クライナテック、最先端の脳-コンピュータ神経インターフェース技術を発表

脳-コンピュータインターフェースについて考えると、Elon MuskのNeuralinkだけが注目される存在ではありません。2024年のCES Unveiledでは、Clinatecが革新的な研究を披露しました。この多分野にわたる研究機関は、神経疾患の治療や脳や脊髄損傷のある人々の運動機能の回復に焦点を当てています。

フランス・グルノーブルにあるPolygone Scientifiqueに位置するClinatecは、生物学者、ナノテクノロジー専門家などの専門知識を融合させており、多くの研究を支援するフランスのCEA(原子力エネルギー庁)、Inserm(フランス国立医学研究所)、およびグルノーブル・アルプ大学の研究部門によって設立されました。

Clinatecは、損傷した脳の領域における電気的コミュニケーションを回復するための非侵襲的な脳インプラントを開発しました。Clinatecの科学関係およびパートナーシップ担当副所長であるアブデルマジッド・ヒヒ氏は、「我々は、動作意図を信号として脳活動を活用する脳インプラント技術に取り組んでおり、深刻な運動機能障害のある方々を支援しています」と語っています。

脊髄損傷を持つ方に対しては、Clinatecが生体適合性システムを用いて脳活動を記録し、脳から発信される信号を電極で伝達しています。これらの信号は、機械学習アルゴリズムによってリアルタイムで解読され、「この情報は、個人が歩いたり、物をつかんだり、再び聞く手助けをするための指令に変換されます」とヒヒ氏は説明しました。「このシステムは最初に事故被害者で試験が行われました。」

デモンストレーションでは、負傷した男性が外骨格を装着し、脳と筋肉を刺激する信号によって歩く様子が映し出されました。Clinatecは、麻痺患者と成功裏に連携し、機能回復のための筋肉刺激を提供しています。

このチームは、この技術を10年以上にわたり進展させてきており、初の患者がインプラントを受けてから6年以上が経過しました。フランス政府の助成金によって研究が支えられており、ヒヒ氏は脳卒中のサバイバーとのリハビリテーションについての協力にも興味を示しています。

インプラントで使用される生体適合性材料は、埋め込む前に厳密なテストを受けます。脳組織に侵入するのではなく、脳の表面に置かれることで、炎症や線維症を最小限に抑えています。このアプローチは、ウィリアム・ギブスンのSF短編小説「ジョニー・メモニック」に登場するテーマを想起させます。

この新たな技術の進展は、脳のケアにおける未来の可能性を広げ、より良い生活の実現に向けた一歩です。

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