Microsoftは、OpenAIへの早期投資と、その技術をBingやAzureなどのさまざまなサービスに統合したことで、生成AIの分野で重要なプレーヤーとして浮上しました。依存度を下げ、AIの提供を多様化するために、同社はMeta PlatformsのオープンソースAIモデル「Llama 2」をAzure AI Studioを通じて「モデル・アズ・ア・サービス（MaaS）」として利用可能にしました。
MaaSはソフトウェア・アズ・ア・サービス（SaaS）に似ており、顧客はウェブを介してLlama 2をオンデマンドで利用できます。これにより、複雑なセットアップが大幅に軽減され、企業は自社のクラウドインフラストラクチャにモデルをインストールする必要がなくなります（パブリック、プライベート、またはハイブリッドのいずれか）。専門家の支援があっても導入が難しい場合があるため、特に有利です。
MicrosoftAIプラットフォームプログラム管理担当のコーポレートバイスプレジデント、ジョン・モンゴメリー氏は、ブログ記事で「Azure AIは以前より、自分のインフラ上でモデルを展開するための機能を提供してきました。しかし、すべての顧客がこの複雑さを管理したいわけではありません。Igniteで発表した『モデル・アズ・ア・サービス』は、Azure OpenAIサービスに類似したAPIエンドポイントを提供し、展開を簡素化します」と説明しています。
Azure AIでは、Llama 2モデルのさまざまなバージョンが提供されており、具体的にはLlama-2-7b（テキスト生成）、Llama-2-7b-Chat（チャット完了）、Llama-2-13b（テキスト生成）、Llama-2-13b-Chat（チャット完了）、Llama-2-70b（テキスト生成）、Llama-2-70b-Chat（チャット完了）が含まれています。
顧客向けAIオプションの拡充
さまざまなオープンソースのLlamaモデルを導入することで、MicrosoftはAzureの提供を強化し、顧客にとってOpenAIのGPT-3.5やGPT-4モデルに代わるコスト効果の高い選択肢を提供します。Llama 2は、多くのユーザーと企業にとって生成AI分野での好ましいオープンソース選択肢となっています。
この戦略的な動きは、CEOのサティア・ナデラ氏がOpenAIのリーダーシップの変化に懸念を示し、MicrosoftのAI投資をより広範囲に分散させたいという意向を表明したことに続くものです。
OpenAIとの連携を維持
Llama 2の導入にもかかわらず、Microsoftは引き続きOpenAIの進展をサポートしています。モンゴメリー氏は、最新モデルのGPT-4 Turbo with Vision（画像を分析・説明できる機能を持つ）がAzureの顧客に利用可能であることを発表しました。InstacartやWPPなどの企業がこのモデルを利用し始めています。
さらに、Azure AI Studioは、すべての利用可能なモデルの微調整ツールを提供しています。AIクラウド分野での競争が激化する中、MicrosoftはAzure AI Studioにどれだけのモデルを追加するのでしょうか？MistralやDeciが次に加わる可能性はあるのでしょうか？
今週初め、Microsoftはリサーチ用の小型言語モデル（SML）であるPhi-2も発表しましたが、商業用にはまだ使用できません。対照的に、Llama-2とGPT-4 Turbo with Visionはビジネスアプリケーションへの展開に ready です。
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