일본과 인공지능의 미래: 사카나 AI의 부상
급증하는 국제 정치 긴장 속에서, 사카나 AI는 일본에서 독창적인 인공지능 생태계 개발을 향해 대담하게 나아가고 있습니다. 도쿄에 본사를 둔 이 스타트업은 최근 전략적 투자자들로부터 큰 관심을 받았습니다.
사카나의 공동 창립자이자 CEO인 데이비드 하(David Ha)는 증가하는 지정학적 위험이 회사에 대한 관심을 높이고 있다고 언급했습니다. 지난주, 사카나 AI는 엔비디아(NVIDIA)도 참여한 가운데 엔비전 인베스트먼트(Envision Investment), 이머징 캐피탈(Emerging Capital), 룩스 캐피탈(Lux Capital) 주도로 1억 달러 이상의 자금을 성공적으로 조달했습니다. 이는 일본 인공지능 분야에서 엔비디아의 최대 투자입니다.
보고서에 따르면, 사카나 AI는 시리즈 A 펀딩에서 약 200억 엔(약 1억 3천7백만 달러)을 모금했습니다. 엔비디아의 투자는 수십억 엔에 해당하며, 주요 투자자이자 주요 주주로 자리잡았습니다. 이번 투자 라운드로 인해 회사의 가치는 10억 달러를 초과할 것으로 예상됩니다.
사카나 AI는 9월 4일 성명을 통해 일본에 “세계적 수준의 인공지능 연구소”를 설립하여 인구 감소, 경쟁력 저하, 지정학적 긴장 문제를 해결하겠다는 포부를 밝혔습니다. 데이비드 하는 또한 사카나가 엔비디아와 협력하여 데이터 센터를 포함한 AI 인프라를 개발할 것이라고 덧붙였습니다.
보도에 따르면, 두 회사는 효율적으로 기초 모델을 개발할 새로운 기술 설계를 중점적으로 추진하며, 엔비디아의 최신 기술을 활용해 일본이 AI 개발에서 경쟁 우위를 유지하도록 할 계획입니다. 이들은 또한 이벤트, 해커톤, 대학 홍보 프로그램 등을 통해 일본 AI 커뮤니티를 발전시킬 것입니다.
엔비디아의 설립자이자 CEO인 젠슨 황(Jensen Huang)은 이 이니셔티브를 지지하며 “각국은 자신들의 데이터와 문화를 독창적인 대형 언어 모델을 통해 포착하고 구성함으로써 주권 AI를 진전시키고 있다”고 강조했습니다. 그는 사카나 AI 팀이 엔비디아의 컴퓨팅 플랫폼을 기반으로 고급 기초 모델을 개발하여 일본에서 과학적 발견을 가속화하고 있다고 언급했습니다.
하 CEO는 “강력한 경제력을 가진 일본은 자연스럽게 자국의 AI 생태계를 구축하고자 하며, 우리는 이 노력에 기여할 것을 목표로 하고 있다”고 밝혔습니다. 그는 최근 자금 조달이 회사의 기술 발전에 충분한 자원을 제공한다고 덧붙였습니다.
사카나 AI는 하나의 대형 기초 모델이 아닌 여러 협력 모델에 집중하여 자원 제한이 있는 일본에서 큰 관심을 끌고 있습니다. 에너지 수입에 heavily 의존하는 이 섬나라는 AI 분야에서 발전을 이루기 위해 에너지 효율적인 방법을 적극적으로 모색하고 있습니다.
일본 시장은 약 20명의 직원으로 구성된 이 합작 기업을 따뜻하게 맞이하고 있습니다. 공동 창립자 중 한 명인 데이비드 하는 도쿄에서 구글 브레인(Google Brain) 연구팀을 설립하는 데 기여했으며, 리온 존스(Llion Jones)는 최근 AI 물결에 대한 주요 논문을 저술한 것으로 알려져 있습니다.