OpenAI hat offiziell einen neuen Vorstand ernannt, der aus drei Mitgliedern besteht: Bret Taylor, dem Vorsitzenden und Präsidenten von Salesforce; Larry Summers, einem ehemaligen US-Finanzminister und Harvard-Professor; sowie Adam D’Angelo, Mitbegründer und CEO von Quora/Poe, der als einziges Mitglied des vorherigen Vorstands retained wurde. Microsoft, ein bedeutender Investor in OpenAI, wird als nicht stimmberechtigter Partner fungieren. Diese Entscheidung schließt eine turbulente zweiwöchige Phase ab, die von Führungswechseln geprägt war.
Doch dies könnte erst der Anfang eines neuen Kapitels sein. Mit einem neuen Vorstand und zahlreichen ungelösten Fragen scheint die Geschichte von OpenAI noch lange nicht abgeschlossen.
Zur Erinnerung: Am 17. November 2023, kurz vor Thanksgiving, stimmte der vorherige Vorstand von OpenAI — zu dem CEO Sam Altman, Präsident Greg Brockman und Chefwissenschaftler Ilya Sutskever gehörten — dafür, Altman abzusetzen. Sie gaben einen Mangel an Offenheit in seinen Kommunikationen an und verloren das Vertrauen in seine Führungsfähigkeiten, was zu erheblichem Aufruhr im Silicon Valley und darüber hinaus führte. OpenAI, ein Vorreiter in der generativen KI, stand im Zentrum dieses Sturms.
In den darauffolgenden 12 Tagen voller Unsicherheit kam es bei OpenAI zu verschiedenen Entwicklungen, darunter die Ernennung von zwei Interims-CEOs und eine überwältigende Unterstützung des Personals für Altmans Wiedereinsetzung. Bemerkenswert sind auch Berichte über einen Durchbruch hin zu künstlicher allgemeiner Intelligenz (AGI) mit einem Modell, das als Q* bezeichnet wird.
In einem Blogbeitrag äußerte der wieder eingesetzte CEO Altman seine Begeisterung über den neuen Vorstand und die Zukunft des Unternehmens und erklärte: „Ich denke, unser Durchhaltevermögen und unser Geist heben uns in der Branche hervor." Er betonte seinen Wunsch, die Mission, eine nützliche AGI zu entwickeln, gemeinsam mit seinem Team voranzutreiben.
Der neue Vorstand bleibt jedoch eine kleine Gruppe, die von vorher sechs auf drei Mitglieder halbiert wurde. Altman deutete an, dass ein Wachstum zur Einbeziehung „vielfältiger Perspektiven“ möglich sei. Die Anwerbung qualifizierter Kandidaten könnte allerdings eine Herausforderung darstellen, insbesondere weil einige potenzielle weibliche Vorstandsmitglieder Berichten zufolge zögerten, aufgrund des wahrgenommenen „Boys Club“-Umfelds.
Das einzige verbliebene Vorstandmitglied der bisherigen Führung ist D’Angelo. Während der Krise lobte Altman ihn öffentlich, um Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte aufgrund seiner Doppelrolle bei Quora zu zerstreuen.
Die Governance-Struktur von OpenAI ist einzigartig, da das Unternehmen zunächst als Non-Profit-Organisation gegründet und 2019 eine „kappierte Gewinn“ Tochtergesellschaft ins Leben gerufen hat. Diese Struktur dürfte zu den Entscheidungsdynamiken des Vorstands beigetragen haben, die zu Altmans Absetzung führten. Zuvor schien der Vorstand eine vorsichtige Governance zu bevorzugen, während Altman und seine Unterstützer schnelle Innovationen förderten.
Bret Taylor, der neue Vorstandsvorsitzende, hat sich zur Überarbeitung der Governance verpflichtet, wobei der Fokus auf der Verbesserung des Stakeholder-Vertrauens liegt. Die spezifischen Änderungen, die umgesetzt werden sollen, bleiben jedoch unklar.
Auch Fragen zur Einflussnahme von Microsoft auf den neuen Vorstand bleiben bestehen. Obwohl die Rolle von Microsoft als nicht aufdringlich gestaltet sein soll, war CEO Satya Nadella Berichten zufolge über Altmans Absetzung erbost und spielte eine aktive Rolle bei den Verhandlungen zu seiner Wiedereinstellung.
OpenAI befindet sich zudem in der Phase der Kapitalbeschaffung, um vor diesen Umwälzungen Kapital bei einer geschätzten Bewertung von 90 Milliarden Dollar zu beschaffen.
Was Sutskever betrifft, der eine zentrale Rolle bei der Entscheidung zur Entlassung Altmans spielte, hat er öffentlich Bedauern über sein Handeln geäußert, sieht sich jedoch der Herausforderung gegenüber, die beruflichen Beziehungen zu den Betroffenen aufrechtzuerhalten.
Die Argumentation des ehemaligen Vorstands für Altmans Absetzung bleibt eine der drängendsten unbeantworteten Fragen. Während sie einen Mangel an Transparenz anführten, sind die spezifischen Probleme, die diese Behauptung umgeben, weiterhin unbekannt. Der ehemalige Interims-CEO Emmett Shear erkundigte sich nach einer Klarstellung, doch eine schriftliche Begründung wurde nicht vorgelegt.
Der US-Abgeordnete Ro Khanna hat gefordert, dass der OpenAI-Vorstand vor dem Kongress zur Situation aussagt. Sollte eine solche Anhörung stattfinden, könnte sie Licht auf die zugrundeliegenden Konflikte und Entscheidungsprozesse innerhalb von OpenAI werfen.
Wie Altman in seinem Blog vorschlug: „Ich bin mir sicher, dass über diesen Zeitraum Bücher geschrieben werden.“ Bis dahin bleibt die Zukunft der Governance und Richtung von OpenAI ein zentrales Thema, das es zu beobachten gilt.
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