Game-Entwickler stärken: Weg von Content-Fabriken | Owen Mahoney

Kurz nach Owens Mahoney Entscheidung, im März 2024 als CEO von Nexon zurückzutreten, hatte ich die Gelegenheit, ihn über diesen Übergang zu interviewen. Er sprach auch beim GamesBeat-Event während der Game Awards und thematisierte das disruptive Potenzial im Triple-A-Spielsektor. Dies ist bemerkenswert, da Mahoney ein Unternehmen leitet, das für eine Vielzahl an Triple-A-Titeln bekannt ist und hauptsächlich im Games-as-a-Service-Modell operiert.

Owen Mahoney kam 2010 als CFO zu Nexon und überwachte den Börsengang im Jahr 2011. Seit er 2014 Präsident und CEO wurde, hat er kontinuierlich das Umsatz- und Betriebsergebniswachstum vorangetrieben und die umfangreichste Spielentwicklungspipeline in der Geschichte von Nexon geleitet. Mahoneys beeindruckende Amtszeit endete mit der Ankündigung seines bevorstehenden Rückzugs, bei dem Junghun Lee, der Leiter von Nexon Korea, ihn nachfolgen wird.

Obwohl Mahoney ein Westerner ist, der ein in Japan ansässiges Unternehmen mit starkem südkoreanischen Einfluss führt, ist seine Erfolgsbilanz bemerkenswert. Nexon ist bekannt für Hits wie Dungeon & Fighter, MapleStory und Kart Rider sowie für jüngste mobile Erfolge wie Dungeon & Fighter Mobile und MapleStory M. Besonders MapleStory verzeichnete im letzten Quartal ein bemerkenswertes Wachstum von 46 % im Vergleich zum Vorjahr.

In unserem Gespräch am 7. Dezember erklärte Mahoney die Beweggründe für seinen Rücktritt. Er betonte die Bedeutung eines starken Teams und eines soliden Nachfolgeplans zur Sicherstellung des langfristigen Aktionärswerts. "Die durchschnittliche Amtszeit eines CEO in einem Unternehmen unserer Größe beträgt etwa sechs einhalb Jahre. Nach fast zehn Jahren an der Spitze sehe ich dies als einen günstigen Zeitpunkt für den Wechsel", sagte er.

Mahoney gab auch Einblicke in den Zustand der Gaming-Branche. Er hob hervor, dass Entwickler oft unzufrieden sind und sich in Rollen gefangen fühlen, die die Kreativität einschränken. "Viele talentierte Entwickler treten der Branche aus Leidenschaft für Spiele bei, landen aber in Positionen, die eher Maschinenarbeiten gleichen als kreativen Tätigkeiten," merkte er an. Diese Umgebung hinderte Innovationen und führte zu Unzufriedenheit in der Branche.

Er kritisierte zudem die aktuelle Investitionslandschaft, in der langfristige Anleger zunehmend vorsichtig gegenüber dem volatilen Gaming-Sektor werden. "Der rapide Anstieg der Entwicklungskosten – von 10 Millionen auf über 300 Millionen Dollar – hat unhaltbare Praktiken geschaffen," bemerkte er.

In Bezug auf Innovation äußerte Mahoney Optimismus für die Zukunft, insbesondere hinsichtlich Nexons neuem Ego-Shooter The Finals, der von Embark Studios mit weniger als 100 Entwicklern entwickelt wird. Dieses Projekt zeigt ein neues Modell für die Erstellung von Triple-A-Titeln, das sich auf Gameplay und Benutzerengagement anstelle von schierer Größe konzentriert.

Mahoney glaubt, dass es einen dringenden Bedarf an intelligenteren Entwicklungsmethoden gibt. "Die besten Ideen kommen von denen, die das Spielerlebnis wirklich verstehen. Spiele sollten in erster Linie Spaß machen," betonte er. Mahoney möchte einen Paradigmenwechsel hin zu einem Entwicklungsmodell anstoßen, das Kreativität und Spielerzufriedenheit über Produktionsumfang stellt.

Letztendlich markiert Mahoneys Rücktritt das Ende einer Ära für Nexon, aber auch einen potenziellen Wendepunkt für das Unternehmen und die Gaming-Branche insgesamt. Während er sich auf sein nächstes Kapitel vorbereitet, hofft er, seine Programmierfähigkeiten zu nutzen und sich auf Entwicklungstools zu konzentrieren, die die Gaming-Landschaft weiter verbessern. "Ich möchte Wege erkunden, um innovative Werkzeuge zu feiern und Kreativität im Spieldesign zu fördern, bevor ich mich vollständig zurückziehe," teilte er mit.

Mit Mahoneys Einsichten wird klar, dass die Gaming-Branche am Rand einer bedeutenden Transformation steht. Während Nexon unter neuer Führung in die Zukunft blickt, können sowohl Entwickler als auch Spieler spannende Innovationen erwarten.