- und Entwicklungszentrum für Nanoelektronik, zusammen.
Dieser Fonds konzentriert sich auf Startups, die das Potenzial haben, ihre jeweiligen Industrien maßgeblich zu verändern. Laut Tom Vanhoutte, Partner bei Imec.xpand, ist das Ziel, die Halbleiterinnovation über traditionelle Anwendungen hinaus zu fördern und Technologien zu entwickeln, die ihrer Zeit um ein Jahrzehnt voraus sind. „Wir sind ein unabhängiger Fonds, der nur dort investiert, wo wir sinnvoll zum Erfolg eines Unternehmens beitragen können“, erklärte Vanhoutte. „Wir möchten diese Unternehmen unterstützen und über ihre gesamte Finanzierungsphase hinweg bedeutende Anteilseigner bleiben.“
Imec.xpand unterstützt Startups weltweit in allen Phasen und strebt an, Innovationen in der Halbleiter- und Nanotechnologie in marktfähige Lösungen umzuwandeln. Die Expertise des Teams wird durch den Zugang zu Imecs umfangreichen Forschungsressourcen ergänzt. Der Fonds priorisiert Investitionen in bahnbrechende Technologien, darunter Künstliche Intelligenz (KI), Maschinelles Lernen (ML), Erweiterte Realität/Virtual Reality (AR/VR) und Photonik. Im Bereich der Lebenswissenschaften sind Möglichkeiten im Fokus, die sich auf Zelltherapie, Sequenzierung und Neuromodulation konzentrieren, da diese Innovationen das Potenzial haben, medizinische Diagnosen und Behandlungen zu revolutionieren.
Vanhoutte äußerte besonderes Interesse an Bereichen wie KI, Biotech-Halbleitern und Quantencomputing. Beispielsweise hängen fortschrittliche Rechenmethoden in der DNA- oder Proteinsequenzierung oft von Innovationen im Halbleiterbereich ab. Die Investitionsstrategie des Fonds beginnt bei 15 Millionen US-Dollar. „Wir begegnen Technologierisiken, vor denen sich einige VCs aufgrund fehlender technischer Expertise scheuen“, ergänzte Vanhoutte.
Imec.xpand legt Wert darauf, nicht nur Startups zu finanzieren, sondern auch Unternehmen zu fördern, die die nächste Welle technologischer Transformation anführen werden. „Dieser Fonds hat sich verpflichtet, die Halbleiterbranche zu verbessern, indem er Startups dabei unterstützt, innovative Technologien schneller auf den Markt zu bringen. Unser Risikokapitalansatz, kombiniert mit einem robusten internationalen Netzwerk, fördert das Wachstum im globalen Wettbewerb um die führende Rolle in der Halbleiterindustrie“, erklärte Vanhoutte.
Seit seiner Gründung im Jahr 2017 hat der erste Imec.xpand-Fonds starke Unterstützung von Imec erhalten und eine engagierte Basis internationaler finanzieller und strategischer Investoren angezogen. Der Fonds hat bereits 23 Unternehmen investiert, die gemeinsam fast 1,6 Milliarden US-Dollar an Finanzierung sichern konnten, darunter zwei Einhörner.
Die Portfoliounternehmen von Imec.xpand zeichnen sich durch ihre einzigartigen Technologien aus, die ihnen einen Wettbewerbsvorteil auf den globalen Märkten verschaffen. Zu den bemerkenswerten Investitionen gehören Celestial AI, das 175 Millionen US-Dollar gesammelt hat, um seine optische Computing- und Speicherlösung für KI-Infrastrukturen weiterzuentwickeln, PsiQuantum, ein führendes Unternehmen in der Entwicklung praktischer Quantencomputer, und Swave Photonics, bekannt für seine innovative holographische Chip-Technologie für erweiterte Realität.
„Wir suchen nach global disruptiven Unternehmen“, betonte Vanhoutte. Die einzigartige Kombination aus unabhängiger Leitung, globaler Reichweite, halbleiterspezifischem Fokus und umfangreicher Unterstützung durch Imec hebt Imec.xpand von anderen Risikokapitalinitiativen ab.
Der Fonds vermeidet aufgrund geopolitischer Spannungen und regulatorischer Einschränkungen Investitionen in China, bleibt jedoch weltweit offen für Möglichkeiten in der Chips-Technologie. Vanhoutte betonte die Bedeutung der Zusammenarbeit bei der Entwicklung von Technologieroadmaps, da Startups häufig spezialisierte Expertise benötigen, um ihre ehrgeizigeren Projekte umzusetzen.
Der Fonds wendet technische Expertise während der Due Diligence an und unterstützt Startups in deren frühen Phasen, was ein größeres Eingehen auf technologische Risiken ermöglicht. „Das erlaubt uns, technologische Risiken effektiver zu managen als andere“, stellte Vanhoutte fest.
Imec.xpand investiert weiterhin in Forschung und Innovationen im Bereich der tiefen Technologie sowie in holographische Technologien und behält einen globalen Fokus bei, während es das starke technische Talent in Europa anerkennt, wo die staatliche Förderung oft prominenter ist als in den USA. „Wir haben kürzlich nur wenige US-Unternehmen mit erheblicher staatlicher Unterstützung gesehen“, schloss Vanhoutte.
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