Al inicio, el metaverso presentó un concepto emocionante que antes solo se encontraba en la ciencia ficción: un mundo virtual donde podíamos encarnar a cualquier persona y explorar cualquier lugar. Este reino digital prometía experiencias inmersivas potenciadas por dispositivos portátiles, gráficos interactivos y características en 3D, desatando posibilidades ilimitadas.
Sin embargo, esta visión enfrentó obstáculos para ganar tracción, especialmente con el auge de la inteligencia artificial generativa que capturó la atención de la sociedad. "La gente tiende a centrarse en una cosa a la vez; la inteligencia artificial generativa era un objeto brillante tan grande que se convirtió en el punto focal", observó el analista de Gartner, Marty Resnick. Como resultado, el entusiasmo por el metaverso disminuyó, con algunos declarando que no solo estaba pasado de moda, sino "muerto".
No obstante, los expertos argumentan lo contrario. La definición y las aplicaciones del metaverso están evolucionando más allá de los límites tradicionales de la realidad virtual (VR). "Deja de pensar en esto únicamente en el contexto de la VR", aconsejó Resnick. "Se trata más de crear nuevas interacciones entre los mundos físico y digital".
La Promesa del Metaverso en el Reino Físico
A pesar de los reveses, se proyecta que la economía del metaverso alcanzará los $400 mil millones para 2030, frente a los $48 mil millones en 2022, con un impacto potencial de hasta $5 billones. Aunque Meta sufrió una pérdida de $47 mil millones en sus esfuerzos por el metaverso, innovaciones como el Apple Vision Pro, que se espera para enero, podrían reavivar el interés.
Mirando hacia el futuro, los expertos creen que el metaverso se integrará más con la realidad aumentada (AR) y la realidad extendida (XR), en lugar de existir únicamente como VR. “La mayor oportunidad para el metaverso radica en el mundo físico”, explicó Resnick. Este paisaje en evolución sugiere un futuro donde las experiencias virtuales y físicas coexistan. "Ingresaremos a espacios virtuales para experiencias específicas, mientras que el mundo virtual mejorará nuestras experiencias físicas", añadió.
El Auge del Metaverso Empresarial
El metaverso tiene un potencial significativo para las empresas, especialmente en aprendizaje aumentado y colaboración. Las oficinas virtuales pueden facilitar la integración de nuevos empleados, permitiendo conexiones rápidas. Empresas como JP Morgan y Citibank ya están implementando procesos de incorporación virtual.
“Los nuevos empleados pueden colaborar y conocerse al instante”, señaló Resnick. Este entorno inmersivo mejora la capacitación en temas sensibles, fomentando un compromiso y empatía reales, a diferencia de los métodos tradicionales y guionados. Bill Briggs, CTO de Deloitte, destacó que el aprendizaje experiencial resulta en mejor retención y recuerdo. “Se siente más como una experiencia ganada en lugar de un aprendizaje pasivo”, explicó.
Explorando el Metaverso Industrial
El sector industrial también puede aprovechar los beneficios del metaverso. Los trabajadores pueden interactuar con maquinaria para optimizar los procesos de fabricación mediante tecnologías de IA, XR, VR y gemelos digitales. Los datos espaciales y las superposiciones digitales permiten obtener información en tiempo real sobre las operaciones, ayudando a las empresas a evaluar el flujo de inventario y las necesidades de reparación de maquinaria.
Al aprovechar sistemas integrados, las empresas pueden simular innumerables escenarios, permitiendo ajustes ágiles en estrategias de producto e industria. El metaverso puede potenciar las capacidades de los trabajadores, permitiendo a los gerentes brindar asistencia en tiempo real y realizar entrenamientos en equipos difíciles de replicar. “El metaverso industrial combina de manera fluida lo físico y lo digital”, afirmó Briggs. "Se trata de reducir tiempo y espacio, lo cual es increíblemente emocionante".
Superando Barreras Tecnológicas y Sociales
Aún existen obstáculos significativos para que el metaverso logre su máximo potencial. Las tecnologías actuales de VR y computación espacial necesitan avanzar. Resnick enfatizó la necesidad de dispositivos portátiles fáciles de usar, ya que la estética afecta la aceptación social. “Si a la gente le da vergüenza usarlos, no ganarán tracción”, dijo, un sentimiento respaldado por Briggs respecto a lo poco atractivos que son los dispositivos informáticos que se usan en la cara.
Además, las interacciones efectivas requieren gráficos y superposiciones realistas. Aunque hay iniciativas para estandarizar herramientas que permitan crear mundos virtuales, incluyendo la Descripción de Escena Universal (USD), la adopción sigue en sus inicios. El desafío radica en generar contenido digital de alta calidad que cumpla con los requisitos de la industria. "Renderizaciones foto-realistas y basadas en física son esenciales, y muchas industrias carecen de este contenido digital", destacó Briggs.
Sinergia Entre el Metaverso y la IA Generativa
Aunque la IA generativa puede haber oscurecido temporalmente al metaverso, eventualmente ambos se complementarán. La IA generativa puede mejorar los activos digitales, incluidos componentes en 3D, fomentando una colaboración que crea entornos hiper-personalizados.
Resnick sugirió que la integración de diversas tecnologías impulsará la innovación. "No puedes considerar estos avances de forma aislada; funcionan mejor juntos", explicó. Esta sinergia democratizará el acceso a experiencias inmersivas, transformando la forma en que interactuamos con la tecnología.
Un Llamado a Innovar, No a Imitar
Con el ambicioso impulso en torno al metaverso, la IA y las tecnologías emergentes, las organizaciones deben elaborar estrategias claras que vayan más allá de los conceptos de ciencia ficción. “Equilibra el entusiasmo con objetivos tangibles”, aconsejó Briggs. Las empresas deberían identificar casos de uso que reinventen procesos, fomentando la creatividad. “Simplemente permitir que la tecnología opere procesos ineficientes solo amplifica esa ineficiencia”.
En conclusión, el metaverso, la IA generativa y las tecnologías relacionadas están evolucionando de manera predecible, lo que sugiere que la intersección de estos avances generará las oportunidades más emocionantes. “Ninguna tecnología por sí sola es la heroína; es esencial recordar que no debemos estar restringidos por paradigmas pasados”, dijo Briggs, enfatizando la necesidad de una nueva perspectiva para abrazar la innovación.
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