Wird KI unser Verständnis der Menschheitsgeschichte erweitern oder das Ende einläuten?
An der Schnittstelle von Künstlicher Intelligenz (KI) und Geschichte treten überzeugende Beweise auf, die beide Seiten der Debatte unterstützen.
KI erschließt die Vergangenheit
Vor Kurzem gewannen drei Informatikstudenten einen renommierten Preis für ihre innovative Anwendung von KI, insbesondere von maschinellem Lernen und neuronalen Netzwerken, zur Entzifferung einer antiken römischen Schriftrolle aus Herculaneum, nahe Pompeji.
Diese Schriftrollen gehören zu einer größeren Sammlung, die in einer Villa gefunden wurde, die vermutlich Julius Cäsars Schwiegervater gehörte. Sie repräsentieren die größte erhaltene Bibliothek der klassischen Antike. Zwischen 1752 und 1754 entdeckten Archäologen etwa 1.800 Fragmente von Papyrusrollen, die möglicherweise 1.000 Originalbände entsprachen. Während des Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. beschädigt, wurden die Rollen mit verbrannten Baumstämmen von einem Lagerfeuer verglichen.
Laut der Herculaneum-Gesellschaft könnten diese fragilen, karbonisierten Relikte verlorene philosophische Dialoge und Einsichten enthalten, die unser Verständnis der antiken Welt erheblich verändern könnten. Frühere Versuche, die Rollen zu lesen, scheiterten aufgrund ihres zerbrechlichen Zustands.
Der Durchbruch gelang den Teilnehmern des Vesuvius-Challenges, die im März 2023 ins Leben gerufen wurde, bei der globale Teilnehmer versuchten, die antiken Texte zu entschlüsseln. Die Gewinner konnten die Rolle digital entrollen und über 2.000 griechische Buchstaben erfolgreich lesen. Berichten zufolge handelt es sich um ein bisher unbekanntes Werk von Philodemus, einem epikureischen Philosophen aus Herculaneum, was Hoffnungen weckt, dass auch andere Rollen bald entschlüsselt werden können.
Robert Fowler, ein führender Klassischer und Vorsitzender der Herculaneum-Gesellschaft, bemerkte, dass diese Texte unser Verständnis wichtiger historischer Perioden erheblich verändern könnten. Diese Entdeckung zeigt, wie KI nicht nur die Vergangenheit erschließt, sondern unser Wissen darüber vertieft. Neben der Entzifferung von Schriftrollen werden Deep-Learning-Techniken auch in der Archäologie eingesetzt, um Tontopf-Fragmenten zu klassifizieren und Schiffswracks mittels Sonarbildern zu lokalisieren. Ein bemerkenswertes Projekt, das „RePAIR“-Projekt, hat sich zum Ziel gesetzt, antike Kunstwerke in Pompeji zu rekonstruieren, beginnend mit zweitausend Jahre alten Fresken.
KI: Eine Bedrohung für die Geschichte?
Während diese Anwendungen von KI in der historischen Forschung vielversprechend sind, gibt es Bedenken hinsichtlich ihrer breiteren Auswirkungen auf Kultur und Geschichte der Menschheit. Yuval Noah Harari, Historiker und Autor von „Sapiens“, warnte, dass KI die gesamte menschliche Kultur absorbieren könnte und möglicherweise das Ende einer Ära, die von Menschen dominiert wird, einleiten könnte. Dies verdeutlicht die zwiespältige Natur von KI, die sowohl bereichernd als auch grundlegend verändernd in unserer Kulturlandschaft sein kann.
Harari vertritt die Auffassung, dass KI die Geschichte durch eigene Analysen rekonstruieren könnte, was dazu führen könnte, dass etablierte Interpretationen übergangen und unser Verständnis der Vergangenheit umgestaltet wird. Dies wirft die Aussicht auf, dass KI eine dominierende Kraft in gesellschaftlichen Narrativen wird und die Menschheit zwingt, sich ihrem Einfluss anzupassen.
Die Notwendigkeit digitaler Integrität
Um die Integrität unseres historischen Erbes zu schützen, sind bessere Erhaltungspraktiken unerlässlich. Wie die Herculaneum-Schriftrollen zeigen, spielt das verwendete Speichermedium eine kritische Rolle für den Erhaltungserfolg. Das bloße Speichern von Dokumenten im digitalen Format ist unzureichend, da digitale Formate ebenfalls im Laufe der Zeit verfallen können.
Eine vielversprechende Lösung ist Microsofts Projekt Silica, das Glas zur Datenspeicherung nutzt und somit Daten für Tausende von Jahren sicherstellen könnte. Dies könnte eine effektive Methode zur Archivierung historischer Dokumente vor dem Aufkommen von KI darstellen.
Allerdings besteht nicht nur die Bedrohung durch eine fremde Intelligenz, sondern auch die menschliche Manipulation historischer Erzählungen ist ein drängendes Anliegen. Ein kürzlich erschienener Kommentar in der New York Times beleuchtete die Risiken, die von generativen KI-Technologien ausgehen, die vergangene Ereignisse genauso leicht fälschen können wie aktuelle. Die Autoren warnen, dass gefälschte Dokumente als Werkzeuge zur Verzerrung historischer Narrative dienen können.
So haben Forscher des MIT einen Deepfake von Richard Nixon erstellt, der eine Rede hält, die für den Fall einer misslungenen Mondlandung vorbereitet wurde und verdeutlicht, wie Technologie unser kollektives Gedächtnis verzerren kann. Francesca Panetta vom MIT bemerkte, dass diese „alternative Geschichte“ das Potenzial neuer Technologien zeigt, die Wahrheit zu verschleiern, und fordert das Publikum auf, die Medien kritisch zu bewerten, die es konsumiert.
Das Potenzial von Deepfakes, das Vertrauen sowohl in gegenwärtigen als auch in historischen Kontexten zu untergraben, verdeutlicht die dringende Notwendigkeit strenger Richtlinien zur Regulierung von KI-generierten Inhalten.
Wenn wir den Kurs von KI und ihren Einfluss auf die Geschichte gestalten möchten, muss schnell gehandelt werden. Die gegenwärtigen Entscheidungen werden die zukünftigen Entwicklungen prägen. Es ist entscheidend, diese Fortschritte verantwortungsbewusst zu navigieren, um sicherzustellen, dass KI als Katalysator für Erleuchtung und nicht für Verwirrung und Täuschung dient.
Statt das Ende der Menschheitsgeschichte zu markieren, könnte KI als Sprungbrett für ein tieferes Verständnis und Einsicht dienen.
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