グライドウェイズ、アトランタ公共交通テストプロジェクトを発表
Siriコンバレーを拠点とする自動運転会社グライドウェイズは、アトランタコンベンションセンターとアトランタハーツフィールド・ジャクソン国際空港を結ぶパイロット公共交通システムの開発計画を発表しました。この取り組みは、アトランタの公共交通能力の向上と運営コストの削減を目指しています。
OpenAIのCEOであるSam Altman氏と投資家のビノッド・コスラ氏が支援するメディア「セマフォ」によると、グライドウェイズは固定ルートで運行する小型の電動自動運転車を製造する計画です。同社は、コンベンションセンターと空港を約16キロメートル結ぶ実験的な交通ネットワークの設立に関する合意をアトランタ市と締結しました。
グライドウェイズの幹部は、自社の自動運転車両が鉄道システムに匹敵する速度で乗客を輸送できる一方で、運行コストははるかに低いと強調しています。各車両の幅は約1.5メートルで、幅1.8メートルの専用レーンで最大10,000人を輸送可能です。対して、幅3.6メートルの高速レーンでは最大2,200人を収容できます。軽量鉄道システムでも約10,000人を運べますが、広いレーンが必要です。しかし、一部の専門家はグライドウェイズのデータに懐疑的です。このシステムは専用レーンと高架プラットフォーム、乗客の乗降用に小さな斜めの停留所を必要とします。グライドウェイズは、このインフラに必要なスペースが、大規模な駐車場や従来の交通ステーションに比べて大幅に少なくて済むと主張しています。
この車両は中央集権的に制御され、固定軌道システムの容量や天候への適応性に関する課題とは対照的です。グライドウェイズの車両は移動性を提供し、利用者の需要に応じたスケーリングが可能で、自転車を持つ乗客などのラストマイル輸送ニーズを支援します。
グライドウェイズは現在、サンフランシスコ湾エリアでサンノゼ国際空港とコントラコスタ郡を結ぶプロジェクトを含む、2つの類似プロジェクトに取り組んでいます。これらのプロジェクトはまだパイロット段階ですが、この技術の受け入れが徐々に進んでいることが明らかになっています。CEOのゴクル・ヘメッティ氏は、同社が小規模なパイロットプロジェクトから始め、徐々により複雑な都市輸送ネットワークに拡大し、最終的には一般道での乗客輸送を可能にする意向を示しています。
同様のシステムはUAEで導入されており、ヒースロー空港もバスサービスの一部を置き換えるための類似の解決策を探っていると報告されています。グライドウェイズは、自社の運営システムのソースコードを公開するか、基盤技術を他社にライセンス供与する可能性があるという報道もあります。これにより業界標準が確立され、製造業者がグライドウェイズネットワークに適合した車両を生産できるようになり、最終的には都市の運営コストの削減と輸送能力の向上が見込まれます。