페이페이 리와 인공지능에서 여성의 영향

이번 주말, 나는 페이페이 리(Fei-Fei Li)에 대해 깊이 생각해 보게 되었다. 그녀는 이미지넷(ImageNet)의 창시자로서 컴퓨터 비전의 혁신을 이끌어낸 중추적인 이미지 데이터셋을 개발했으며, 이는 2012년 딥러닝 혁명을 촉발한 합성곱 신경망인 알렉스넷(AlexNet)과 연결된다. 스탠포드 대학교에서 거의 15년 동안 교수로 재직하며, 스탠포드 인간 중심 AI 연구소의 공동 이사를 맡고 있는 리는 이 분야에 놀라운 기여를 하고 있다. 또한 그녀는 구글의 AI 및 ML 최고 과학자로 일했으며, 최근 발간된 책 《The Worlds I See》는 《이코노미스트》, NPR, 《포춘》, MIT 기술 검토, 《와이어드》와 같은 권위 있는 매체에서 주목을 받고 있다.

그런데 리가 뉴욕 타임스에서 발표한 ‘현대 인공지능 운동의 주역들’ 목록에 없다는 사실이 나를 놀라게 했다. 이 목록에는 오픈AI CEO 샘 알트만, 안트로픽 공동 창립자 다리오 아모데이, 마이크로소프트 공동 창립자 빌 게이츠, 딥마인드 공동 창립자 데미스 하사비스, AI 연구자 제프리 힌턴, 벤처 자본가 리드 호프만, 테슬라 및 X 리더 일론 머스크, 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라, 구글 공동 창립자 래리 페이지, 벤처 자본가 피터 틸, ‘인터넷 철학자’ 엘리저 유드코우스키, 그리고 메타 CEO 마크 저커버그 등 12명이 포함되어 있었으며, 여성은 단 한 명도 포함되지 않았다.

이 목록이 공개되자 많은 사람들이 격렬한 반응을 보였을 것이다. 나는 사람들이 “연구자, 기술 경영자, 벤처 자본가”로 묘사된 이 그룹을 바라보며 눈살을 찌푸렸을 모습을 상상했다. 이들은 챗봇의 등장을 제외하고 AI 개발에 상당한 기여를 했다고 전해졌다.

그렇지만 초기의 답답함을 넘어서, 나는 더 깊은 의미를 곱씹어 보았다. 사람们이 여성의 부재를 인식하는 과정에서 혼란스러운 순간—찡그린 얼굴과 긴 한숨이 이어지는 순간을 상상해 보았다. 개인적으로 나는 코를 찡긋하고 입술을 비죽거리며 반응을 추가했다.

이에 대해 리는 기자 카라 스위셔의 게시물을 공유하며 AI 분야에서 여성이 더 많이 대표되어야 한다고 강조했다. 그녀는 자격을 갖춘 여성 후보자들이 모여 있는 ‘바인더’와 같은 존재가 되어야 한다고 주장했다.

리의 제외는 현대 AI 풍경에서 여성의 기여를 조명하는 데 여전히 지속되는 문제의 일환이다. 이는 대다수의 이들에게 공감되는 “여성은 어디에”라는 감정을 반영하고 있으며, 특히 AI 담론에 직접 참여하는 이들에게 더욱 그렇다.

AI 분야를 다루는 여성 기자로서, 나는 성별 불균형을 지속적으로 강조해야 하는 현실에 지쳐 있다. 여성의 대표성을 부각시키는 것보다, 오픈AI 비영리 이사회와 관련된 거버넌스 문제 같은 긴급한 이슈에 집중하고 싶다. 여성이 자리를 비우거나 숫자가 적어지는 패널을 중재하는 불편함은 더 이상 낯선 일이 아니다.

이제는 공동의 책임이 필요하다. AI 커뮤니티는 남성과 여성 모두가 더 나은 방향으로 노력해야 한다. 이 혁신적인 분야에서 성별 편견을 다루는 것은 페이페이 리와 같은 선구자들의 귀중한 기여를 인정하는 것에서 시작된다. AI 리더십 논의에 그 그녀와 다른 여성들을 포함시키는 것은 지극히 간단한 일이 되어야 한다.