Campfire hat erfolgreich 3,95 Millionen Dollar an Seed-Finanzierung für seine innovative generative KI-Spieleengine Sprites gesammelt. Sprites ermöglicht es Entwicklern, KI-Agenten mit Gedächtnis und Emotionen zu erstellen, die in der Lage sind, Gespräche mit Nutzern zu führen und sie auf Online-Abenteuern zu begleiten. Diese Technologie steigert die Personalisierung und das Engagement in Spielen, interaktiven Medien und Verbraucheranwendungen.
Das in San Francisco ansässige Unternehmen hat diese Technologie in sein Debütspiel Cozy Friends integriert, das heute als vorbildliches Beispiel für AI-native Spiele veröffentlicht wird. Campfire ist überzeugt, dass dieser Fortschritt einen bedeutenden Schritt im Gaming darstellt, vergleichbar mit der Einführung von 3D-Grafiken.
Mitgründer Siamak Freydoonnejad betonte, dass Campfire eine umfassende GenAI-Plattform zur Erstellung der weltweit ersten AI-nativen Lebenssimulation-Spiele bereitstellt. Cozy Friends wird sowohl auf Steam für PC als auch auf iOS für mobile Nutzer verfügbar sein.
In Cozy Friends können nicht spielbare Charaktere (NPCs) umfangreiche Gespräche führen, was die Interaktion der Spieler vertieft.
Die Seed-Finanzierungsrunde wurde von namhaften Investoren unterstützt, darunter Y Combinator, FundersClub, der Mercury-Gründer Immad Akhund, der Spieleunternehmer Juha Paananen und der Uken Games-Gründer Chris Ye. Bis heute hat Cozy Friends eine Warteliste von über 20.000 begeisterten Teilnehmern angezogen.
Freydoonnejad beschrieb Cozy Friends als ein wegweisendes AI-natives Lebenssimulationsspiel, ähnlich wie Franchises wie Animal Crossing und Die Sims, die Milliarden von Dollar eingespielt haben. In diesem Spiel können Spieler Freundschaften mit KI-Agenten schließen, die über einzigartige Persönlichkeiten, Erinnerungen und Emotionen verfügen, was ein tief immersives und personalisiertes Spielerlebnis schafft.
Juha Paananen wies auf das transformative Potenzial dieser Technologie hin und erklärte: "Der Übergang zu AI-nativen Spielen stellt den bedeutendsten Fortschritt im Gaming seit dem Wechsel zu 3D dar. Campfires Cozy Friends ist ein Beispiel für ein Modell AI-nativer Spiele und stattet Entwickler mit den notwendigen Werkzeugen über Sprites aus."
Die Sprites-Plattform von Campfire ermöglicht es Entwicklern, KI-Charaktere zu erstellen, die Nutzer in bedeutungsvolle Gespräche und Abenteuer einbinden und das Interaktionsniveau von Spielen und anderen Medien erhöhen.
Das Unternehmen wurde 2021 von Freydoonnejad und Sina Zargaran gegründet und konzentrierte sich ursprünglich auf die Entwicklung einer Multiplayer-Plattform für Remote-Teams. Nach der Entwicklung eines KI-Begleiters während eines internen Hackathons im August 2023, der zu einer fünfmal höheren Nutzerbindung führte, entschloss sich Campfire, sich auf generative KI für Gaming und Unterhaltung zu spezialisieren.
Freydoonnejad betonte den Einfluss der generativen KI auf das Nutzerengagement: "Wir streben an, emotional intelligente und ethische Begleiter zu schaffen. Nutzer können mit diesen KI-Agenten interagieren und Abenteuer in verschiedenen Spielen und Apps erleben, während sie soziale Beziehungen pflegen."
Remio VR, ein früher Anwender der Sprites-Plattform, zeigte sich begeistert von deren Möglichkeiten. CEO Jos van der Westhuizen äußerte: "Mit Campfires Sprites konnten wir unsere virtuellen Haustierbegleiter in nur wenigen Tagen auf den Markt bringen, was einen erheblichen Wettbewerbsvorteil darstellt."
Freydoonnejad bemerkte, dass Sprites Entwicklern ermöglicht, AI-native Lebenssimulation-Spiele zu gestalten, die Charaktere mit einzigartigen Persönlichkeiten und dynamischen Erlebnissen beinhalten. Dieses Maß an Immersion fördert offene soziale Beziehungen und erhöht die Spielerbindung.
Nach der Feststellung einer Veränderung im Nutzerverhalten nach der KI-Integration lenkten Freydoonnejad und Zargaran ihre Mission um. Ein Prototyp, der im November auf YouTube präsentiert wurde, erregte beträchtliches Interesse.
Angesichts des harten Wettbewerbs im Bereich AI-Gaming, einschließlich gut finanzierter Startups wie Inworld AI, bemerkte Freydoonnejad: "Viele bestehende Tools bieten keine praktischen Lösungen für die Erstellung bedeutungsvoller Inhalte. Sprites zielt darauf ab, eine All-in-One-Plattform für generative KI in interaktiven Medien zu sein."
Das Unternehmen wird außerdem zusätzliche Technologien kommerzialisieren, um Cozy Friends zu verbessern und sowohl die Inhaltsproduktion als auch die Marketingabläufe anzugehen.
Freydoonnejad reflektierte über den Weg: "Etwas kommerziell Viables zu schaffen, das den Erwartungen der Spieler entspricht, war demütigend. Das Feedback unserer frühen Anwender hat unsere Entwicklung geleitet."
Da das Unternehmen expandiert, sucht es nach leitenden Ingenieuren und einem technischen Spiel-Designer, um sein fünfköpfiges Team zu verstärken. Mit Plänen zur Monetarisierung von Cozy Friends wird das Spiel voraussichtlich als Free-to-Play-Titel mit optionalen KI-Abonnements für verbesserte Funktionen erscheinen.
"Wir möchten die Preisstruktur für nutzerorientierte KI und LLMs im Gaming demonstrieren," fügte Freydoonnejad hinzu und deutete auf einen saisonalen Inhalts-Pass hin, um das Spielerlebnis zu verbessern.
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