Empoderando Desenvolvedores de Jogos: Libertando-se das Fábricas de Conteúdo | Owen Mahoney

Pouco depois de Owen Mahoney anunciar sua decisão de deixar o cargo de CEO da Nexon em março de 2024, tive a oportunidade de entrevistá-lo sobre essa transição. Ele também se apresentou no evento GamesBeat durante o The Game Awards, onde comentou sobre o potencial de disruptura no setor de jogos triple-A. Essa observação é relevante, vindo de Mahoney, que lidera uma empresa conhecida por seu portfólio de títulos triple-A, principalmente no modelo de jogos como serviço.

Owen Mahoney ingressou na Nexon em 2010 como CFO, supervisionando a oferta pública inicial (IPO) em 2011. Desde que se tornou presidente e CEO em 2014, ele tem impulsionado consistentemente o crescimento da receita e da rentabilidade operacional, gerenciando o mais robusto pipeline de desenvolvimento de jogos na história da Nexon. O impressionante mandato de Mahoney culminou com o anúncio de sua transição, na qual será sucedido por Junghun Lee, chefe da Nexon Korea.

Apesar de ser um ocidental liderando uma empresa com sede no Japão e forte envolvimento sul-coreano, o histórico de Mahoney é admirável. A Nexon é celebrada por sucessos como Dungeon & Fighter, MapleStory e Kart Rider, além de recentes sucessos móveis como Dungeon & Fighter Mobile e MapleStory M. Notavelmente, MapleStory teve um crescimento impressionante de 46% ano a ano no último trimestre.

Em nossa conversa de 7 de dezembro, Mahoney explicou os motivos por trás de sua decisão de sair. Ele enfatizou a importância de manter uma equipe forte e um sólido plano de sucessão para garantir o valor dos acionistas a longo prazo. "A média de permanência de um CEO em uma empresa do nosso tamanho é de aproximadamente seis anos e meio, e com quase dez anos à frente, vejo isso como um momento oportuno para a transição", afirmou.

Mahoney também forneceu insights sobre o estado da indústria de jogos. Ele destacou como muitos desenvolvedores frequentemente se sentem descontentes, confinados a papéis que inibem a criatividade. "Muitos desenvolvedores talentosos entram na indústria por paixão, mas acabam em funções que parecem trabalho em fábrica, e não em posições verdadeiramente criativas", observou. Esse ambiente, segundo ele, prejudica a inovação e gera insatisfação em toda a indústria.

Ele ainda criticou o atual cenário de investimentos, onde investidores de longo prazo estão cada vez mais cautelosos com o setor de jogos volátil. "A rápida escalada dos custos de desenvolvimento de jogos—de $10 milhões a mais de $300 milhões—criou práticas insustentáveis", comentou.

Sobre inovação, Mahoney expressou otimismo para o futuro, especialmente em relação ao novo tiro em primeira pessoa da Nexon, The Finals, desenvolvido pela Embark Studios com menos de 100 desenvolvedores. Esse projeto apresenta um novo modelo para criar títulos triple-A, focando na jogabilidade e no engajamento do usuário, em vez da escala.

Refletindo sobre o potencial da indústria, Mahoney acredita que há uma necessidade urgente de práticas de desenvolvimento mais inteligentes. "As melhores ideias vêm de quem realmente entende a experiência de jogo. Jogos devem ser divertidos, acima de tudo", afirmou. Mahoney pretende liderar uma mudança em direção a um modelo de desenvolvimento que priorize a criatividade e a satisfação do jogador em vez da escala de produção.

A saída de Mahoney marca o fim de uma era para a Nexon, mas também um possível ponto de virada tanto para a empresa quanto para a indústria de jogos em geral. Ao se preparar para seu próximo capítulo, ele espera aproveitar suas habilidades em programação e se concentrar em ferramentas de desenvolvimento que melhorem ainda mais o cenário dos jogos. "Gostaria de explorar maneiras de celebrar ferramentas inovadoras e promover a criatividade no design de jogos antes de me afastar totalmente", compartilhou.

Com os insights de Mahoney, fica claro que a indústria de jogos está à beira de uma transformação significativa. À medida que a Nexon olha para o futuro sob nova liderança, tanto desenvolvedores quanto jogadores podem esperar inovações empolgantes pela frente.