英国、AIリーダーシップ強化のため最速スパコン開発へ

英国政府は、画期的な22億5000万ポンド(約272億円)のAIスパコン「Isambard-AI」を発表しました。このスパコンは、ブリストル大学に設置され、NvidiaとHPEの先進ハードウェアを駆使して運用されます。HPEのCray EXスパコンと、5548個のNvidia Grace Hopper 200スーパーチップを組み合わせ、ロボティクス、気候研究、創薬などの分野で比類なき計算能力を提供します。

Isambard-AI は、21エクサフロップスという驚異的な性能を誇り、1秒間に最大200京回の計算を実行できます。これは、世界のスパコンの中でもトップクラスの性能を持つことを意味しています。この革新的なマシンは2024年夏に稼働予定で、19世紀の著名な技術者イスンバード・キングダム・ブルネルにちなんで名付けられました。

ブリストル大学のIsambard国立研究施設のディレクターであるサイモン・マッキントッシュ=スミス教授は、Isambard-AIが世界で10位以内に入るスパコンになると述べ、オープンサイエンスにとって大きな資産になると強調しました。

性能比較

Isambard-AIは、エディンバラ大学にある現在の英国最速スパコン「ARCHER2」の10倍の性能を持っていると予測されています。ARCHER2は約20ペタフロップスの計算能力を持ちますが、エクサフロップスに換算すると、1,000ペタフロップスで1エクサフロップスに相当するため、Isambard-AIの21エクサフロップスは計算性能の大きな飛躍を示します。

アレクサンダー・ハロウェル氏(AI向け先進計算の主任アナリスト)は、Isambard-AIの能力が「トップ500リストを一掃する」と予測しています。最新のトップ500ランキングでは、フロンティア(OLCF-5)というHPEベースのシステムがトップに立ち、2022年に稼働し、1秒間にクインティリオン回の計算を行うことができます。

将来の展望と協力

また、Isambard-AIに加えて、テスラの「Dojo」スパコンが2024年に稼働するとの噂もあり、最大で100エクサフロップスの性能を提供する可能性があります。Dojoの一部は8月に稼働を開始し、300百万ドル相当のNvidiaのH100 GPUを備えています。

HPEのHPC、AI、Labsのエグゼクティブ・バイス・プレジデントであるジャスティン・ホタード氏は、Isambard-AIが要求されるAIプロジェクトに対して必要な性能とスケーラビリティを提供すると強調しました。また、NvidiaのハイパースケールおよびHPC担当副社長のイアン・バック氏は、研究者に最先端のAIとHPCリソースへのアクセスを提供し、英国における新たな科学的突破を促進することを指摘しました。

スパコン革命の幕開け

Isambard-AIは、ケンブリッジ大学に新設されるスパコンクラスター「Dawn」とも接続されます。Dawnは2024年1月に稼働し、DellとStackHPCが提供することで、研究に利用できる計算能力が拡充されます。政府のフロンティアAIタスクフォースは、AI安全研究を支援するためにこれらの先進的な計算ツールへの優先アクセスを得ることになります。

Isambard-AIおよびブリストルにある気候科学と医療研究を目的とした別のスパコン「Isambard-3」との連携は、英国のAI研究に対する大規模な投資を示しています。バース大学、カーディフ大学、エクセター大学を含む地域の学術機関もこの強力な計算システムへのアクセスを得ることで、地域を越えた協力と革新が進むことが期待されています。

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