뇌-컴퓨터 인터페이스에 대해 이야기할 때, 일론 머스크의 Neuralink만이 주요 주체가 아닙니다. Clinatec는 CES 2024에서 혁신적인 연구를 CES Unveiled에 선보였습니다. 이 다학제 연구 기관은 신경 질환 치료와 뇌 또는 척추 손상을 입은 개인의 운동 기능 회복에 집중하고 있습니다.
프랑스 그르노블의 Polygone Scientifique에 위치한 Clinatec은 생물학자, 나노기술 전문가 등 다양한 분야의 전문 지식을 결합합니다. 이 기관은 프랑스 CEA의 연구 부서와 Inserm, Université Grenoble Alpes에 의해 설립되었습니다.
Clinatec은 손상된 영역의 전기적 소통을 복원하기 위해 뇌 표면에 위치하는 비침습적 뇌 임플란트를 개발했습니다. Clinatec의 과학 및 파트너십 담당 부국장인 Abdelmadjid Hihi는 "우리는 움직임 의도를 나타내는 뇌 활동을 활용하기 위한 뇌 임플란트 기술에 대해 연구하고 있으며, 이를 통해 심각한 운동 장애가 있는 사람들을 돕고 있습니다"라고 밝혔습니다.
척수 손상이 있는 개인을 위해 Clinatec은 뇌의 신호를 전송하는 전극을 장착한 생체 적합 시스템을 사용하여 뇌 활동을 기록합니다. 이 신호는 머신 러닝 알고리즘에 의해 실시간으로 해독됩니다. Hihi는 "이 정보는 개인이 걷거나 잡거나 다시 들을 수 있도록 도와주는 기계에 대한 명령으로 변환됩니다"라고 설명했습니다. "우리는 처음에 이 시스템을 교통 사고 피해자와 함께 테스트했습니다."
시연 비디오에서는 부상당한 남성이 뇌와 근육을 자극하는 신호로 구동되는 외골격을 착용하고 걸음을 내딛는 모습이 보였습니다. Clinatec은 또한 마비된 환자들과 성공적으로 협력하여 근육 자극을 통해 기능을 회복했습니다.
이 팀은 10년 이상 이 기술을 발전시켜 왔으며, 첫 환자가 임플란트를 받은 것은 6년 이상 전입니다. 프랑스 정부의 보조금이 이 연구를 지원하고 있으며, Hihi는 재활을 위해 뇌졸중 생존자와의 협력에도 관심을 보였습니다.
임플란트의 생체 적합 재료는 이식 전에 철저히 테스트됩니다. 뇌 조직에 침투하는 대신, 뇌 표면에 안착하여 염증과 섬유증을 최소화합니다. 이는 윌리엄 깁슨의 사이언스 픽션 단편 "Johnny Mnemonic"에서 탐구된 주제를 연상시킵니다.