Elon MuskのxAI、OpenAIに挑むために60億ドルを調達

Elon Muskの新興企業xAIが、60億ドルの大型資金調達を発表しました。このSiriーズB投資には、Valor Equity Partners、Vy Capital、Andreessen Horowitz (A16z)、Sequoia Capital、Fidelity Management & Research Company、アルワリード・ビン・タラール王子、Kingdom Holdingなどの著名なベンチャーキャピタルが参加しています。マスク氏は、調達金額が180億ドルのプレマネー評価に基づいていることを確認しました。

AI業界では大規模な資金調達が一般的ですが、今回の投資は史上最大のSiriーズBラウンドの一つとして際立っています。xAIは、この資金を活用してGrok-1モデルとチャットボットの開発を進め、OpenAI、Anthropic、Googleなどの業界リーダーと競争することを目指しています。

マスク氏は2015年にSam Altmanやグレッグ・ブロックマンと共にOpenAIを共同設立しましたが、会社の方針に対する意見の相違から2018年に退職しました。2022年7月、xAIを設立し、彼の新たな焦点は「真実で有能かつ人類全体に最大の利益をもたらす」AIシステムの創出にあります。

2023年11月、xAIは「銀河ヒッチハイカーズ・ガイド」にインスパイアされたGrok-1を発表しました。このモデルは、背景や信念に関係なく、ユーザーの知識探求を支援することを目的としています。Grok-1は、GSM8K、HumanEval、MMLUなどのベンチマークでLlama-2-70BやGPT-3.5を上回る成績を収めましたが、Claude 3、GPT-4、GoogleのGemini、MetaのLlama 3といったトップモデルには及びませんでした。

その後数ヶ月で、Grokはマスク氏のソーシャルプラットフォームXでプレミアムおよびプレミアム+の加入者向けにチャットボットを展開しました。時折批判もありましたが、マスク氏はGrokのユーモアと機知に富んだ応答を支持しました。

3月には、会社はオープンソースモデルに移行し、Grok-1.5とGrok-1.5Vをリリースしました。Grok-1.5は推論や問題解決能力を向上させ、Grok-1.5Vは文書、図、画像を解釈するマルチモーダル機能を追加しました。今回の60億ドルの資金調達により、xAIはグラフィックス処理ユニット（GPU）クラスターの強化とチームの拡大に注力し、Grokの能力を向上させる予定です。

この大規模な資金調達は、xAIをOpenAIのChatGPTのより直接的な競合に位置付けています。ChatGPTは最近、テキスト、音声、視覚処理を統合した新しいGPT-4oモデルによる大幅なアップグレードを受けました。GoogleもGeminiのマルチモーダル機能を進化させています。

「xAIは今後数ヶ月で急速に進展し、興味深い技術更新および製品を続々と発表予定です。この資金は初期製品の発表を加速し、高度なインフラを構築し、研究努力を強化します」と、同社はブログ投稿で述べています。

将来に向けて、マスク氏は2025年までに「計算のギガファクトリー」と呼ばれるスパコンを開発する意向を示しています。このシステムはNvidiaのH100 GPUを活用し、高性能AIモデルのトレーニング用に現在のGPUクラスターの大きさを大幅に超えるとされています。一方、OpenAIとMicrosoftもStargateという広範なAIスパコンプロジェクトを進めており、数百万個の専用チップを使い、1000億ドル近い予算がかかるといわれています。株式公開企業であるOpenAIについて、マスク氏は創業当初の使命から逸脱したとして法的に対抗しています。この問題は利益追求に偏り、人類に利益をもたらさない方向に進んでいると指摘しています。