Des Retours Supérieurs aux Achats : Analyse des Performances du Marché de l'AI Pin Humane

Humane, connu pour son innovant AI Pin lancé plus tôt cette année, fait face à des défis inattendus. Après un accueil tiède de son matériel AI personnalisé, des changements de direction et des discussions sur une acquisition potentielle, la startup est confrontée à des chiffres de vente préoccupants et à un nombre élevé de retours. Selon The Verge, qui cite des données de vente internes, le dernier trimestre se terminant en août a vu les retours dépasser les ventes. Actuellement, moins de 7 000 AI Pins sont en possession des clients.

L'entreprise se trouve désormais avec un stock retourné d'une valeur de plus d'un million de dollars. Pour aggraver la situation, les accords avec les opérateurs rendent ces unités retournées pratiquement invendables ; contrairement aux téléphones et ordinateurs portables, l’AI Pin ne peut pas être reconditionné pour la revente.

Avec un objectif de vente initial de 100 000 unités, Humane n’en a expédié qu’environ 10 000 à ce jour. Bien que Humane ait contesté le rapport de The Verge, les détails concernant les ventes et la santé financière restent non divulgués.

Un partenariat avec T-Mobile constitue un obstacle majeur : une fois qu’un AI Pin est livré, il n’existe aucun mécanisme de réaffectation après un retour. Humane explore des solutions, indiquant qu'ils n'ont pas complètement abandonné les unités retournées.

Conçu par d'anciens cadres d'Apple, Imran Chaudhri et Bethany Bongiorno, l’AI Pin a été lancé en grande pompe, avec une présentation lors d'une conférence TED et même sur des podiums de mode. Avec un prix de 699 $, plus un abonnement mensuel de 24 $, son objectif était de libérer les utilisateurs de leurs smartphones. Équipé d'un assistant AI pour des tâches vocales et d'un projecteur laser transformant la paume en écran, son ingénierie était impressionnante. Cependant, malgré des présentations scintillantes, la performance réelle des utilisateurs n'a pas été à la hauteur des attentes.

Dans les mois suivant son lancement, Humane a apporté des améliorations et a mis à jour vers le GPT-4o d'OpenAI, offrant de meilleures capacités de conversation et une conscience contextuelle impressionnante. Pourtant, ces améliorations n'ont pas fondamentalement modifié le sentiment des acheteurs.

Des problèmes tels que la surchauffe et une autonomie de batterie insuffisante sont apparus comme des plaintes majeures. Un utilisateur sur Reddit a signalé : « Le principal problème est qu’après avoir commencé à explorer les fonctionnalités, il s’éteint avec un message disant ‘Votre AI Pin doit refroidir pendant quelques minutes.’ Cela se produit seulement cinq minutes après son utilisation. » Un autre utilisateur a partagé des frustrations similaires, mentionnant une latence importante dans les réponses et des réponses inexactes, entraînant finalement le retour de l'appareil. Face à ces défis, l'avenir de Humane, en particulier concernant un AI Pin de deuxième génération, semble incertain, surtout dans un marché qui n'a pas encore accueilli le matériel AI, comme l'illustre le produit Rabbit R1.

En mai, Bloomberg a rapporté que Humane cherchait des acheteurs potentiels pour une valorisation entre 750 millions et 1 milliard de dollars, mais aucun accord n’a abouti. Alors que l'entreprise continue de faire face à des départs très médiatisés et d'opérer des restructurations internes, trouver une stabilité dans ce paysage technologique émergent s'avère être une tâche difficile.