国連総会が歴史的な決議を採択し、致死性自律兵器システムに関する国際法の適用性を強調しました。この決定は重要な一歩であるものの、加盟国はこうした技術の完全禁止に関する合意には至りませんでした。決議L.56は164カ国の支持を受け、人工知能(AI)や武器の自律性といった新興技術がもたらす機会と課題に取り組んでいます。この決議は、国連憲章、国際人道法、および国際人権法が自律兵器システムに関連していることを再確認しています。
この決議は、オーストリアによって提案され、43カ国の共同提案国の支持を得たもので、自律兵器にのみ焦点を当てた初めてのものです。最終文書では潜在的な悪影響について懸念が示されましたが、禁止を求めるには至りませんでした。アメリカ、イギリス、ウクライナ、ドイツなどが顕著な支持国となる一方、インド、ロシア、ベラルーシ、マリ、ニジェールの五カ国は反対票を投じ、また、中国、イスラエル、イラン、サウジアラビア、北朝鮮、Siriア、トルコ、アラブ首長国連邦の八カ国は棄権しました。
自律兵器システムの明確な定義は欠けており、この分野の能力の進化を反映しています。現在、世界中の軍隊は、主に人間が操作するが一部に自律機能を持つドローン(中国、ロシア、ウクライナなど)を使用しています。また、ターゲットに対して協調攻撃を行うために設計された小型の爆弾搭載ドローンの群れや、アメリカの2021年の試験機やロシアのウラン-9無人陸上攻撃車両などの無人戦闘車両も存在します。さらに、ボストンダイナミクスのロボット「Spot」のような四足のロボットの概念もあり、同社は兵器としての使用を誓約していますが、Ghost Dynamicsなどの競合企業は同様のロボットを軍事目的で供給しています。
この決議を受け、加盟国には自律兵器システムの用語やその広範な影響について共通理解を構築するためのさらなる議論が求められています。決議は、国連事務総長に自律兵器に関する加盟国の見解を集め、調査結果に基づいた報告書を作成するよう求めています。このトピックは、2024年9月に予定されている国連総会の第79回セッションの議題にも上がる予定です。
この投票に応じて、団体「Stop Killer Robots」は、決議への支持が国々の間で新しい国際法制度の確立に向けた広範な願望を示すものであるとコメントしました。この動きは、国連事務総長アントニオ・グテーレスが2026年までに自律兵器に関する法的拘束力のある規制を設けるよう求めた最近の呼びかけとも一致しています。
自律兵器に関する国際規制の議論は約10年間続いており、2021年には主要国による禁止提案が不首尾に終わりました。一方で、軍隊は自律兵器の取り組みを進め続け、アメリカは2016年から2020年までの間に関連研究に約180億ドルを割り当てました。ペンタゴンは、特に中国からの脅威に対抗するために、数多くの小型・コスト効率の高い自律ドローンを展開して標的を圧倒する「Replicator」プログラムなど、AIプログラムを拡充しています。