科學期刊撤回同行評審文章因AI生成的「荒謬」圖像

開放存取的科學期刊《Frontiers in Cell and Developmental Biology》本週因發表一篇包含混淆圖像、錯誤描繪哺乳動物睾丸和精子細胞的文章而遭到廣泛批評。觀察者指出,許多插圖看似由人工智慧生成,並包含不合邏輯的描述。

針對社交媒體平台X上的反彈,該期刊承認了相關問題,表示:「我們感謝讀者的審慎指正。開放科學的眾包特性允許社群回饋,以幫助我們修正不準確之處。」隨後,題為《精原幹細胞在JAK/STAT信號傳導途徑中的細胞功能》的文章從網站上刪除,並附上撤回通知,內容如下:

「發表後,對於其AI生成圖像的性質提出了擔憂。該文章未符合《Frontiers in Cell and Developmental Biology》的編輯與科學標準,因此已經撤回,並獲得首席執行編輯的批准。」

儘管文章已被撤回,一家媒體仍取得並重新發布了原文,指出其內部的多處錯誤,如拼寫錯誤及解剖學上不正確的插圖,包括一幅誇張描繪的“老鼠”腹部增生。

在X平台上,批評者迅速質疑該論文如何通過同行評審,文中作者包括來自香港惠院脊椎外科的Xinyu Guo和Dingjun Hao,以及作為貢獻者的Liang Dong。該論文由印度國家動物營養與生理學研究所的Binsila B. Krishnan和美國西北醫學院的Jingbo Dai進行評審。

這一事件引發人們對人工智慧在科學研究和出版中的角色的質疑。儘管像Google的AlphaFold和GNoME等人工智慧工具對於推進研究有價值,但其在出版中的使用可能會危及科學的完整性,尤其是當研究人員依賴於AI生成的圖像以加快流程、偷工減料或因疏忽而導致偏差時。

此情況突顯出學術出版中的一個令人擔憂的趨勢,即為了頻繁發表,導致潛在缺陷的工作進入公共領域。這種「發表或滅亡」的心態可能會危及公眾對科學研究的信任,特別是在醫學和生物學等關鍵領域。

隨著被引用超過114,000次,《Frontiers in Cell and Developmental Biology》現在面臨其評審過程的嚴謹性檢驗。鑑於此事件的影響,這也引發了對該期刊其他發表文章可靠性的更廣泛擔憂,尤其是AI輔助插圖是否同樣影響了科學的準確性。

該期刊在2007年由神經科學家Kamila和Henry Markram創立,Frontiers集團目前負責超過230種科學出版物。該期刊旨在確保嚴謹、透明的同行評審,並在過程中採用AI工具。根據2020年的新聞稿,Frontiers推出了AI評審助手(AIRA),以提高手稿評估的效果,包括評估語言質量、圖像完整性和檢測潛在抄襲。

儘管如此,近期的發表顯示出AI工具的有效性存在顯著缺口,引發了關於其能否防止不準確科學資訊傳播的質疑。儘管某媒體使用AI進行圖像生成和文本編寫,所有文章仍需經過人工審查後方可發表,這強調了人類監督在確保科學完整性方面的重要性。

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