게임 개발자를 위한 힘: 콘텐츠 공장에서 벗어나기 | 오웬 마호니

오웬 마허니는 2024년 3월 넥슨 CEO직에서 물러나겠다고 발표한 직후, 이 전환에 대해 인터뷰할 기회를 가졌습니다. 그는 최근 게임 어워드 행사인 GamesBeat에서도 발언하면서 AAA 게임 분야의 잠재적 변화 가능성에 대해 이야기했습니다. 마허니는 AAA 타이틀로 유명한 회사를 이끌고 있다는 점에서 이 발언은 주목할 만합니다.

마허니는 2010년 넥슨에 CFO로 합류하여 2011년 IPO를 감독했습니다. 2014년 사장 및 CEO가 된 이후로 그는 꾸준하게 수익과 운영 수익 성장을 이끌며 넥슨 역사상 가장 강력한 게임 개발 파이프라인을 관리해왔습니다. 그의 인상적인 경력은 그가 후임으로 정훈 이, 넥슨 코리아 대표를 지명하며 전환을 발표함으로써 정점을 찍었습니다.

서양인이 일본에 본사를 두고 있는 회사에서 남한과의 관계가 깊은 회사를 이끌고 있음에도 불구하고, 마허니의 업적은 칭찬받을 만합니다. 넥슨은 던전앤파이터, 메이플스토리, 카트라이더와 같은 히트작과, 최근의 모바일 성공작인 던전앤파이터 모바일, 메이플스토리 M으로 잘 알려져 있습니다. 특히, 메이플스토리는 지난 분기에 전년 대비 46%의 놀라운 성장을 기록했습니다.

12월 7일 대화에서 마허니는 CEO직에서 물러나기로 한 이유를 설명했습니다. 그는 강력한 팀과 견고한 후계 계획의 중요성을 강조하며 장기적인 주주 가치를 보장할 필요가 있음을 언급했습니다. “우리 규모의 회사에서 CEO의 평균 재임 기간은 약 6년 반이며, 10년 가까이 이끌어온 저는 전환의 기회로 삼고자 합니다,”라고 그는 말했습니다.

마허니는 게임 산업의 현상에 대해서도 통찰을 주었습니다. 그는 개발자들이 창의성을 억압하는 역할에 갇혀 불만스럽다고 강조했습니다. “많은 재능 있는 개발자들이 게임에 대한 열정으로 이 산업에 들어오지만, 결과적으로는 진정한 창의적 역할이 아닌 공장 일과 유사한 역할에 머물게 됩니다,”라고 그는 지적했습니다. 그는 이러한 환경이 혁신을 방해하고 산업 전반에 불만을 초래한다고 주장합니다.

그는 또한 현재의 투자 환경이 장기 투자자들 사이에서 게임 산업의 변동성에 대한 우려가 커지고 있음을 비판했습니다. “게임 개발 비용이 1천만 달러에서 3억 달러 이상으로 급증하면서 지속 불가능한 관행이 생겨났습니다,”라고 말했습니다.

혁신에 대한 주제로, 마허니는 특히 넥슨의 새로운 1인칭 슈팅 게임인 '더 파이널스'에 대한 낙관적인 전망을 공유했습니다. 이 게임은 100명 이하의 개발자들이 참여하여 제작되며, 순수한 규모보다는 게임 플레이와 사용자 참여에 중점을 두고 있습니다.

마허니는 산업의 잠재력에 대해, 더 스마트한 개발 관행의 필요성을 강조했습니다. “최고의 아이디어는 게임 경험을 진정으로 이해하는 사람들에게서 나옵니다. 게임은 무엇보다도 재미있어야 합니다,”라고 그는 주장했습니다. 그는 생산 규모보다 창의성과 플레이어 만족을 우선시하는 개발 모델로의 전환을 이끌고자 합니다.

결국, 마허니의 퇴임은 넥슨에 있어 한 시대의 끝을 의미하지만, 회사와 넓은 게임 산업 모두에게 잠재적 전환점이 될 수 있습니다. 그는 다음 장을 준비하면서, 게임 환경을 더욱 향상시키는 개발 도구에 집중하며 코딩 기술을 활용할 계획이라고 밝혔습니다. “완전히 물러나기 전에 혁신적인 도구를 축하하고 게임 디자인에서 창의성을 촉진할 방법을 탐구하고 싶습니다,”라고 그는 전했습니다.

마허니의 통찰을 바탕으로, 게임 산업이 중요한 변혁의 기로에 서 있다는 것이 분명합니다. 넥슨이 새로운 리더십 아래 미래를 바라보는 가운데, 개발자와 플레이어 모두 흥미로운 혁신들을 기대할 수 있을 것입니다.