OpenAI, la startup influente derrière ChatGPT, a révélé son nouveau conseil d'administration après deux semaines tumultueuses marquées par le licenciement inattendu et la réintégration du PDG Sam Altman. Cette agitation a secoué l'industrie de l'IA et provoqué une vague de démissions parmi les employés.
Microsoft, partenaire clé et investisseur d'OpenAI, rejoint désormais le conseil en tant qu'observateur non votant, renforçant ainsi la collaboration entre les deux géants de la technologie.
Le nouveau conseil se compose actuellement de trois membres :
- Bret Taylor : Président du conseil, Président et COO de Salesforce.
- Larry Summers : Ancien secrétaire au Trésor américain et professeur à l'Université de Harvard.
- Adam D’Angelo : Co-fondateur et PDG de Quora, seul membre conservé de l'ancien conseil.
Notamment, le nouveau conseil ne comporte aucune représentation féminine, en contraste fort avec l'ancien, qui comptait deux femmes : Helen Toner, experte en politiques de l'IA, et l'entrepreneuse technologique Tasha McCauley. Leur départ a suivi le retour d'Altman en tant que PDG, ainsi que celui de Shivon Zilis, une ancienne membre du conseil qui a démissionné plus tôt cette année.
Dans une lettre publiée sur le blog d'OpenAI, Altman a reconnu la composition exclusivement masculine du conseil actuel tout en soulignant leur engagement à favoriser des perspectives diverses dans les prochaines nominations.
Évolution Dramatique
Cette annonce fait suite à une séquence d'événements dramatiques débutant le 18 novembre. Quelques jours avant Thanksgiving, le conseil, excluant Altman et Greg Brockman, président d'OpenAI, a évincé Altman, citant une perte de confiance en son leadership. Altman, co-fondateur d'OpenAI en 2015, a été affligé par cette décision.
Le lendemain, Microsoft a exprimé son intention d'embaucher Altman et Brockman pour diriger une nouvelle équipe de recherche sur l'IA avancée, le PDG Satya Nadella se montrant enthousiaste quant à leurs compétences.
Le 20 novembre, plus de 500 employés d'OpenAI, y compris des cadres supérieurs, ont menacé de démissionner à moins qu'Altman ne soit réintégré et que le conseil ne démissionne. Ils ont critiqué la décision du conseil comme une trahison de la vision d'OpenAI et ont exigé une enquête indépendante.
Défis à Venir pour le Nouveau Conseil
En prenant les rênes, le nouveau conseil fait face à des défis majeurs. Il doit naviguer dans le paysage complexe de la recherche en IA tout en assurant sécurité, responsabilité, transparence et diversité, au milieu des préoccupations concernant l'environnement de travail et les controverses personnelles entourant Altman.
Le conseil devra également affronter la concurrence de grands acteurs tels que Google et Facebook, ainsi que des défis réglementaires et politiques affectant l'industrie de l'IA. S'ajoutant à ces enjeux, on s'inquiète des percées potentielles en intelligence générale artificielle (IGA), notamment concernant le modèle connu sous le nom de Q*. La possibilité d'une superintelligence artificielle posant des risques existentiels a alimenté des débats au sein de la communauté et pourrait avoir influencé le licenciement initial d'Altman.
Une Nouvelle ère pour OpenAI
La séquence des événements ayant conduit au licenciement d'Altman puis à sa réintégration illustre la volatilité des dynamiques de la Silicon Valley.
Bret Taylor, le nouveau président du conseil, a caractérisé la réorganisation comme un moment d'unité, soulignant les efforts collectifs de la communauté d'OpenAI. Altman a également exprimé ce sentiment sur Twitter, faisant part de son enthousiasme à collaborer avec l'équipe.
De plus, Altman a abordé les conflits d'intérêts potentiels impliquant les rôles doubles d'Adam D’Angelo, en précisant que sa direction d'un service de chatbot concurrent ne compromettrait pas la mission d'OpenAI.
La Structure Unique d'OpenAI
OpenAI fonctionne selon un modèle organisationnel hybride qui la distingue des entreprises technologiques classiques. Elle se compose de :
- OpenAI, Inc. : Une fondation à but non lucratif guidant la mission et la gouvernance de l'organisation.
- OpenAI LP : Une filiale à profit limité responsable des activités opérationnelles, soumise à un plafond de retour de 100 fois l'investissement.
Cette structure vise à équilibrer les besoins de financement avec un engagement envers le bien public tout en risquant de créer des conflits parmi les différentes parties prenantes.
Avec des attentes élevées à satisfaire, le nouveau conseil joue un rôle crucial dans la définition de l'avenir d'OpenAI et le maintien de la confiance au sein de la communauté de l'IA. Ses prochaines décisions détermineront non seulement la trajectoire de l'organisation mais aussi les implications plus larges pour le domaine de l'intelligence artificielle. Les récentes annonces marquent une étape préliminaire mais prometteuse vers le rétablissement de la confiance et de la collaboration chez OpenAI.
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