今日、AIを駆使したヒューマノイドロボットの家庭や職場への統合を巡る国際競争が加速しました。Figure社は、最新モデル「Figure 02」の発表を行い、注目を集めています。今年2月の675百万ドルの資金調達ラウンドでは、OpenAIをはじめとする投資家からの支援も受けました。また、同社は2024年8月6日の発売日を発表するティーザービデオを公開しました。
このビデオでは、詳細な仕様は示されていないものの、魅力的なロボット関節や四肢、革新的なメッシュデザインが披露されています。トルクは最大150Nm、可動範囲は360度のうち195度に達する可能性があるとされ、印象的です。創業者のブレット・アドコック氏は、彼のX(旧Twitter)アカウントで「地球上で最も先進的なヒューマノイドロボット」であると自信を表明しました。
主要テクノロジー企業からの支援
ブレット・アドコック氏は、以前にArcher AviationやVetteryを設立し、2022年にFigure AIを立ち上げました。2023年3月には、製造業や物流、小売業などの分野での労働力不足を解消するために設計された多用途のヒューマノイドロボット「Figure 01」を発表しました。業界の専門家40名からなるチーム(CTO:ジェリー・プラットを含む)が、わずか6か月でヒューマノイドプロトタイプを完成させました。アドコック氏は、これらのロボットが危険な作業を行うことで生産性と安全性を高めるとともに、兵器化されることはないと確信しています。
OpenAIをはじめ、Figure社の投資家にはNvidia、Microsoft、Intel Capital、Bezos Expeditionsがいます。今年初めには、BMW Manufacturingとの提携を結び、OpenAIのGPT-4V(ビジョンモデル)をFigure 01に統合することで、素晴らしい能力を実証しました。Figure 02もOpenAIの最新モデルを搭載し、その機能をさらに向上させると期待されています。
ヒューマノイドロボティクスにおける競争の激化
最近、Figure社はあまり目立っていませんが、他の企業は倉庫や工場、医療施設、家庭向けにAI駆動のヒューマノイドロボットを積極的に展開しています。SF映画の中で長い間描かれてきたヒューマノイドロボットの商業展開は成本や研究志向のデザインによって遅れていました。しかし、生成AI(大規模言語モデルや多モーダルAI)などの進展がこの状況を変えつつあり、ロボットがリアルタイムで入力に反応する能力が高まっています。
Elon Musk氏は、100億体以上のヒューマノイドロボットの需要がある可能性を主張し、テスラの競合モデルであるテスラ・オプティマスを通じてその市場を獲得することを目指しています。さらに、NvidiaはProject GR00Tを通じてヒューマノイドロボット向けのAIトレーニングを向上させ、Apple Vision Proヘッドセットを利用してリアルタイムで遠隔操作を行っています。
また、ボストン・ダイナミクスは、アトラスヒューマノイドロボットのアップグレードを発表し、油圧アクチュエーターを電気モーターに置き換えることで、デザインをより静かで信頼性の高い、コスト効果の高いものにしています。
Figure社は、強力な支援と戦略的な進展を背景に、ヒューマノイドロボティクス分野における先駆的な役割を今後も果たしていくことでしょう。