OpenAI a officiellement nommé un nouveau conseil d'administration, composé de trois membres : Bret Taylor, président de Salesforce ; Larry Summers, ancien secrétaire au Trésor des États-Unis et professeur à Harvard ; et Adam D’Angelo, co-fondateur et PDG de Quora/Poe, le seul membre conservé de l'ancien conseil. Microsoft, un investisseur majeur d'OpenAI, agira en tant que partenaire sans droit de vote. Cette décision met fin à une période tumultueuse de deux semaines marquée par des bouleversements dans la direction.
Cependant, cela pourrait n'être que le début d'un nouveau chapitre. Avec ce nouveau conseil en place et de nombreuses questions non résolues, l'épopée d'OpenAI semble loin d'être terminée.
Pour ceux qui l'ont manqué, voici un récapitulatif : le 17 novembre 2023, juste avant Thanksgiving, l'ancien conseil d'OpenAI — qui comprenait le PDG Sam Altman, le président Greg Brockman, et le scientifique en chef Ilya Sutskever — a voté pour écarter Altman. Citant un manque de transparence dans ses communications, le conseil a déclaré avoir perdu confiance en ses capacités de leadership, ce qui a provoqué des remous dans la Silicon Valley et au-delà. OpenAI, reconnu comme un leader dans l'IA générative, était au cœur de cette tempête.
Au cours des 12 jours qui ont suivi, marqués par l'incertitude, OpenAI a observé différents développements, notamment la nomination de deux PDGs intérimaires et un soutien massif du personnel pour le retour d'Altman. Des rapports ont notamment fait état d'une avancée vers l'intelligence générale artificielle (AGI) avec un modèle désigné sous le nom de Q*.
Regardant vers l'avenir, le PDG réintégré Altman a exprimé son enthousiasme pour le nouveau conseil et l'avenir de l'entreprise dans un billet de blog, déclarant : "Je crois que notre résilience et notre esprit nous distinguent dans l'industrie." Il a souligné son désir d'avancer la mission de construction d'une AGI bénéfique avec son équipe.
Néanmoins, le nouveau conseil reste un petit groupe, réduit de moitié par rapport à sa taille précédente, et Altman a laissé entendre qu'une expansion pourrait avoir lieu pour inclure “des perspectives diversifiées”. Cependant, attirer des candidats qualifiés pourrait s'avérer difficile après les événements récents, certaines potentielles femmes candidates ayant exprimé des réserves en raison de l'environnement perçu comme un “club de garçons”.
Le seul membre survivant de l'ancien conseil est D’Angelo. Tout au long de la crise, Altman l'a publiquement loué, tentant d'apaiser les inquiétudes concernant d'éventuels conflits d'intérêts en raison de son double rôle chez Quora.
La structure de gouvernance d'OpenAI est unique, ayant commencé comme une organisation à but non lucratif avant de lancer une filiale à "profit limité" en 2019. Cette structure a probablement contribué à la dynamique de prise de décision au sein du conseil qui a mené à l'éviction d'Altman. Précédemment, l'accent du conseil semblait privilégier une gouvernance prudente, tandis qu'Altman et ses partisans soutenaient une innovation rapide.
Bret Taylor, le nouveau président du conseil, a indiqué son engagement à rénover la gouvernance, en se concentrant sur l'amélioration de la confiance des parties prenantes. Cependant, les changements spécifiques qui seront mis en œuvre restent incertains.
Des questions persistent également concernant l'influence de Microsoft sur le nouveau conseil. Bien que son rôle soit conçu pour être non intrusif, le PDG Satya Nadella aurait été furieux de l'éviction d'Altman et a joué un rôle actif dans les négociations pour son rétablissement.
OpenAI est également en quête d'un nouveau financement, tentant de lever des capitaux à une valorisation de 90 milliards de dollars avant ces bouleversements.
Quant à Sutskever, qui a joué un rôle central dans la décision de renvoyer Altman, il a publiquement exprimé des regrets pour ses actions tout en faisant face au défi de maintenir des relations professionnelles avec ceux concernés par ses décisions.
La justification de l'ancien conseil pour l'éviction d'Altman demeure l'une des questions les plus pressantes sans réponse. Bien qu'ils aient cité un manque de transparence, les problèmes spécifiques entourant cette affirmation restent non divulgués. L'ancien PDG intérimaire Emmett Shear a demandé des clarifications au conseil, mais aucune justification écrite n'a été fournie.
Le représentant américain Ro Khanna a appelé le conseil d'OpenAI à témoigner devant le Congrès concernant la situation. Si un tel témoignage a lieu, cela pourrait éclairer les conflits sous-jacents et les processus de décision au sein d'OpenAI.
Comme l’a suggéré Altman dans son blog, "Je suis sûr que des livres seront écrits sur cette période." En attendant, l'avenir de la gouvernance et de l'orientation d'OpenAI demeure un sujet critique à suivre.
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